VS stuurt Witkoff naar Israël voor bespreken van wapenstilstand met Hamas

Steve Witkoff, de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump voor het Midden-Oosten, landde woensdag volgens berichten van Israëlische media met een directe privévlucht uit Saoedi-Arabië in Tel Aviv.

Witkoff zal naar verwachting in Jeruzalem samenkomen met de Israëlische premier Benjamin Netanjahu en andere Israëlische vertegenwoordigers om de uitvoering van de wapenstilstand tussen Israël en Hamas te bespreken.

Witkoff heeft tevens verzocht de zeven Israëlische gijzelaars te ontmoeten die sinds de inwerkingtreding van de wapenstilstand op 19 januari door Hamas zijn vrijgelaten, aldus mediaberichten.

Na zijn aankomst in Israël reisde de Amerikaanse gezant eerst naar de Netzarim-corridor, die het noordelijke deel van de Gazastrook van het zuidelijke deel scheidt, samen met Israëls minister voor strategische zaken, Ron Dermer.

Een Israëlische functionaris zei tegen Axios en Kan News dat Witkoff en Dermer de uitvoering van de wapenstilstandsovereenkomst controleerden en Palestijnse voertuigen observeerden die de Netzarim-corridor in noordelijke richting passeerden.

השיירה של סטיב וויטקוף יצאה מעזה@shemeshmicha pic.twitter.com/s2cPV4fYx6
— כאן חדשות (@kann_news) January 29, 2025

Witkoff reisde dinsdag naar Saoedi-Arabië om zich te treffen met kroonprins Mohammed bin Salman, meldde Axios op basis van een Amerikaanse functionaris. In Riyad zou Witkoff hebben gesproken over de vooruitgang van een normalisatieovereenkomst tussen Israël en Saoedi-Arabië.

Op zondag beschreef Witkoff de door hem bemiddelde overeenkomst tussen Israël en Hamas als „het waardevolste wat ik ooit in mijn leven heb kunnen doen.“

Tijdens een toespraak naast Israëls president Isaac Herzog ter officiële opening van de Altneu-synagoge in New York verklaarde Witkoff dat hij Israël zou bezoeken om ervoor te zorgen dat de overeenkomst „op de juiste manier“ wordt uitgevoerd.

„Hopelijk bereiken we ook fase twee en krijgen we iedereen die nog leeft terug naar hun families – en ook de lichamen, want er zijn veel families die wachten op de lichamen van hun kinderen. Ze kunnen ze niet begraven“, voegde hij eraan toe. „Daarom moeten we ook deze lichamen ophalen, en dat is net zo belangrijk.“

(JNS)