Palestijnse olijfoogst verloopt grotendeels vreedzaam, ondanks berichten over wijdverbreid geweld

(JNS) Hoewel de indruk is ontstaan dat de Palestijnse olijfoogst van dit jaar in Judea en Samaria wordt overschaduwd door wijdverbreid geweld, verklaarde een hooggeplaatste vertegenwoordiger van de Israëlische strijdkrachten (IDF), die verantwoordelijk is voor de operatie, dat de oogst in ongeveer 98 procent van de gebieden vreedzaam is verlopen.
Volgens de militaire vertegenwoordiger geldt slechts twee procent van de gebieden waar Palestijnen olijven oogsten als potentiële conflictgebieden. In een nog kleiner deel van deze gebieden zouden tijdens het lopende herfstoogstseizoen van zes weken daadwerkelijk confrontaties hebben plaatsgevonden tussen joodse en Arabische inwoners.
De persdienst van de IDF organiseerde dinsdag een rondleiding en een informatiebijeenkomst voor buitenlandse journalisten om hen een direct inzicht te geven in de situatie ter plaatse en de inspanningen van het leger te benadrukken om confrontaties te voorkomen en een veilig verloop van de oogst te waarborgen.
Het doel is, aldus de militaire vertegenwoordiger, „de oogst te beschermen“, met name in de twee procent van de gebieden waar spanningen waarschijnlijker zijn. Daarbij gaat het erom verstoringen door wie dan ook te voorkomen – of het nu gaat om joden, Arabieren of anarchisten uit het buitenland die zich voordoen als humanitaire hulpverleners.

Bescherming van de oogst

De eerste halte van de rondleiding, die als potentieel conflictgebied wordt beschouwd, waren verschillende olijfboomgaarden binnen de stadsgrenzen van Beitar Illit in Gush Etzion. In de stad wonen meer dan 70.000 Israëli’s, voornamelijk leden van de ultraorthodoxe gemeenschap.
De vertegenwoordiger van de IDF lichtte de uitdagingen toe die gepaard gaan met het verlenen van toegang tot het stadsgebied aan Palestijnse boeren, zodat zij hun olijven kunnen oogsten – met name gezien de veiligheidssituatie sinds 7 oktober.
De inwoners zouden gerechtvaardigde veiligheidsbezwaren hebben tegen personen die het gebied betreden met zwaar landbouwgereedschap dat mogelijk als wapens zou kunnen worden ingezet, legde de militaire vertegenwoordiger uit. De uitdaging bestaat erin rekening te houden met deze bezorgdheden en tegelijkertijd de Palestijnse boeren in staat te stellen hun olijven vreedzaam te oogsten.
Hij benadrukte dat de operatie een nauwe afstemming vereist tussen de IDF, de Israëlische politie, de grenspolitie en de lokale veiligheidsverantwoordelijke van de stad. Het gezamenlijke doel is om de veiligheid van de bewoners te waarborgen en elke vorm van „conflict tussen de bevolkingsgroepen“ te voorkomen.
Hoewel de olijfoogst officieel op 8 oktober begon, was de IDF al in augustus begonnen met de voorbereidingen voor de operatie, legde hij uit. Volgens hem werden aan het Centraal Commando aanzienlijke versterkingen toegewezen, waaronder de staf van de 98e Divisie, een operatiestaf van de parachutistenbrigade, een regulier bataljon en eenheden van de grenspolitie.
Tot de voorbereidingen behoorde bovendien een uitgebreide controle van de eigendomsverhoudingen in de gebieden waar Palestijnse boeren hun olijven zouden oogsten. Daarnaast werd gecontroleerd of de betreffende olijfgaarden überhaupt voldoende vruchten droegen om een oogst te rechtvaardigen.
Dankzij de inspanningen van de IDF verliep de oogst in de door de journalisten bezochte olijfgaarden vlekkeloos, verklaarde de militaire woordvoerder.

„Vijf seconden filmmateriaal“

De militaire vertegenwoordiger uitte bovendien kritiek op personen die hij omschreef als anarchisten en lokale activisten. Deze zouden de olijfoogst aangrijpen om potentiële brandhaarden op te zoeken en doelbewust mediagenieke incidenten in scène te zetten. Daarbij zouden afzonderlijke incidenten worden voorgesteld als bewijs van wijdverbreid geweld, zelfs als de situatie in de omgeving vreedzaam was.
„Deze mensen nemen vijf seconden filmmateriaal, plaatsen het in een bepaalde context en verspreiden het, waardoor wat er is gebeurd volledig uit zijn context wordt gerukt“, zei hij.
Het gevolg is, zo betoogde hij, dat korte, geïsoleerde momenten op sociale media op een manier worden verspreid die een vertekend beeld geeft van de werkelijke situatie ter plaatse.

