De Israëlische premier Benjamin Netanyahu hield vrijdagochtend een rouwrede voor de vermoorde gijzelaars, Oded Lifshitz, die meer dan tachtig jaar oud is, en de kinderen Kfir en Ariel Bibas, en beloofde de moeder van de jongens, Shiri Bibas, terug te halen uit de gevangenschap van Hamas in de Gazastrook.
“De wreedheid van de Hamas monsters kent geen grenzen. Ze hebben niet alleen de vader, Yarden Bibas, maar ook de jonge moeder, Shiri, en haar twee kleine baby’s ontvoerd. Op een onvoorstelbaar cynische manier lieten ze Shiri niet terugkeren naar haar kleine kinderen, de engeltjes, en in plaats daarvan stopten ze het lichaam van een Gazaanse vrouw in een doodskist,” zei Netanyahu in een videoboodschap aan de natie.
“We zullen vastberaden werken om Shiri thuis te brengen, samen met al onze ontvoerden – zowel levend als dood – en ervoor zorgen dat Hamas de volle prijs betaalt voor deze wrede en kwaadaardige schending van het akkoord. De heilige herinnering aan Oded Lifshitz en Ariel en Kfir Bibas zal voor altijd in het hart van de natie verankerd zijn. God zal hun bloed wreken,” vervolgde hij.
Het lichaam dat Israël donderdag van Hamas ontving en waarvan de terroristische organisatie beweerde dat het van Shiri Bibas was, behoort toe aan een niet-geïdentificeerde persoon, kondigde de Israel Defence Forces (IDF) vrijdagochtend aan.
Het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde in Tel Aviv en de Israëlische Politie identificeerden twee van de vier overhandigde lichamen als Ariel en Kfir, die volgens het Israëlische leger in november 2023 “op brute wijze werden vermoord” terwijl ze in terroristische gevangenschap waren. De jongens waren toen respectievelijk vier jaar en tien maanden oud.
“Weer een hartverscheurende ochtend voor Israël en voor iedereen die geeft om menselijk leven en waardigheid,” twitterde de Israëlische president Yitzchak Herzog vrijdag.
“We hebben gebeden, gehuild en gehoopt dat dit vreselijke nieuws niet zou komen. En toch kwam het op de slechtst denkbare manier – de lichamen van Ariel en Kfir, zo puur en onschuldig, zijn geïdentificeerd, terwijl hun geliefde moeder, Shiri, in gevangenschap blijft. Dit is een schokkende en weerzinwekkende schending van de wapenstilstandsovereenkomst, weer een wrede daad van Hamas-terroristen,” schreef Herzog.
“Terwijl we rouwen om deze nationale tragedie en in spanning wachten op de verwachte vrijlating van nog zes gijzelaars dit weekend, moeten we onze hoogste plicht in gedachten houden – om alles te doen wat in onze macht ligt om elk van onze ontvoerde zusters en broeders thuis te brengen. Allemaal. Tot de laatste persoon,” voegde hij eraan toe.
The remains of an Israeli mother and her two young children were expected to be released by Hamas today. U.S. Envoy for Hostage Affairs Adam Boehler reacts to the shocking development that Israel says one of the four remains did not actually belong to any of the Israeli hostages. pic.twitter.com/Vus6WAgZCG
— Anderson Cooper 360° (@AC360) February 21, 2025
De speciale gezant van de VS voor gijzelingszaken, Adam Boehler, beschreef de vrijlating van een ongeïdentificeerd lichaam door Hamas als “afschuwelijk” en een “duidelijke schending” van het staakt-het-vuren.
“Ik weet niet wat [Hamas] dacht om het lichaam van een andere persoon in een kist te stoppen en te beweren dat het de moeder was van twee kinderen die brutaal vermoord werden – of ze nu dachten dat Israël er niet achter zou komen of niet – maar het is absoluut schokkend,” zei Boehler in een interview met Anderson Cooper van CNN.
“Als ik in hun [Hamas] schoenen zou staan, zou ik alle gijzelaars vrijlaten, anders zullen ze worden vernietigd,” voegde hij eraan toe.
Op donderdag had het Rode Kruis al vier doodskisten overhandigd aan IDF-soldaten en agenten van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet) in de Gazastrook, nadat de in Genève gevestigde organisatie de doodskisten had ontvangen van Hamas na een propaganda-enscenering.
Israël diende na de enscenering een klacht in bij de bemiddelaars en het Rode Kruis, omdat het de voorwaarden van de overeenkomst zou hebben geschonden.
Er werd een korte militaire ceremonie gehouden, voorgezeten door de opperrabbijn van de IDF, voordat de lichamen naar Tel Aviv werden gebracht voor identificatie.
Israëliërs zwaaiden met nationale vlaggen en gele vlaggen uit solidariteit met de gijzelaars langs de route van het konvooi dat de lichamen naar het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde bracht voor identificatie.
Er worden momenteel nog 70 gijzelaars vastgehouden door Hamas in de Gazastrook, waarvan er 36 vermoedelijk dood zijn.
De dubbele strategie van Israël in Gazastrook
Terreuraanslag in Galilea: één dode, één zwaargewonde
Op geloof gebaseerde diplomatie: de beste weg vooruit voor Israël
