Op donderdag heeft Israël de lichamen teruggehaald van vier gijzelaars die door Hamas in Gaza waren gedood: de drie leden van de familie Bibas – moeder Shiri, haar jonge zoon Kfir en zijn oudere broer Ariel, en de 84-jarige Oded Lifshitz.
Het Rode Kruis overhandigde vier doodskisten aan troepen van de Israëlische strijdkrachten en agenten van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet) in de Gazastrook nadat de in Genève gevestigde organisatie de doodskisten had ontvangen van de terreurgroep Hamas als onderdeel van een propaganda-evenement.
Israël diende een klacht in bij de bemiddelaars en het Rode Kruis na de enscenering van Hamas, waarin het stelde dat het de voorwaarden van hun overeenkomst schond.
Explosievenexperts van het Israëlische leger onderzochten de kisten, die zonder sleutels waren afgesloten, om er zeker van te zijn dat er geen boobytraps in zaten. Het Israëlische leger controleerde ook of persoonlijke bezittingen van de gijzelaars samen met de lichamen werden overhandigd.
Er werd een korte militaire ceremonie gehouden, geleid door de opperrabbijn van de IDF, voordat de lichamen naar Israël werden gebracht voor identificatie.
Israëli’s zwaaiden met nationale vlaggen en gele vlaggen uit solidariteit met de gijzelaars en omzoomden de route van het konvooi dat de lichamen naar het Abu Kabir Forensisch Instituut in Tel Aviv bracht voor identificatie.
Er worden momenteel nog 69 gijzelaars vastgehouden door Hamas in Gaza, waarvan er 36 vermoedelijk dood zijn.
Hoewel de Israëlische regering de namen heeft vrijgegeven, hangt de officiële bevestiging van de identiteit van de vier gijzelaars af van de forensische analyse van de stoffelijke resten. Woensdag werd bekend dat de namen niet eerder vrijgegeven hadden mogen worden dan deze bevestiging, maar te wijten waren aan een miscommunicatie tussen het Israëlische leger en de regering.
#WATCH: Israeli police officers salute as the caskets of the deceased hostages enter Israeli territory. pic.twitter.com/dzuxzbPWLP
— Israel National News – Arutz Sheva (@ArutzSheva_En) February 20, 2025
Het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families heeft het publiek opgeroepen geen geruchten te verspreiden over de terugkeer van de gedode gijzelaars en geen contact op te nemen met de families over de kwestie.
“De Coördinator voor Gijzelaars en Vermiste Personen, brigadegeneraal (Ret.) Gal Hirsch, heeft de families van de gijzelaars op de hoogte gebracht via vertegenwoordigers van de Israëlische Defensie Strijdkrachten,” aldus een verklaring van het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op donderdag.
“In dit moeilijke uur zijn onze gedachten bij de rouwende families. We zullen waar nodig betrouwbare informatie blijven verstrekken en vragen om de verspreiding van geruchten en onofficiële informatie te vermijden,” vervolgde de verklaring.
“Geen begrafenis toespraken totdat er bevestiging is”
De familie Bibas heeft een verklaring uitgegeven waarin om geduld wordt gevraagd.
“Als er bitter nieuws is, moeten we dit via de juiste kanalen ontvangen nadat alle identificatieprocedures zijn afgerond. We verzoeken om niet te rouwen om onze dierbaren totdat er bevestiging is na de definitieve identificatie,” aldus de verklaring.
De familie Lifshitz gaf een soortgelijke verklaring vrij, waarin ze opmerkten dat ze hadden gehoopt dat het anders zou aflopen.
“Deze uren zijn niet gemakkelijk voor ons na het vernemen dat onze geliefde Oded op de lijst staat van overleden gijzelaars die donderdag naar Israël zullen worden teruggebracht, nadat hij op 7 oktober 2023 levend werd ontvoerd uit zijn huis in Kibboets Nir Oz. 502 dagen lang hebben we gehoopt en gebeden voor een andere afloop, maar totdat we absolute zekerheid hebben, zal onze reis niet eindigen, en zelfs daarna zullen we blijven vechten totdat de laatste gijzelaar is teruggekeerd. We vragen de media en het publiek om op dit moment geen contact met ons op te nemen over deze zaak en onze privacy te respecteren.”