Onlangs door Palestijnen geoogste olijfgaarden binnen de stadsgrenzen van de Israëlische stad Beitar Illit in Gush Etzion, 3 november 2026. Foto door Josh Hasten.

Samenwerking buiten Beitar Illit

De volgende halte van de rondleiding was een olijfboomgaard net buiten het veiligheidshek van Beitar Illit. Daar oogstte de familie van Muhammad Sabateen, de burgemeester van Husan, samen met andere familieleden olijven. Husan is een dorp dat onder het bestuur van de Palestijnse Autoriteit valt en ligt direct aan de overkant van de weg van Beitar Illit.
Sabateen bevestigde tegenover JNS dat de olijfoogst van dit jaar grotendeels zonder conflicten was verlopen.
„Zonder de samenwerking met de IDF had er niets effectief kunnen worden gerealiseerd”, zei hij.
Toen hem werd gevraagd naar de invasie van Hamas en het bloedbad van 7 oktober in het zuiden van Israël, veroordeelde Sabateen de aanvallen niet. In plaats daarvan verklaarde hij dat de gebeurtenissen „grote omwentelingen in ons leven hebben veroorzaakt“.
Hij riep de IDF bovendien op om de beperkingen in de regio te versoepelen en deed een beroep op Israël om de namens de Palestijnse Autoriteit geïnde belastinginkomsten over te maken, om zo de economische moeilijkheden van de Palestijnen te verlichten.
Israël houdt al jaren een deel van de belastinginkomsten van de Palestijnse Autoriteit in, omdat deze betalingen doet aan Palestijnse terroristen en hun families.

„Het leven zal zegevieren“

Kapitein Adi Stoler, hoofd van de internationale persdienst van de IDF, die aan het bezoek deelnam, verklaarde tegenover JNS dat de olijfoogst in de regio Beitar Illit een voorbeeld is van hoe het proces vreedzaam kan verlopen als het niet wordt verstoord.
„Als je Palestijnen hebt die alleen maar geïnteresseerd zijn in het oogsten van hun olijfbomen, en Israëli’s die niets anders willen dan een heel normale dag doorbrengen en hun kinderen naar school brengen, dan gebeurt er niets“, zei ze.
Met het oog op buitenlandse activisten die naar de oogstgebieden komen, legde Stoler uit dat sommigen van hen doelbewust proberen confrontaties uit te lokken om beelden voor sociale media te maken en een bepaalde voorstelling van de gebeurtenissen te verspreiden.
„Ze zullen er alles aan doen om zo’n situatie uit te lokken – voor de foto, voor de voorstelling, om een verhaal te kunnen vertellen wanneer ze terugkeren naar waar ze vandaan komen“, zei ze.
Stoler benadrukte hoeveel inspanningen en middelen de IDF elk jaar investeert om een vreedzaam verloop van de olijfoogst te waarborgen. Omdat ze zelf anderhalf jaar in de regio heeft gediend, kent ze de gevoeligheden en het potentieel voor geweld. Toch is ze ervan overtuigd dat het normale leven voorrang moet krijgen.
„Het leven zal zegevieren. Niet het conflict, niet de ideologie”, zei ze.
Toen haar werd gevraagd naar Palestijns geweld tegen Joodse inwoners van Judea en Samaria tijdens het oogstseizoen, legde Stoler uit dat sommige personen de landbouwactiviteiten misbruiken om aanslagen te plegen.
„Ik noem ze terroristen, want dat is precies wat ze zijn”, zei ze. „Als je de olijfoogst gebruikt als dekmantel voor een aanslag, schaad je niet alleen de Israëli’s, maar ook de Palestijnen.”
Stoler waarschuwde dat het IDF nauwelijks een andere keuze zou hebben dan in te grijpen als de oogst als dekmantel voor aanslagen zou worden misbruikt. Hierdoor zouden juist die landbouwactiviteiten kunnen worden belemmerd die het leger eigenlijk wil beschermen.
„Veiligheid staat boven alles“, zei ze. „We zullen geen risico’s nemen.“