Seksueel geweld, nieuwe vorm van Palestijnse terreur?

Na de gedetailleerde getuigenissen van Israëlische functionarissen bij de Verenigde Naties over de talrijke verkrachtingen en verminkingen door terroristen van Hamas tijdens de aanval op Israëlische gemeenschappen op 7 oktober en de voortdurende onthullingen van wreedheden, vreest een vrouwenrechtenactiviste dat seksueel geweld een terugkerend thema zal worden van het Palestijnse terrorisme.

“Ik denk dat als dit element van seksueel geweld eenmaal de arena van het conflict betreedt, we het heel moeilijk zullen hebben om het terug te dringen,” zei Yael Sherer. “Ik ben erg bang voor het soort geweld dat we in de toekomst zullen zien. Vroeger waren dit soort dingen hier taboe.”

Sherer is de oprichter en directeur van de Survivors of Sexual Violence Advocacy Group, die campagne voert voor een verandering in de Israëlische wetten met betrekking tot seksueel geweld.

Na 7 oktober werd ze vaak benaderd door geschokte hulpverleners en lijkschouwers die te maken kregen met de verminkte resten van slachtoffers. Deze eerstehulpverleners, die Sherer door haar werk hadden leren kennen, hadden iemand nodig “om hun hand vast te houden aan de telefoon,” zei ze.

De getuigenissen van het medisch personeel werden ondersteund door videobeelden van naakte en bebloede vrouwen die door Gaza paradeerden. Beelden van GoPro-camera’s die op de lichamen van terroristen werden gevonden, waren zo gruwelijk dat de Israëlische regering ze alleen in privévertoningen wil laten zien.

Zie ook: Israël moet Irans seksuele misdaden aan de kaak stellen

Yael Reichert, hoofdcommissaris van de Israëlische politie-eenheid Lahav 433, gaf maandag aan de VN een gedetailleerd verslag van de bevindingen van haar onderzoek.

“Het was een apocalyps van lijken. Meisjes zonder kleren, zonder topjes, zonder ondergoed. Er waren meisjes met een gebroken bekken door herhaalde verkrachting. Hun benen lagen wijd uit elkaar,” zei Reichert.

Ze benadrukte de wijdverspreide aard van het seksuele geweld en zei: “Ze richtten een bloedbad aan onder onschuldige burgers – een massale vernietiging van elke levende ziel die hen in de weg stond.”

Angst voor overgebleven gevangenen

Op de vraag wat er veranderd is sinds 7 oktober, zei Sherer: “Ik denk dat de terroristen mensen wilden vernederen, hun heiligheid wilden onteren. Dat kan zijn omdat ze weten hoeveel pijn dat de families van de slachtoffers zou doen – vooral de Joodse – omdat ze geven om hoe de doden worden behandeld. Ik ken geen enkele andere cultuur of religie die een dergelijke wreedheid zou kunnen tolereren. Geen zinnig mens zou zoiets doen, je moet een psychopaat zijn.

De ware omvang van de verkrachtingen zal misschien nooit bekend worden, omdat de meeste slachtoffers en getuigen zijn vermoord, aldus Sherer.

Ondertussen blijft men zich zorgen maken over het welzijn van de vrouwen die door Hamas gevangen worden gehouden in de Gazastrook. Van de 137 gijzelaars zijn er 20 vrouw.

Het persbureau Associated Press meldde dat een arts die verschillende vrijgelaten gevangenen heeft behandeld, zei dat ten minste 10 mannen en vrouwen seksueel waren misbruikt of mishandeld, maar hij ging er niet dieper op in.

Tijdens een briefing voor journalisten op maandag suggereerde Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat seksueel geweld een van de redenen kan zijn geweest voor het mislukken van een tijdelijk staakt-het-vuren en gevangenenuitwisseling.

“De reden voor het mislukken van deze pauze is dat ze niet willen dat de vrouwen die nog steeds gevangen worden gehouden kunnen praten over wat er met hen is gebeurd tijdens hun gevangenschap. Er is maar weinig dat ik Hamas niet zou toevertrouwen als het aankomt op de behandeling van burgers en vrouwen in het bijzonder,” zei Miller.

Sherer, zelf slachtoffer van aanranding, vreest dat het aantal verkrachtingen zal toenemen omdat veel Palestijnen het zullen zien als een legitieme vorm van aanval.

“Dit soort aanranding was zo anders dan alles wat er eerder in deze regio is gebeurd. Het moet geïmporteerd zijn van andere groepen,” zei Sherer, verwijzend naar Islamitische Staat.

“We hadden dit niet verwacht. We zullen het niet accepteren.”