In Israël zijn vanochtend om 7 uur de stembureaus geopend voor de verkiezingen voor de 26e Knesset. Ongeveer 7,3 miljoen kiesgerechtigden worden opgeroepen om te beslissen over de samenstelling van het 120 zetels tellende parlement. De meeste stembureaus blijven open tot 22 uur. Het zijn de eerste parlementsverkiezingen sinds het bloedbad door Hamas op 7 oktober 2023.
Volgens gegevens van de Centrale Kiescommissie zijn er in het hele land 12.018 stembureaus beschikbaar. In vergelijking met de laatste verkiezingen vier jaar geleden is het aantal kiesgerechtigden met meer dan een half miljoen gestegen.
De verkiezingsdag is in Israël een wettelijke vrije dag. Scholen, kleuterscholen en talrijke bedrijven blijven gesloten om de burgers in staat te stellen aan de stemming deel te nemen.
Bijzondere veiligheidsomstandigheden
De verkiezingen van dit jaar vinden plaats onder uitzonderlijke omstandigheden. Na meer dan drie jaar oorlog en aanhoudende veiligheidsdreigingen hebben de autoriteiten zich ook voorbereid op mogelijke raketaanvallen en andere noodsituaties tijdens de stemming.
De Centrale Kiescommissie heeft hiervoor noodplannen opgesteld. Daarin is ook voorzien in de mogelijkheid om bij veiligheidsgerelateerde onderbrekingen de stemtijden in afzonderlijke stembureaus aan te passen.
Voor soldaten van het Israëlische leger begon het stemmen al op 21 oktober. Volgens gegevens van de IDF zijn er ongeveer 850 militaire stembureaus ingericht, waaronder talrijke mobiele stembureaus. Zo moeten ook soldaten in afgelegen operatiegebieden en aan de verschillende fronten hun stem kunnen uitbrengen.
Ook Israëlische diplomaten en andere stemgerechtigde Israëli’s in het buitenland konden al vóór de eigenlijke verkiezingsdag hun stem uitbrengen.
Beslissing over politieke toekomst
Centraal in de verkiezingen staat de vraag of premier Benjamin Netanyahu met zijn Likud en de huidige politieke bondgenoten opnieuw een regeringsmeerderheid kan behalen, of dat de oppositie erin slaagt een regeringswisseling te bewerkstelligen.
Tot de belangrijkste uitdagers behoren de voormalige stafchef Gadi Eisenkot en de voormalige premier Naftali Bennett. Beiden hebben zich tijdens de verkiezingscampagne geprofileerd als politieke alternatieven voor Netanyahu.
Naast veiligheidskwesties en de omgang met Iran spelen ook de economische situatie, de maatschappelijke spanningen en de gevolgen van de oorlog een belangrijke rol. Bovendien zal het waarschijnlijk doorslaggevend zijn welke kleinere partijen de kiesdrempel van 3,25 procent halen.
In Israël wordt de premier niet rechtstreeks gekozen. De burgers stemmen op partijlijsten, waarvan de zetels worden verdeeld op basis van de verkiezingsuitslag. Vervolgens geeft president Isaac Herzog de Knesset-afgevaardigde met de beste kansen op een parlementaire meerderheid de opdracht om een regering te vormen.
De eerste prognoses worden verwacht na sluiting van de stembureaus om 22.00 uur. Of daaruit al een duidelijke regeringsmeerderheid voortvloeit, valt nog te bezien. De officiële verkiezingsuitslagen worden uiterlijk op 4 november bekendgemaakt.
Overzicht van de politieke partijen in Israël: Yashar
Heeft Ben-Gvir of het bedrog van de Arabische partijen hen een duwtje in de rug gegeven?
Overzicht politieke partijen in Israël: Shas en Verenigd Torah-Jodendom
