“Ik denk niet dat mensen terug moeten gaan naar Gaza,” zei de president. “Ze leven in een hel. Gaza is geen plek waar mensen zouden moeten wonen.”

En miljarden aan wederopbouwkosten voor het opbouwen van een “Palestijnse” natie.

Hamas vuurde in de eerste vier uur van de aanval in totaal 3.700 raketten af op het zuiden van Israël – de grootste raketaanval op één dag in de geschiedenis van de Joodse staat.

“Ook al was hij zo dun, zijn knuffel voelde als dezelfde mooie knuffel,” zei Efrat Machikawa nadat ze was herenigd met haar oom Gadi Mozes, 80, na 482 dagen in gevangenschap van Hamas.

Een gespannen ontmoeting tussen minister Orit Strook en familieleden van de gijzelaars onthult de diepe verdeeldheid in Israël over hoe om te gaan met Hamas en tegen welke prijs om levens te redden.

We moeten Israël bijstaan in deze tijd van spanning en trauma.

Hamas liet donderdagmiddag ook vijf Thaise gijzelaars vrij, terwijl Jeruzalem zich voorbereidde om 110 Palestijnse terroristen vrij te laten.

De drie gijzelaars die vrijgelaten zouden moeten worden, zijn Arbel Yehud, 29, Agam Berger, 20, en Gadi Mozes, 80.

„Ik ben bereid de plek van mijn broer op te geven om in plaats daarvan een levend persoon terug te halen“, zei Danny Elgarat. „Haal ze uit de hel terug.“

Witkoff zal naar verwachting in Jeruzalem samenkomen met de Israëlische premier Benjamin Netanjahu en andere Israëlische vertegenwoordigers.