De Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontmoette maandag in Washington de families van gijzelaars die door Hamas in de Gazastrook worden vastgehouden en vertelde hen dat militaire druk op de terreurgroep de voorwaarden schept voor hun terugkeer.
De ontmoeting, die ook werd bijgewoond door Netanyahu’s vrouw Sara, vond plaats op de dag van de aankomst van het echtpaar in Washington, waar de premier woensdag het Congres zal toespreken.
Benjamin Netanyahu, premier van Israël, spreekt in Washington met de families van gijzelaars die door Hamas in de Gazastrook worden vastgehouden, 22 juli 2024 Foto: woordvoerster van de premier.
“We zijn vastbesloten om ze allemaal terug te krijgen. De omstandigheden zijn rijp voor hun terugkeer om de eenvoudige reden dat we zeer sterke druk uitoefenen op Hamas. We zien enige verandering, en ik denk dat deze verandering zal blijven toenemen. We zijn van plan om dit te doen – dit is een oorlogsdoel,” zei Netanyahu volgens zijn kantoor.
Drieëntwintig familieleden van gijzelaars, waaronder 12 Amerikaanse burgers die in Gaza worden vastgehouden, woonden de bijeenkomst bij. Vrijgelaten gijzelaar Noa Argamani en haar vader Yaakov waren ook aanwezig, net als twee soldaten die in de Gazastrook vochten in de huidige oorlog tegen Hamas. Familieleden van degenen die gedood werden in de Gaza-oorlog waren ook aanwezig.
Van de 120 gijzelaars die zich nog steeds in de Gazastrook bevinden, werden er 116 ontvoerd tijdens het bloedbad onder leiding van Hamas op 7 oktober (de andere vier werden eerder gevangen genomen). Dit aantal omvat zowel levende als overleden mannen, vrouwen en kinderen.
De Israëlische Strijdkrachten bevestigden maandag de dood van twee Israëlische gijzelaars die door Hamas gevangen werden gehouden in de Gazastrook. Alexander Dancyg, 76, werd ontvoerd uit Kibboets Nir Oz, terwijl Yagev Bukshtab, 35, werd ontvoerd uit Kibboets Nirim. Beiden werden gevangen genomen tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober.
“Dit is een belangrijk bezoek dat ons de kans geeft om de vertegenwoordigers van het Amerikaanse volk duidelijk te maken hoe belangrijk hun steun is voor de inspanningen die we samen met hen leveren om de vrijlating van alle ontvoerde mensen te bereiken – zowel levende als dode,” zei Netanyahu tijdens de ontmoeting op maandag, eraan toevoegend dat hij op de hoogte was gebracht van de dood van de twee gijzelaars.
De premier zal tijdens zijn reis naar Washington naar verwachting een afzonderlijke ontmoeting hebben met president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zal waarschijnlijk aanwezig zijn bij de ontmoeting met Biden. Netanyahu wil naar verluidt ook een ontmoeting met voormalig president Donald Trump, de Republikeinse kandidaat voor het Witte Huis.
Netanyahu benadrukte dat een wapenstilstandsovereenkomst met Hamas niet ten koste mag gaan van een overwinning op de terreurgroep.
“Ik ben op geen enkele manier bereid om de overwinning op Hamas op te geven. Als we die opgeven, lopen we gevaar tegen de hele kwaadaardige as van Iran,” zei de premier.
“Wat de overeenkomst betreft, lijdt het geen twijfel dat de voorwaarden rijper zijn geworden. Dit is een goed teken, en het andere teken is dat we ook een breuk in de geest van de vijand herkennen. Ik geloof dat als we volhouden, we tot een akkoord kunnen komen. Ik zeg van tevoren dat dit een proces is, helaas niet allemaal tegelijk, er zullen fases zijn – maar ik geloof dat we vooruitgang kunnen boeken met de overeenkomst en dat we de hefbomen in handen hebben om de vrijlating van de anderen te bewerkstelligen. Dat is de richting die we opgaan.”
Israëlische delegatie vertrekt donderdag voor gesprekken over gijzelaars
Een Israëlische delegatie vertrekt donderdag voor onderhandelingen met Hamas over een staakt-het-vuren, maakte het kabinet van de Israëlische premier zondagavond bekend.
“Premier Benjamin Netanyahu voerde vandaag een diepgaande discussie met het onderhandelingsteam en hoge veiligheidsfunctionarissen over de gijzelingskwestie”, aldus de verklaring van het PMO.
De aankondiging specificeerde niet waar de gesprekken zouden plaatsvinden; eerdere onderhandelingsronden werden gehouden in Doha en Caïro.
In een afzonderlijke verklaring op zondag prees de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant Netanyahu voor de beslissing om de gesprekken te hervatten.
“Als gevolg van onze militaire successen in deze oorlog is de weg vrijgemaakt en is er een beperkte kans ontstaan om een kader te creëren voor de vrijlating van de gijzelaars,” zei Galant. “Het defensie-establishment steunt u in uw missie om een regeling tot stand te brengen.”
Netanyahu heeft publiekelijk benadrukt dat Israël de controle zou behouden over de grensovergang Rafah in de zuidelijke Gazastrook en de Philadelphi Corridor, het 14 km lange grensgebied tussen de Gazastrook en Egypte, “in elk scenario”.
De rode lijnen van de premier omvatten de mogelijkheid om de gevechten in de Gazastrook te hervatten totdat alle oorlogsdoelen zijn bereikt, een einde aan de wapensmokkel vanuit Egypte, geen terugkeer van “duizenden” Hamas-terroristen naar het noorden van de enclave en het maximaliseren van het aantal vrijgelaten levende gijzelaars.
Netanyahu begint belangrijk bezoek aan VS te midden van handels- en veiligheidsgeschillen
Saoedi-Arabië streeft naar einde oorlog Gaza als basis voor toenadering tot Israël
Gedeeltelijk succes voor Israël voor Internationaal Strafhof (ICC)
