Israëlische delegatie vertrekt donderdag voor besprekingen over gijzeling

Een Israëlische delegatie zal donderdag vertrekken voor onderhandelingen met Hamas over een staakt-het-vuren, kondigde het Israëlische kabinet van de premier (PMO) zondagavond aan.

Premier Benjamin Netanyahu hield vandaag een intensieve bespreking met het onderhandelingsteam en hoge veiligheidsfunctionarissen over de gijzelingskwestie”, aldus de verklaring van het PMO.

In de verklaring werd niet gespecificeerd waar de gesprekken zouden plaatsvinden; eerdere onderhandelingsronden werden gehouden in Doha en Caïro.

In een afzonderlijke verklaring op zondag prees de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant Netanyahu voor de beslissing om de gesprekken te hervatten. “Als gevolg van onze militaire successen in deze oorlog zijn de voorwaarden geschapen en is er een beperkte kans ontstaan om een kader te creëren voor de vrijlating van de gegijzelden,” zei Galant. “Het ministerie van Defensie steunt u in uw missie om een regeling tot stand te brengen.”

Daniel Lifshitz, wiens grootouders op 7 oktober werden ontvoerd uit Kibboets Nir Oz, heeft ontmoetingen gehad met besluitvormers over de hele wereld en leidt het Arabische team van het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families.
Het Forum is een civiele, niet-politieke vrijwilligersorganisatie die zich inzet voor de terugkeer van gijzelaars die door Hamas in de Gazastrook worden vastgehouden.

Lifshitz maakte deel uit van een delegatie van gegijzelde families die eerder op de dag naar Qatar reisde en legde uit hoe ingewikkeld het proces kan zijn.

“Bij normale onderhandelingen zitten beide partijen bij elkaar en zijn de bemiddelaars aanwezig, maar spelen ze niet zo’n belangrijke rol.Hier zijn het de bemiddelaars die een voorstel op tafel leggen en de partijen overtuigen om mee te gaan,” vertelde Lifshitz aan JNS.

Zijn grootmoeder Yocheved, 85, werd op 23 oktober door Hamas vrijgelaten.Sindsdien voert hij campagne voor de vrijlating van zijn grootvader Oded, die 84 jaar werd terwijl hij in gevangenschap zat.

“Ik wist niets over de situatie van mijn grootouders totdat Hamas een telegram stuurde waarin stond dat ze twee Amerikaanse burgers wilden vrijlaten op humanitaire gronden – mijn grootmoeder en Nurit Cooper,” zei Lifshitz.

“Ik wist niet of ze nog leefden. Hun huis was afgebrand. We hadden geen video’s. Niets,” ging hij verder.
“Toen ik het telegrambericht zag, realiseerde ik me dat ze nog leefde en terug kon komen, en plotseling was ze na twee dagen terug.”

“Het was moeilijk om haar te zien. Ze was 10 kilo afgevallen in 17 dagen. Ze hebben haar mishandeld. We hadden geluk dat ze terugkwam. Een paar dagen later viel de IDF Gaza binnen,” voegde hij eraan toe.

“We dachten dat mijn opa dood was; hij was neergeschoten en buiten bewustzijn.

Meer dan 30 dagen lang waren we er zeker van dat hij dood was. In november kwamen twee voormalige ontvoerden terug. Eén van hen zei dat ze hem had gezien … helemaal in het wit gekleed en onder het bloed. Een andere gijzelaar zei dat ze maanden bij hem was geweest op een plek zonder medicijnen en in een zeer slechte conditie en dat hij was flauwgevallen,” zei Lifshitz.

“Acht maanden lang weten we niets over hem, het enige wat we hebben zijn deze twee vrouwen die hem gezien hebben,” voegde hij eraan toe.

Lifshitz zal naar verwachting maandag een ontmoeting hebben met Galant om de onderhandelingen te bespreken.

Op donderdag, tijdens een bezoek aan het Hamasbolwerk Rafah in de zuidelijke Gazastrook, herhaalde Netanyahu dat het aanhoudende offensief van de Israëlische strijdkrachten de vooruitzichten op een akkoord verbeterde.

“De militaire druk die hier op Hamas wordt uitgeoefend, samen met de naleving van onze rechtvaardige eisen, helpt ons om het gijzelingsakkoord vooruit te helpen,” vertelde Netanyahu de troepen.

Vorige week vertelden Israëlische diplomaten aan verslaggevers dat de onderhandelingen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gevangenen zouden doorgaan, ondanks de aanslag op Hamas-terreurleider Mohammed Deif. (Terwijl zijn plaatsvervanger werd gedood bij de aanval, blijft het lot van Deif onduidelijk).

Volgens de Libanese krant Al-Akhbar, die dicht bij de door Iran gesteunde Hezbollah staat, vertelde Israël aan Caïro dat het de militaire operaties van de IDF niet zou stopzetten tot er een akkoord is bereikt en dat “de aanvallen op Hamasleiders in Gaza zullen doorgaan, zelfs als de onderhandelingen doorgaan.”

De New York Times meldde op 15 juli dat er verschillende twistpunten blijven bestaan, waaronder de eis van Hamas dat Israël de oorlog voorgoed beëindigt en zich terugtrekt uit strategische gebieden, waaronder de grens met Egypte.

Netanyahu heeft publiekelijk benadrukt dat “in elk scenario” Israël de controle zal houden over de grensovergang Rafah in het zuiden van de Gazastrook en de Philadelphi Passage, het 14 km lange grensgebied tussen de Gazastrook en Egypte.

De rode lijnen van de premier omvatten de mogelijkheid om de gevechten in Gaza te hervatten totdat alle oorlogsdoelen zijn bereikt, een einde aan de wapensmokkel vanuit Egypte, geen terugkeer van “duizenden” Hamas-terroristen naar het noorden van de enclave en het maximaliseren van het aantal vrijgelaten levende gijzelaars.

Van de 120 gegijzelden die zich nog in de Gazastrook bevinden, werden er 116 ontvoerd tijdens het bloedbad van Hamas op 7 oktober (de andere vier werden eerder gevangen genomen). Dit aantal omvat zowel levende als overleden mannen, vrouwen en kinderen.

Een hoge Israëlische functionaris die betrokken is bij de onderhandelingen vertelde het persbureau AFP vorige maand dat tientallen van de resterende gijzelaars vermoedelijk nog in leven zijn.

“Ik geloof dat we een unieke kans hebben,” vertelde Dudi Zalmanovich, een van de oprichters van het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families, zondag aan JNS in het hoofdkwartier van het forum in Tel Aviv.

Zalmanovich’s dochter overleefde het Hamas bloedbad op het Supernova muziekfestival en verstopte zich bijna twee uur tussen de lichamen van haar vrienden.
De neef van zijn vrouw, Omer Shemtov, werd op 7 oktober ontvoerd en bevindt zich nog steeds in Gaza.

“Ik weet niet zeker of iemand anders dan de direct betrokkenen met zekerheid kan zeggen dat een overeenkomst bijna rond is, maar op basis van mijn ervaring in militaire en reservistendiensten geloof ik van wel,” zei Zalmanovich.