Palestijnen willen niet dat Israël Hamas vernietigt — Palestijnen zwaaien met vlaggen van Hamas op de Tempelberg in Jeruzalem. Foto: Jamal Awad / Flash90

Westerse leiders, met name de Amerikaanse president Joe Biden, blijven volhouden dat Hamas de Palestijnen niet vertegenwoordigt en schilderen de jihadisten af als een randbeweging die geen echte steun geniet.

Maar de Palestijnen zelf weerleggen deze bewering herhaaldelijk.

Het streven van Israël om Hamas te vernietigen is “onaanvaardbaar”, zei de premier van de Palestijnse Autoriteit, Mohammad Shtayyeh, zondag op het Doha Forum in Qatar ten overstaan van wereldleiders. Hij beschreef Hamas, dat nu in veel delen van de wereld wordt gelijkgesteld met ISIS, als een “essentieel onderdeel van het Palestijnse politieke mozaïek”.

De zogenaamd gematigde Palestijnse Autoriteit “wil een situatie waarin de Palestijnen verenigd zijn”, en daar hoort Hamas ook bij, legde de Palestijnse premier uit.

In een interview met Bloomberg weigerde Shtayyeh de barbaarse inval van Hamas in Israël op 7 oktober te veroordelen, door te zeggen dat het een natuurlijke reactie was op “dingen die [Israëlische] burgers Palestijnen aandoen”.

Heulen met de duivel

In hetzelfde Bloomberg-interview zei Shtayyeh dat het toekomstige Palestijnse bestuur van Gaza dat de regering Biden voor ogen heeft, ook Hamas moet omvatten.

“Wat we echt nodig hebben is een situatie waarin de Palestijnse eenheid kan functioneren op basis van zeer duidelijke banden en een agenda,” benadrukte hij.

Uit een recente Palestijnse opiniepeiling bleek dat 89 procent van de Palestijnen een regering wil waarin Hamas zitting heeft of die door Hamas wordt geleid.

Joden doden is de sleutel tot populariteit

In tegenstelling tot wat mensen in het Westen misschien graag geloven, heeft de massamoord van Hamas op Joodse mannen, vrouwen en kinderen de populariteit van Hamas onder de gemiddelde Palestijn vergroot.

Uit een opiniepeiling die op 14 november werd gepubliceerd, meer dan een maand na de slachtingen, bleek dat 75 procent van de Palestijnen op de zogenaamde Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook de moordgolf van Hamas steunt, inclusief verkrachtingen en onthoofdingen, terwijl slechts 13 procent ertegen is.

Tijdens een recente bijeenkomst in onze redactiekantoren in Jeruzalem zei een van onze jarenlange Arabische leveranciers tegen de hoofdredacteur van Israel Today, Aviel Schneider: “We zijn allemaal Hamas!“.

Langdurige steun

De grote steun voor Hamas onder de doorsnee Palestijnen is geen nieuw fenomeen.

Hamas won de studentenvakbondsverkiezingen op de twee grootste Palestijnse universiteiten op de Westelijke Jordaanoever. En uit een peiling van juli bleek dat 57% van de inwoners van Gaza op zijn minst een enigszins gunstige mening heeft over Hamas – net als vergelijkbare percentages Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever (52%) en in Oost-Jeruzalem (64%).

De cijfers zijn al jaren zo.

De keuze van het volk

De laatste keer dat de Palestijnse Autoriteit verkiezingen hield onder de zogenaamde “Oslo-akkoorden”, won Hamas, en niet met een kleine marge.

Bij de Palestijnse parlementsverkiezingen van 2006 won Hamas 76 van de 132 zetels in de Palestijnse Wetgevende Raad. Van de 24 zetels voor de Gazastrook won Hamas er 15 (62%).

De reden dat de Palestijnse Autoriteit sinds 2006 geen algemene verkiezingen meer heeft gehouden, is dat alle opiniepeilingen aangeven dat Hamas opnieuw zou winnen.

Vorig jaar bleek uit een peiling van het Palestinian Centre for Policy and Survey Research (PCPSR) dat in een verkiezing tussen de voorzitter van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, en Hamasleider Ismail Haniyeh, 61% van de inwoners van Gaza Haniyeh zou steunen, terwijl slechts 35% op Abbas zou stemmen. Bij parlementsverkiezingen zou 45% voor Hamas stemmen, terwijl 32% voor Abbas’ Fatah zou stemmen en de rest voor andere partijen.

In een PCPSR-peiling midden 2023 steeg de steun voor Haniyeh en Hamas naar 65%, tegenover 30% voor Abbas.

Haal je kop uit het zand

Het is typerend voor westerse besluitvormers, geleid door de Verenigde Staten, om hun eigen wereldbeeld op anderen te projecteren en volledig te negeren wat derde partijen zoals de Palestijnen openlijk toegeven. Washington heeft een agenda en zal niet toestaan dat de ongemakkelijke realiteit van Palestijnse onverzettelijkheid in de weg staat. Het negeren van dergelijke realiteiten heeft de Amerikaanse agenda al talloze keren doen ontsporen. Afghanistan, bijvoorbeeld.

De “zie geen kwaad, hoor geen kwaad” benadering van de Palestijnen heeft het conflict alleen maar verergerd en vrede tot een ver vooruitzicht gemaakt. Het is tijd om verder te denken dan dit versleten en vervallen hokje.