Acht dagen nadat een vlucht van Flydubai van Dubai naar Tel Aviv bijna op een ramp was uitgelopen, werden donderdag zes Israëlische passagiers die hebben bijgedragen aan het voorkomen hiervan gehuldigd in de residentie van de president in Jeruzalem.
De ceremonie trok veel media-aandacht en werd live uitgezonden. Maar voor de families en de zes geëerde personen die daar bijeen waren gekomen, was de gelegenheid zeer persoonlijk. Er waren omhelzingen, foto’s en selfies toen president Isaac Herzog de passagiers, van wie het optreden heeft bijgedragen aan het redden van 174 mensenlevens, de presidentiële onderscheiding voor burgerlijke heldhaftigheid uitreikte.
‘Het waren ogenschijnlijk heel gewone mensen’, zei Herzog, ‘die zich als buitengewone helden hebben getoond.’
De zes onderscheiden personen – Tali Manes, Zvika Manes, Yaniv Hayun, Dr. Shota Musayev, Asaf Rejwan en Or Pardilov – waren op 30 september als gewone passagiers onderweg, toen de gebeurtenissen aan boord van de flydubai-vlucht FZ1073 plotseling hun leven en dat van alle andere mensen aan boord in gevaar brachten.
Nadat de Omaanse copiloot de Indiase gezagvoerder Smit Machchhar in de cockpit had aangevallen en ernstig verwond, slaagde deze gezagvoerder er nog in om de cockpitdeur te ontgrendelen voordat hij in elkaar zakte. Het vliegtuig raakte vervolgens in een steile duikvlucht en de waarschuwingen van een vrouwelijke passagier in de buurt van de cockpit zette anderen ertoe aan naar voren te snellen.
Tali Manes, die zich met haar dochtertje in het voorste deel van het vliegtuig bevond, hoorde geschreeuw en besefte dat er iets vreselijks was gebeurd. Haar waarschuwingskreet alarmeerde de mensen om haar heen en zorgde ervoor dat andere passagiers naar de cockpit snelden.
Haar echtgenoot, Zvika Manes, sloot zich aan bij de actie nadat hij hun dochter in veiligheid had gebracht. Yaniv Hayun, een loodgieter uit Ness Ziona, stormde de cockpit binnen en hielp mee om de aanvaller te overmeesteren en vast te houden. Ook Rejwan en Pardilov hielpen mee om de copiloot onder controle te krijgen.
Dr. Shota Musayev, een tandarts en de enige medische professional aan boord, haastte zich naar voren om de ernstig gewonde gezagvoerder te behandelen. Hij probeerde diens bloedingen te stelpen en hem bij bewustzijn te houden.
Hayun hielp vervolgens mee om het vliegtuig te stabiliseren. Daarbij maakte hij gebruik van kennis die hij had opgedaan door naar het televisieprogramma Air Crash Investigation te kijken.
Twee piloten, die niet in dienst waren maar zich als gewone passagiers aan boord bevonden, namen vervolgens de besturing over en leidden het vliegtuig naar Tabuk in Saoedi-Arabië, waar het een noodlanding maakte. Daarmee voorkwamen ze wat Israëlische autoriteiten omschreven als een potentiële terroristische aanslag met talrijke dodelijke slachtoffers.
‘Buitengewone burgerlijke heldhaftigheid’
In de residentie van de president bracht Herzog niet alleen hulde aan de zes Israëli’s, maar ook aan gezagvoerder Machchhar, wiens optreden in de cockpit doorslaggevend was voor de afloop van het incident.
‘Naast de Israëlische helden die we vandaag eren, sturen we kapitein Smit Machchhar uit India onze hartelijke wensen voor een volledig en spoedig herstel’, zei Herzog.
‘De buitengewone moed en professionele kalmte van kapitein Machchhar hebben ertoe bijgedragen dat een ramp is voorkomen.’
Herzog verklaarde dat hij van plan is ook de Indiase piloot, zodra deze hersteld is, de presidentiële onderscheiding voor burgerlijke heldhaftigheid toe te kennen.
