Ilana Gritzewsky, een 31-jarige Israëlische burger, werd op 7 oktober 2023 ontvoerd tijdens het bloedbad van Hamas in Kibboets Nir Oz. Na 55 dagen in handen van de terroristische organisatie werd ze op 30 november vrijgelaten als onderdeel van een gijzelaarsruil. In een interview met de New York Times heeft ze nu voor het eerst openlijk gesproken over het misbruik dat ze heeft ondergaan tijdens haar gevangenschap – waaronder seksueel misbruik.
Ze werd geslagen, betast en massaal geïntimideerd op weg naar de Gazastrook. Eén van de gewapende mannen drukte haar been tegen een hete uitlaatpijp, waardoor ze brandwonden opliep. Een ander betastte haar herhaaldelijk. Uiteindelijk verloor ze het bewustzijn. Toen ze weer bij bewustzijn kwam, lag ze half aangekleed op de vloer van een gebouw in Gaza, omringd door gewapende mannen. Om verdere aanvallen te voorkomen, deed ze alsof ze ongesteld was – blijkbaar met succes. “Ik denk niet dat ik ooit zo dankbaar ben geweest voor mijn menstruatie,” zei ze.
In de weken die volgden werd Gritzewsky naar verschillende plaatsen gebracht – flats, een ziekenhuis en uiteindelijk een tunnel. Haar bewakers beweerden leraren, advocaten of studenten te zijn, maar ze stalen van haar en lieten haar zonder medische zorg achter, ook al lijdt ze aan een chronische spijsverteringsziekte. Ze werd ook ondervraagd over haar diensttijd in het Israëlische leger.
Ze beschreef een bijzonder verontrustende ervaring met één van haar ontvoerders: hij omhelsde haar, richtte een geweer op haar en zei dat zelfs als er een akkoord was om de gijzelaars vrij te laten, ze niet zou terugkeren – omdat hij met haar wilde trouwen en kinderen met haar wilde.
Sinds haar terugkeer ondergaat Gritzewsky psychologische begeleiding. Haar therapeut, Avigail Poleg-Dvir, bevestigde de echtheid en ernst van haar verhalen. Gritzewsky legde ook gedetailleerde verklaringen af bij de Israëlische politie. “Ik kan niet echt lichamelijk of geestelijk herstellen,” zei ze, ”Ik draag een zware last met me mee – de constante vraag: Waarom werd ik vrijgelaten en anderen niet? Waarom heb ik het overleefd terwijl anderen nog steeds gevangen zitten of gedood zijn? Ik kan daar geen antwoord op vinden.”
Haar partner, Matan Zangauker, die op dezelfde dag werd ontvoerd, wordt nog steeds gegijzeld door Hamas. In december gaf de terroristische organisatie een video van hem vrij – uitgemergeld en nauwelijks herkenbaar. “Het was niet mijn Matan,” zei ze, ”maar hij leeft. Dat geeft me hoop.”
Ondanks haar diepe shock ziet ze een verantwoordelijkheid in haar vrijlating: “Misschien wilde God dat ik mijn stem verhief om degenen die nog leven te helpen om vrij te zijn en om de doden een waardige begrafenis te geven.”
De verklaringen van Ilana Gritzewsky sluiten aan bij een groeiend aantal getuigenissen van vrijgelaten gijzelaars die melding maken van seksueel geweld door terroristen van Hamas. Amit Soussana was de eerste die hier in maart publiekelijk over sprak. Een rapport van de Verenigde Naties kwam ook tot de conclusie dat er geloofwaardig en overtuigend bewijs is van systematisch seksueel geweld tegen Israëlische gijzelaars.
Zeldzame Estherrol uit de 17e eeuw keert terug naar Ferrara voor Poerim-show
Een van Israëls doelen in Doha: De schade herstellen die Boehler heeft aangericht
De harde, gruwelijke feiten van 7 oktober gedocumenteerd