Vroege ochtend: begin van de overdracht
In de eerste fase van de overdracht ontving het Rode Kruis de doden van Hamas op een vooraf bepaalde locatie in Khan Yunis en droeg ze over aan de Israëlische strijdkrachten. Na de overdracht werd in de Gazastrook een militaire herdenkingsceremonie gehouden, waarbij de Israëlische vlag werd getoond, een saluut werd gebracht en een rabbijn uit het Boek der Psalmen reciteerde.
Dr. Gilad Bodenheimer, hoofd van de afdeling Geestelijke Gezondheid van het Israëlische ministerie van Volksgezondheid, raadt af om de repatriëring langdurig te verslaan: “We verwachten een extreem complexe dag als we de dode gijzelaars ontvangen, en raden het publiek ten zeerste aan om de berichtgeving in de media te beperken en de psychologische oorlogvoeringstactieken van Hamas zo min mogelijk te volgen.”
Identificatieproces
Na hun terugkeer in Israël werden de kisten onder politiebegeleiding rechtstreeks naar het Abu Kabir Forensisch Instituut in Tel Aviv gebracht om geïdentificeerd te worden. Daar zouden experts tests uitvoeren om de oorzaak en het tijdstip van overlijden vast te stellen.
Het instituut zal standaard identificatiemethoden gebruiken, waaronder beeldvorming, DNA-bemonstering en laboratoriumanalyses, maar ook vergelijking met bestaande medische dossiers zoals röntgenfoto’s van gebitsgegevens. Er zijn al referentiemonsters voorbereid, waaronder DNA-profielen van de Israëlische politie.
Volgens de Israel Defence Forces kan het identificatieproces tot 48 uur duren, afhankelijk van de toestand van de stoffelijke resten.
De families zijn betrokken bij het hele proces. Op hun eigen verzoek zullen ze thuis blijven en niet op een aangewezen locatie, vergezeld door vertegenwoordigers van de Israëlische Strijdkrachten. Ze zullen de militaire ceremonie in real time volgen, met documentatie die na afloop wordt uitgedeeld. De Israëlische Strijdkrachten zullen de families informeren over de resultaten van de identificatie voordat er een publieke aankondiging wordt gedaan.
Professor Chen Kugel, hoofd van het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde, zei: “We zullen alle mogelijkheden benutten om de omstandigheden van de dood vast te stellen. Dit is niet altijd mogelijk, vooral niet bij slachtoffers die pas na lange tijd arriveren. We zijn vastbesloten om alles te doen wat in ons vermogen ligt om de families antwoorden te geven op de vraag wat er met hun dierbaren is gebeurd.”
De geheimhoudingsclausule
Politieke vertegenwoordigers hebben verduidelijkt dat deze vrijlating een geheim onderdeel is van het staakt-het-vuren akkoord van de eerste fase, volgens welke acht gijzelaars die in gevangenschap stierven in twee fasen zullen worden teruggegeven. In ruil daarvoor zal Israël na 7 oktober 2023 vrouwen en minderjarigen vrijlaten die in Gaza worden vastgehouden.
Tegelijkertijd bereiden de bemiddelende partijen besprekingen voor over de tweede fase van het akkoord. De woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken, Majed al-Ansari, zei dinsdag dat de onderhandelingen voor de tweede fase nog niet officieel zijn begonnen, maar bevestigde dat delegaties van zowel Israël als Gaza aanwezig zijn in Doha.
Een versie van dit artikel was oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.
Turkse activiteiten in Syrië bedreigen Israël
Het pijnlijke dilemma
Heeft Mexico “Palestina” erkend?