De president had de betreffende onderscheiding in het leven geroepen na het bloedbad door Hamas op 7 oktober 2023, om burgers te eren die onder groot persoonlijk gevaar buitengewone heldhaftigheid tonen, gedreven door gemeenschappelijke verantwoordelijkheid en de wens om het leven van andere mensen te redden.
Tijdens de ceremonie op donderdag plaatste Herzog het Flydubai-incident in de bredere context van het internationale terrorisme.
‘Net zoals mensen uit verschillende landen hun krachten hebben gebundeld om dit vliegtuig te redden, moet ook de internationale gemeenschap eensgezind staan tegen de wereldwijde dreiging van terreur’, zei hij.
‘Terreur kent geen grenzen en geen enkel land is er veilig voor.’
Hij wees erop dat Israël door pijnlijke ervaringen heeft geleerd wat het betekent om zich tegen terrorisme te verzetten en benadrukte het belang van internationale samenwerking.
‘Vorige week was het de bedoeling van terroristen om een vliegtuig op de luchthaven Ben-Gurion te laten neerstorten’, zei Herzog. ‘Morgen zou, God verhoede het, elke andere grote internationale luchthaven het doelwit kunnen worden.’
De president sprak bovendien zijn vertrouwen uit in het onderzoek dat door de Verenigde Arabische Emiraten wordt uitgevoerd naar de poging tot aanslag.
לא הצלחנו לעצור את דמעות ההתרגשות אל מול סיפור הגבורה המדהים של טיסת פליי דובאי 1073 – הנס הגדול שנמנע בזכות האומץ והתושייה של יניב, ד״ר שוטה, טלי וצביקה, אור ואסף. בטקס מרגש הענקנו להם, לצד בני משפחותיהם, את אות הנשיא לגבורה אזרחית.
צפו ברגעים הכי היפים מהטקס: https://t.co/xdbcXxDLaO
— יצחק הרצוג Isaac Herzog (@Isaac_Herzog) October 8, 2026
‘Het is fijn om een Israëliër aan je zijde te hebben’
De ceremonie vond plaats in een voor Israël bijzonder aangrijpende week, een dag nadat het land de derde verjaardag van het bloedbad van 7 oktober had herdacht.
Herzog kwam herhaaldelijk terug op de menselijke dimensie van het incident en bracht hulde aan mensen van verschillende afkomst die samen in actie kwamen toen er mensenlevens op het spel stonden. Hij benadrukte dat alle passagiers die tijdens de noodsituatie hadden geholpen erkenning verdienden.
De geëerde passagier Rejwan zei dat de ervaring een blijvende band tussen de mensen aan boord had gesmeed.
‘Ik geloof dat wij allemaal, alle passagiers van deze vlucht, een soort familie zijn geworden’, zei hij. ‘We hebben twee verjaardagen: de eerste is onze eigenlijke verjaardag, en de tweede is 30 september, de dag van de vlucht.’
‘De gebeurtenissen van de afgelopen week hebben de internationale gemeenschap herinnerd aan een realiteit die Israëli’s maar al te goed kennen: als er gevaar dreigt, is het goed om een Israëli aan je zijde te hebben’, zei Herzog.
Ook rechter Elyakim Rubinstein, voorzitter van de adviescommissie voor de onderscheiding, sprak de aanwezigen toe. Hij verwees naar de wonderen die tijdens Chol Hamoed Sukkot, de tussenfeestdagen van het Loofhuttenfeest, waren ervaren, en naar de Israëlische geest, voordat hij zijn toespraak afsloot met ‘Mazel tov’.
De ceremonie, die muzikaal werd begeleid door Matan Hasan, bracht de zes geëerde personen en hun families bijeen.
‘Wat een geluk dat jullie dochters en zonen van Israël zijn’, zei Herzog. ‘Het is mij een eer om jullie de Israëlische presidentiële onderscheiding voor burgerlijke heldhaftigheid toe te kennen.’
(JNS)
Pensioen voormalige militair hoofdaanklager Tomer-Yerushalmi bevroren
‘Weg met die terughoudendheid!’
Politieke oorlog tegen Israël onder leiding van Rusland en China
