Een replica van de Ark van het Verbond werd zondagavond tijdens de tussenliggende dagen van Sukkot tentoongesteld in Jeruzalem. De makers zeggen dat deze replica zorgvuldig is gebouwd volgens de specificaties van de Tora voor het heilige vat dat het middelpunt was van de Eerste Tempel.
Volgens de rabbijnse traditie werd de Ark die in de Tora wordt beschreven en die onder andere de tabletten met de Tien Geboden bevatte, verborgen na de verwoesting van de Eerste Tempel. In het King David Hotel in Jeruzalem bevatte de replica in de sukkah van het hotel een gerestaureerde Torarol uit Thessaloniki, Griekenland, die de Holocaust had overleefd.
Verschillende leden van de Knesset en Israëlische burgers waren naar het hotel gekomen voor een evenement en een feestelijke maaltijd – een halte op de reis van de replica in de voetsporen van het Bijbelse model.
Het was eerder voorzien van de Griekse Torah in de Stad van David in Jeruzalem. Later werd het – met enige moeite en met behulp van een pallethefwagentje – tentoongesteld op een dak met uitzicht op de Klaagmuur en de Tempelberg.
De replica van de Ark maakte stops in Jericho, de eerste Israëlische stad die door Joden werd bewoond na de Bijbelse Exodus uit Egypte, en in Shiloh, de plaats die 369 jaar lang diende als Joodse hoofdstad nadat de Joden zich in Israël hadden gevestigd en waar het Tabernakel stond vóór de bouw van de Eerste Tempel.
Proces van ontdekking
Het kostte 17 vrijwilligers in verschillende landen drie en een half jaar om de replica van de Ark van het Verbond te bouwen, die is gemaakt van gedoneerd goud en ongeveer drie ton Egyptische acacia, volgens “Jake”, de hoofdarchitect van het project, die liever anoniem blijft, en Lewis Topper, de belangrijkste financier.
Hoewel de Torah uitgebreid ingaat op de bouw van de Ark van het Verbond, de afmetingen en materialen, laat het veel belangrijke informatie weg die een bouwmeester nodig zou hebben om het heilige vat te maken.
“Het was echt een diepgaand ontdekkingsproces en een mysterie. Het gaat niet alleen om het letterlijk lezen van de beschrijvingen en het bouwen van het apparaat,” zei Jake tijdens het evenement. “Je moet diepgaand onderzoek doen, je verdiepen in het onderwerp en op reis gaan.”
“Het bouwen van de Ark van het Verbond is de ultieme reis,” voegde hij eraan toe. “Het is de ultieme pelgrimstocht om God en het Joodse volk te ontdekken, en die pelgrimstocht was zowel angstaanjagend als zeer bevredigend.”
Elke stap riep nieuwe vragen op over hoe zo’n complex object gebouwd werd voor de komst van moderne fabricage.
“We gingen voor de hoogste zuiverheid goud die beschikbaar was voor de Egyptenaren,” zei Jake tijdens het evenement. “De gebruikelijke zuiverheid voor koninklijke artefacten is 23,75 karaat, dus gingen we voor 23,75.”
Volgens de hoofdarchitect van het project vertrouwden de vrijwilligers ook op een “enorme hoeveelheid wiskunde” om de Ark van het Verbond te bouwen.
“Veel van de concepten of motieven die we gebruikten volgen een Kabbalistisch concept of een ander concept van numerologie,” zei Jake. ”De wiskunde is hetzelfde als bij het Tabernakel en de Eerste Tempel. Zij gebruikten dezelfde soort numerologie.”
Hij voegde eraan toe dat de gulden snede – een relatie tussen waarden die al sinds de oudheid als mooi wordt beschouwd en terug te vinden is in de natuur, inclusief de menselijke anatomie – een “zeer belangrijke rol speelde in het ontwerp”.
“Dat is een van de redenen waarom kunst zo esthetisch mooi is,” zei Jake.
Een functionele replica ontwerpen
Aan de buitenkant van de replica van de ark staan illustraties van vier bijbelse fases van de Exodus uit Egypte: De profetie van Mozes bij het brandende braambos, de scheiding van de Rode Zee, de wolken en vuurkolom die de Joden beschermden en leidden in de woestijn, en het geven van de Tien Geboden op de berg Sinaï.
“De Ark zelf is een boek,” zei Jake tijdens het evenement. “Het is een boek dat het verhaal van de Exodus vertelt. Het is de ultieme manifestatie en illustratie van onze exodus en onze relatie met God.”
De projectarchitect legde de aanwezigen uit dat de replica zowel mooi als functioneel moest zijn.
“De Ark van het Verbond weegt ongeveer 85 pond, dus hij is behoorlijk zwaar,” zei hij. De poten en palen van de structuur “moeten de lading voor lange perioden dragen.”
De replica van het heilige tempelobject is ook “onderhevig aan een hoge mate van torsie – het verdraaien van de structuur – omdat het ondersteund wordt door vier mensen.” Als de verbinding niet sterk genoeg is, zal het uiteindelijk uit elkaar vallen,” zei hij.
