Een groep van 25 Republikeinse senatoren dringt er bij president Donald Trump op aan om zich in te zetten voor de ontbinding van de UNRWA, met als argument dat het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen door zijn banden met Hamas te zeer in diskrediet is geraakt om nog een rol te kunnen spelen in de toekomst van de Gazastrook.
In een brief die maandag werd verstuurd onder leiding van senator Tom Cotton uit Arkansas, riepen de senatoren de regering op om via de Verenigde Naties te pleiten voor het schrappen van de UNRWA uit de VN-begroting en deze te vervangen door hulpkanalen die onder strenger toezicht staan.
Hun argument is ondubbelzinnig: Gaza kan niet worden gestabiliseerd zolang de instellingen die hebben bijgedragen aan het in stand houden van de macht van Hamas intact blijven.
‘Om stabiliteit in Gaza te bereiken, moet Gaza worden bevrijd van de militaire, sociale en politieke infrastructuur die de macht van Hamas heeft gevoed’, schreven de senatoren.
De brief verwijst naar Israëlische bevindingen dat ten minste 12 UNRWA-medewerkers betrokken waren bij het door Hamas geleide bloedbad van 7 oktober in het zuiden van Israël. Ook haalt de brief beweringen aan dat ongeveer 10 % van het UNRWA-personeel in Gaza banden heeft met militante organisaties.
De senatoren verwezen naar een onderzoek van het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID), dat volgens hen nog drie andere UNRWA-medewerkers heeft geïdentificeerd die bij de aanvallen betrokken waren, evenals 14 anderen die lid zijn van Hamas.
Naast de bezorgdheid over het personeel beschuldigden de senatoren Hamas ervan gedurende de hele oorlog misbruik te hebben gemaakt van de faciliteiten en bevoorradingsnetwerken van de UNRWA. Ze beweerden dat Hamas hulpgoederen had omgeleid, wapens had opgeslagen op locaties die aan de organisatie gelieerd zijn, infrastructuur in de buurt van of binnen hun faciliteiten had gebruikt en zelfs gijzelaars had vastgehouden in UNRWA-gebouwen.
Voor Cotton is de conclusie simpel. ‘Financiering van de UNRWA is financiering van Hamas’, zei hij, en hij hield vol dat de organisatie ‘nooit meer een cent zou mogen krijgen’.
De senatoren verklaarden dat toekomstige humanitaire hulp in de Gazastrook transparant en controleerbaar moet zijn en aantoonbaar vrij van terroristische invloed.
Hun eis betekent een verdere escalatie in het conflict in Washington over de Gazastrook na de oorlog: moet de UNRWA worden hervormd, vervangen of moet eindelijk worden toegegeven dat de organisatie onderdeel is geworden van het probleem dat zij beweert op te lossen.
Israël tegen Libanon: Willen jullie vrede? Ontwapen dan Hezbollah!
Hezbollah beschiet IDF-soldaten in Zuid-Libanon met antitankraket
De hel van Hamas in het buitenland
