De Israëlische regering blijft zich inzetten voor een overeenkomst met Hamas over de vrijlating van gijzelaars voor een staakt-het-vuren en terroristen, zolang de deal zijn rode lijnen respecteert, vertelde premier Benjamin Netanyahu woensdag aan de speciale VS-coördinator voor het Midden-Oosten Brett McGurk.
Volgens een verslag van het kantoor van de premier (PMO) over de ontmoeting in Jeruzalem, bespraken de twee mannen “regionale kwesties”. De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Jack Lew, en de Israëlische minister voor strategische zaken, Ron Dermer, namen ook deel.
Zondag schetste Netanyahu zijn rode lijnen voor een akkoord: De mogelijkheid om de gevechten in Gaza te hervatten totdat alle oorlogsdoelen zijn bereikt; een einde aan de wapensmokkel vanuit Egypte; geen terugkeer van “duizenden” terroristen naar het noorden van Gaza; en het maximaliseren van het aantal vrijgelaten levende gijzelaars.
“Het plan, waarmee Israël heeft ingestemd en dat werd verwelkomd door president Biden, zal Israël in staat stellen om de gijzelaars terug te sturen zonder de andere doelstellingen van de oorlog in gevaar te brengen,” zei het kantoor van de premier.
Netanyahu’s tête-à-tête met de vertegenwoordiger van de regering Biden vond plaats toen een Israëlische delegatie onder leiding van Mossad-directeur David Barnea in Doha landde om de onderhandelingen over de vrijlating van de gijzelaars en een staakt-het-vuren voort te zetten.
CIA-directeur William Burns, de Egyptische chef van de inlichtingendienst generaal-majoor Abbas Kamel en de Qatarese premier Mohammed bin Abdulrahman Al Thani zullen naar verwachting ook aanwezig zijn bij de besprekingen in Qatar.
McGurk, die eerder deze week in Caïro was voor besprekingen, had dinsdagavond een ontmoeting met de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant in zijn kantoor in Tel Aviv.
De twee bespraken de uitdaging om Hamas te laten instemmen met de deal en “mogelijke oplossingen om die te overwinnen”, aldus het ministerie van Defensie.
Galant benadrukte ook het belang van een mechanisme om wapensmokkel naar de Gazastrook te voorkomen en zo de bevoorrading van Hamas af te snijden. Hij zei dat Jeruzalem weliswaar de heropening van de grensovergang Rafah naar Egypte steunde, maar niet zou tolereren dat Hamas daar terugkeerde.
Israëlische troepen hadden de Gazaanse kant van de grensovergang overgenomen bij het begin van de Rafah-operatie begin mei en beveiligden later de hele Philadelphi-doorgang langs de grens tussen Gaza en Sinaï. Israël houdt vol dat zijn veiligheidscontrole essentieel is om smokkelpogingen van Hamas te voorkomen.
“Minister Galant sprak zijn waardering uit voor de heer McGurk voor zijn persoonlijke inzet en leiderschap in de kwestie van de gijzelaars en bedankte de Amerikaanse regering voor haar steun aan Israël in onze inspanningen om de gijzelaars terug te krijgen en de doelstellingen van de oorlog te bereiken”, aldus de verklaring.
De bemiddelaars werken eraan om het ontwerpstaakt-het-vuren dat in mei werd gepresenteerd door president Joe Biden nieuw leven in te blazen. De eerste fase van het staakt-het-vuren roept op tot een “volledige en onvoorwaardelijke” wapenstilstand van zes weken waarin tientallen gijzelaars – vrouwen, ouderen en zieken – zouden worden geruild tegen honderden terroristen.
In de tussentijd zouden Jeruzalem en Hamas onderhandelen over de voorwaarden van de tweede fase, waarin de resterende mannelijke gijzelaars zouden worden vrijgelaten in ruil voor de vrijlating door Israël van meer Palestijnse terroristen uit gevangenissen.
In de derde fase zouden de lichamen van de Israëlische burgers en soldaten worden teruggebracht om te worden begraven en zou de wederopbouw van de Gazastrook beginnen.
Van de 120 gijzelaars die nog steeds in Gaza zijn, werden er 116 ontvoerd op 7 oktober (de andere vier werden eerder gevangen genomen). Dit aantal omvat zowel levende als overleden mannen, vrouwen en kinderen.
Een hoge Israëlische functionaris die betrokken is bij de onderhandelingen vertelde persbureau AFP vorige maand dat ten minste tientallen van de resterende gijzelaars nog in leven waren.
De vertegenwoordiger vertelde het agentschap dat Israël zich niet kon verbinden tot het beëindigen van de oorlog als voorwaarde voor een akkoord omdat Hamas “zou kunnen terugkomen op zijn belofte … en de onderhandelingen 10 jaar of langer zou kunnen vertragen”.
De weg naar verdere Abraham Akkoorden leidt via Iran
Hamas-terrorist betrokken bij bloedbad van 7 oktober gedood
Amerikaanse piloten doen trots verslag van de verdediging van Israël