Om een replica te bouwen die de tand des tijds zou doorstaan, bestudeerden de vrijwilligers die aan het project werkten arkontwerpen in het oude Egypte.
“De Egyptenaren waren productieve bouwers van ladingmallen,” zei Jake.
Na het eerste onderzoek van de groep bouwden de vrijwilligers een goedkoop multiplex model op ware grootte voordat ze de gouden replica bouwden.
“We namen het mee voor een wandeling,” zegt Jake. ”We werkten uit hoe de verbindingen eruit moesten zien en hoe de mechanische verbinding moest werken.”
Omdat de Egyptenaren geen mechanische bevestigingsmiddelen kenden, heeft de replica van de Ark des Verbonds geen schroeven of spijkers.
“We moesten echt creatieve manieren bedenken om de mechanische bevestiging te laten werken,” zegt Jake. ”Het ziet er misschien alledaags uit om een houten verbinding te maken, maar de Egyptenaren gebruikten zeer gespecialiseerde technieken toen ze de houten verbindingen maakten.” Ze gebruikten ook een bevestigingstechniek die pengat en tenon wordt genoemd, “die praktisch eeuwig kan meegaan,” zegt Jake. “We moesten er veel van analyseren.”
Goddelijk “communicatieapparaat”
De kroon op het gouden kistje, dat met veel aandacht voor detail is gemaakt, is het paar mannelijke en vrouwelijke engelen met cherubijnen vleugels en kinderlijke trekken die tegenover elkaar staan.
“Het is erg moeilijk om goud met een hoge mate van precisie te hameren, dus veel van de technieken moesten worden uitgevonden en ontdekt,” zei Jake.
“De Schrift vertelt ons dat God tot Mozes sprak tussen de cherubs,” zei hij. “Het doel van de Ark van het Verbond was om een communicatiekanaal te hebben tussen Mozes en God,
dus het was het communicatiemiddel. Het was zeker geen elektronisch communicatiemiddel.”
Het was ook een heilig voorwerp met militaire implicaties.
In bijbelse tijden voor de tempel waren er waarschijnlijk twee arken van het verbond – één die de Tien Geboden bevatte en altijd in de tabernakel stond, en de andere die het Joodse leger in de strijd voerde – aldus Jake.
“De Ark van het Verbond was het wapen dat werd meegenomen naar de oorlog,” zei hij.
Verschillende aanwezigen zeiden dat het veelbetekenend was dat de replica van de Ark van het Verbond werd gebouwd en naar Jeruzalem werd gebracht midden in de zevenfrontoorlog van Israël tegen Hamas, Hezbollah, Iran en alle andere terroristische organisaties.
“Geloof het of niet, er is een zeer diepe connectie tussen de Filistijnen en de Ark van het Verbond,” zei Simcha Rothman, een lid van de Knesset en voorzitter van de Commissie Grondwet, Recht en Rechtvaardigheid.
Toen de Joden de bijbelse Ark van het Verbond misbruikten, werd deze van hen afgenomen en tijdelijk opnieuw in bezit genomen door de Filistijnen voordat deze werd teruggegeven aan de rechtmatige eigenaars, zei Rothman.
“Mensen dachten dat de Ark van het Verbond alleen de oorlogen won. De ark alleen wint de oorlog niet,” zei Rothman. “De ark op zich vertegenwoordigt de verbinding tussen het volk van Israël en God, en dat is wat de oorlogen wint.”
Ohad Tal, een ander Knessetlid, besprak de symboliek van het leveren van de replica van de Ark van het Verbond in tijden van oorlog.
“Hoe kunnen we weten of we deze oorlog echt winnen of niet?” zei hij. “De eerste stap is begrijpen waar we voor vechten.”
Toen Hamas-terroristen op 7 oktober 2023 Israëlische dorpen en kibboetsim binnenvielen en burgers vermoordden en verkrachtten, schreeuwden ze “God is groot” in het Arabisch, zei Tal, “alsof ze voor God vochten”.
De terroristen noemden de oorlog die ze begonnen “Al Aqsa Jerusalem Flood”.
“Ze deden dit niet om hun achtertuin uit te breiden of hun onderwijssysteem te verbeteren,” zei Tal. “Nee, ze deden dit voor Jeruzalem, voor de Tempelberg. Ze wilden de eenheid verhinderen die deze Ark van het Verbond vertegenwoordigt.”
Het Joodse volk “vecht niet alleen tegen Hamas, niet alleen om de veiligheid te herstellen in Gaza of aan de noordelijke grens van Libanon of tegen Iran,” voegde Tal eraan toe. “We vechten om de eenheid waar de Ark, de Tempel en Jeruzalem voor staan terug te geven aan de wereld.”
Jake vertelde de aanwezigen dat de replica van de Ark van het Verbond al symbolische militaire hulp kan bieden.
“We hebben het naar Israël gebracht om het terug te zetten op alle plaatsen waar het eerst stond. We hebben zelfs Shiloh bezocht,” zei hij. “Het grappige is dat zodra we de ark meenamen en hem in Shiloh zetten, waar vroeger de tabernakel stond, denk ik dat binnen een paar minuten Sinwar werd weggehaald.”
