De Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak afgelopen donderdag de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem toe in een live toespraak vanuit Kiev. Tijdens zijn speech uitte hij zijn frustratie over het feit dat Israël niet meer doet om Oekraïne te helpen zich te verdedigen tegen een Russische invasie.
De toespraak werd uitgezonden op de sociale mediakanalen van de universiteit en gevolgd door een korte vraag- en antwoordsessie met studenten en personeel.
“Wanneer de oorlog zal eindigen, en ik geloof dat dat zal gebeuren,” zei Zelensky, “zullen we nog vele generaties in elkaars ogen moeten kijken. Daarom wilde ik vandaag met jullie, de huidige generatie, spreken.”
Zelensky verweet Israël een aantal keren dat het niet meer deed om Oekraïne te helpen. “Dit gaat over waarden,” zei hij. “Iedereen die een ander land probeert te vernietigen, moet ter verantwoording worden geroepen. Helaas hebben we nog niet gezien dat Israël zich aansluit bij de andere landen die Rusland boycotten.”
“Vertel me hoe je de slachtoffers van zulke agressie niet kunt helpen”, vroeg hij het publiek. “Ik stel deze vraag omdat ik weet dat u niet onverschillig bent. U geeft er wel om, net als honderden miljoenen mensen over de hele wereld.”
De Oekraïense ambassadeur in Israël Yevgen Korniychuk woonde de toespraak van Zelensky bij en vroeg ook om meer hulp van Israël. “We waarderen de steun die we hebben ontvangen van de burgers van Israël en vragen nu ook om steun van de Israëlische regering,” zei hij. “Help alstublieft het Oekraïense volk in hun nood.”
Israël heeft beschermende uitrusting gestuurd naar Oekraïense hulpverleners en was het enige land dat dit jaar een veldhospitaal in het land exploiteerde, dat zo’n 6.000 patiënten behandelde. Daarnaast heeft Israël duizenden Joodse en niet-Joodse Oekraïense vluchtelingen opgenomen.
De aftredende regering van premier Naftali Bennett heeft ook aanzienlijke humanitaire hulp gestuurd, waaronder medische apparatuur, kleding, voedsel en andere benodigdheden voor ontheemde Oekraïners.
Diplomatiek gezien heeft Israël zijn standpunt gewijzigd door in de Verenigde Naties voor een veroordeling van Rusland te stemmen, nadat het daar eerst van had afgezien. De IDF heeft bijgedragen door helmen, kogelvrije vesten en harnassen naar Oekraïne te sturen.
Tijdens de vraag- en antwoordsessie na Zelensky’s toespraak vroegen verschillende studenten van de Hebreeuwse Universiteit wat er gedaan kon worden om de aandacht van de wereld op het nieuws van de oorlog in Oekraïne te houden. Een andere student, geboren in de Oekraïense stad Kharkiv, vertelde Zelensky trots dat haar vader in Oekraïne vecht tegen de Russen.
Ontroerd zei Zelensky: “De Oekraïense strijders en burgers hebben medicijnen, drinkwater en brandstof nodig. Mensen vergeten dat er een oorlog gaande is in Oekraïne.”
“Het maakt niet uit waar je bent, waar je studeert, je kunt degenen die vechten helpen,” zei hij. “We hebben veel studenten die vrijwillig online donaties inzamelen om voedsel en medicijnen te sturen naar onze steden die worden aangevallen. We hebben ook studenten die vrijwillig op sociale media schrijven om ervoor te zorgen dat de wereld de oorlog niet vergeet en om de waarheid aan de wereld te verspreiden.”
Zelensky, die Joods is, sprak over de banden van hemzelf en zijn natie met het Joodse volk. Hij merkte op: “Mijn kantoor is gevestigd in het centrum van Kiev. Vlakbij staat het huis waar Golda Meir is opgegroeid. Niet ver daarvandaan is het huis waar Shalom Aleichem woonde. Dit is het erfgoed van Oekraïne… Het zijn niet alleen historische feiten. Het is het echte menselijke leven dat onze culturen heeft samengebracht.”
Zelensky betreurde de impact die de oorlog heeft gehad op nationale monumenten in Oekraïne, waaronder het monument in Babi Yar ter ere van de Joodse slachtoffers van de Holocaust. “De Russen hebben zelfs Babi Yar gebombardeerd,” zei hij. “We herinneren ons allemaal deze plaatsen en koesteren ze. Dit wordt allemaal bedreigd. Hoe kun je gedenkplaatsen behouden tijdens een totale oorlog?”
- Zie ook: Oekraïne en de Holocaust
Zelensky merkte het verschil op tussen de kalme en aandachtige aula van de Hebreeuwse Universiteit en de huidige staat van de Oekraïense universiteiten. “2.000 academische instellingen in Oekraïne zijn vernietigd,” zei hij. “Kunt u het zich voorstellen, zittend in uw mooie auditorium van de Hebreeuwse Universiteit?”
Hij voegde eraan toe: “Week na week proberen de Russen te verbergen dat ze dode Oekraïense burgers begraven in ongemarkeerde graven. Ze vermoorden, verkrachten en martelen onschuldige burgers. Volgens onze schattingen zijn meer dan 12 miljoen Oekraïners ontheemd. Zulke aantallen hebben we sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer gezien.”
In zijn opmerkingen zei professor Asher Cohen, president van de Hebreeuwse Universiteit, dat Zelensky’s toespraak “een naadloze voortzetting is van ons beleid om niet onverschillig te blijven wanneer onschuldige mensen worden gedood, gezinnen worden vernietigd en het leven in de wacht wordt gezet door een onrechtvaardige en onnodige oorlog.”
Cohen zei dat mensen niet “passief kunnen blijven” en “dat we alles moeten doen wat in ons vermogen ligt om de hand uit te steken en de mensen van Oekraïne te helpen”.
Vooruitkijkend was Zelensky optimistisch over de kandidatuur van Oekraïne voor het lidmaatschap van de Europese Unie. “We gaan naar een nieuwe toekomst, dichter bij de Europese familie,” zei hij. “Binnenkort zullen we deel uitmaken van die familie. Dit is voor onze kinderen: een Europese staat worden die deel zal uitmaken van de EU. Dit zal ons een sterke bescherming bieden.”
Jeruzalems commissaris voor antisemitisme noemt Spaanse regeringsleider “vijand van de westerse beschaving“
Trump: ‘Akkoord tussen VS en Iran zou er binnenkort kunnen komen’
Bahrein verzoekt VN-Veiligheidsraad om troepeninzet in Straat van Hormuz