De projectarchitect merkte op dat hij en zijn collega’s geen credit nemen voor het doden van Hamasleider Yahya Sinwar door het Israëlische leger, “maar de symboliek, de ironie is eigenlijk best grappig.”
Jake hoopt dat de replica van de ark formeler gebruikt kan worden in de huidige oorlog.
“We willen het graag in een aantal militaire kampen krijgen,” vertelde hij de menigte. “Het oorspronkelijke idee was om het fysiek naar Gaza te brengen, maar we lopen tegen wat administratieve problemen aan.”
Vrede en vriendelijkheid
Topper, een zakenman en filantroop die in New York en Florida woont en het project heeft gefinancierd, vertelde de aanwezigen dat het herscheppen van de Ark van het Verbond “een gepassioneerde onderneming is geweest die bij elke stap op bouwtechnische en architectonische moeilijkheden is gestuit”.
“Wanneer je iets goeds doet en je realiseert je dat je op een onverwachte manier vooruitgang boekt, dan weet je bijna dat je handelt in overeenstemming met de goedheid en de aard van de Schepper,” zei hij. “Dat is waar dit project over gaat en ik vind het geweldig om er deel van uit te maken”.
“Het was een project om vrede in de wereld te brengen en overwinning in het land Israël, en om vrede en vriendelijkheid terug te brengen naar Amerika,” zei hij. “Het project was zo toegewijd aan God dat hij persoonlijk elk obstakel wegnam dat we tegenkwamen.”
De beloning voor de drie-en-een-half jaar durende reis werd nog groter voor Topper toen de replica van de Ark van het Verbond aankwam in Jeruzalem.
“Vanmorgen werd de Torah eindelijk bij ons afgeleverd, en wel in de Stad van David,” zei hij. “Toen de Torah erin werd geplaatst, werd deze Ark van het Verbond een wapen.”
Topper verwacht dat het project van groot nut zal zijn.
“Er zal een kracht zijn die zo krachtig is dat het iets zal zijn wat we in de films hebben gezien – maar dan ten goede,” zei hij.
Luitenant-kolonel (Ret.) Mordechai Kedar, een onderzoeker aan het Begin-Sadat Centrum voor Strategische Studies aan de Bar-Ilan Universiteit, legde de deelnemers uit dat de Ark van het Verbond ook een concept is in andere geloofstradities, waaronder de Islam.
“De Ark van het Verbond wordt genoemd in het tweede hoofdstuk van de Koran,” vertelde de geleerde, die een van Israëls vooraanstaande culturele experts is, aan de deelnemers. Hij voegde eraan toe dat sommige onderzoekers een volgens hem “valse vergelijking” hebben gemaakt tussen de Kaaba, de heilige steen in Mekka, en de Ark van het Verbond.
De symboliek van een replica van de Ark van het Verbond, die dicht bij de terugkeer van de Ark in het Jodendom ligt, is volgens Kedar veelbetekenend.
“Nu kunnen we met onze eigen ogen iets zien dat we 2000 jaar lang hebben gemist,” zei hij. “We hebben nooit zulke dingen gezien. We hebben erover gehoord. We hebben erover geleerd. We zien foto’s, maar we hebben ze nog nooit in het echt gezien.”
“Het is heel belangrijk voor ons om te zien hoe ze echt waren – om dingen aan te raken, te zien, te meten, er dichtbij te staan. Dat hebben we 2000 jaar lang niet gedaan,” voegde hij eraan toe. “We kunnen ze zien, voelen, aanraken en fotograferen.”
Het verbond blijft geldig
Het was niet duidelijk of de replica van de Ark van het Verbond voor langere tijd in Jeruzalem zou blijven of zou terugkeren naar de Verenigde Staten, waar het in de eerste plaats werd gebouwd om mensen rond te leiden en te inspireren.
De replica was al te zien in Mar-a-Lago, het huis van voormalig president Donald Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, in Palm Beach, Florida.
De voltooiing van het project en de levering van de replica aan Jeruzalem heeft een speciale betekenis voor Jake.
“De Ark van het Verbond staat voor het feit dat het verbond nog steeds geldig is. Het is nooit opgeheven en het verbond is nog steeds sterk,” vertelde hij de aanwezigen. “Gods toewijding aan zijn volk is nog net zo sterk als 3500 jaar geleden, toen de Ark van het Verbond werd gebouwd.
“Het zou het wapen moeten zijn dat voor het leger gaat,” zei hij. “We geloven echt dat het zowel een wapen als een inspiratiebron moet zijn.”
“Het project was een van de moeilijkste en meest uitdagende waar hij ooit aan had gewerkt,” zei hij.
“Er aan werken vergde veel van mijn psyche en was een enorme belasting voor iedereen die erbij betrokken was,” zei hij. “Het eindresultaat spreekt denk ik voor zich”.
Engels onderzoek wijst uit: ‘Hamas heeft dodental in Gaza sterk overdreven’
Overlevende bloedbad Nova ontvlucht Brazilië vanwege onderzoek naar ‘oorlogsmisdaden’
Trump-gezant: “Hij wil de gegijzelden en hij zal ze krijgen”
