Lopende pogingen om tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook te komen zullen volgens regeringsfunctionarissen centraal staan tijdens de geplande ontmoeting van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu met president Joe Biden op donderdag in het Witte Huis.
Een hoge regeringsfunctionaris, die anoniem wenste te blijven, zei woensdag dat de besprekingen over het staakt-het-vuren zich in de laatste fase bevinden. De president en de premier zullen proberen om enkele “laatste gaten” te dichten, zei hij. “We geloven dat we in de laatste fase zitten en dat een akkoord mogelijk is.
Hij sloot zich aan bij de opmerkingen van de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, die op 19 juli zei dat een akkoord over de vrijlating van een gijzelaar in ruil voor een staakt-het-vuren het “belangrijkste aandachtspunt” van de ontmoeting zou zijn.
Biden zelf gaf in zijn toespraak op woensdag, waarin hij zijn terugtrekking uit de presidentiële campagne aankondigde, aan dat het beëindigen van de gevechten in Gaza een topprioriteit zou blijven voor de rest van zijn termijn.
“Ik zal me blijven inzetten om de oorlog in Gaza te beëindigen, om alle gijzelaars thuis te brengen, om vrede en veiligheid in het Midden-Oosten te brengen en om deze oorlog te beëindigen,” zei hij.
Netanyahu zal eisen dat elke staakt-het-vuren overeenkomst een schriftelijke verzekering bevat dat Israël de gevechten kan hervatten totdat het zijn oorlogsdoelen heeft bereikt, meldde de Israëlische Channel 12 televisie.
Eerder deze maand zei Netanyahu dat het staakt-het-vurenplan dat Israël met de Verenigde Staten was overeengekomen, Israël in staat zou stellen om de gijzelaars terug te halen “zonder de andere oorlogsdoelen te schenden”.
De premier noemde als doelen het verslaan van Hamas, ervoor zorgen dat Gaza nooit meer een bedreiging zal vormen voor Israël, de terugkeer van de gijzelaars en de veilige terugkeer van noordelijke bewoners naar hun huizen.
Netanyahu zal naar verwachting ook ingaan op de rol van Iran bij het steunen van Hamas, Hezbollah en andere terroristische groeperingen.
In zijn toespraak tot het Congres op woensdag zei de Israëlische premier: “In het Midden-Oosten zit Iran praktisch achter al het terrorisme, al de onrust, al de chaos en al het doden.”
Hij citeerde informatie van Amerikaanse inlichtingendiensten en zei dat Iran ook de antisemitische en anti-Israël protesten in de Verenigde Staten financiert.
Netanyahu en Biden zullen naar verluidt ook zijn voorstel voor een regionale defensiealliantie bespreken, dat hij in zijn toespraak tot het Congres ter sprake bracht.
De alliantie zou voortbouwen op de bestaande relatie die is gecreëerd door de Abraham Akkoorden, zei hij. Hij wees erop dat de VS en “meer dan een half dozijn naties” met succes de Iraanse raketaanval op Israël op 14 april hadden verijdeld, wat een “voorproefje was van deze potentiële alliantie”.
De ontmoeting van donderdag is de eerste keer dat Biden Netanyahu ontvangt in het Witte Huis sinds de lang zittende Israëlische premier terugkeerde in functie na de verkiezingen van november 2022.
De twee politici ontmoetten elkaar in september in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York.
Netanyahu zal donderdag ook een ontmoeting hebben met de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris, die Biden steunde voor de Democratische nominatie.
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump is van plan om Netanyahu vrijdag te ontvangen in zijn Mar-a-Lago resort in Palm Beach, Florida, kondigde de Republikeinse presidentskandidaat dinsdag aan.
“Ik kijk ernaar uit om Bibi Netanyahu te verwelkomen in Mar-a-Lago,” zei Trump. “Tijdens mijn eerste termijn hadden we vrede en stabiliteit in de regio, zelfs de historische Abraham Akkoorden werden ondertekend, en we zullen het weer hebben,” voegde hij eraan toe.
Voorafgaand aan zijn toespraak op woensdag had Netanyahu een ontmoeting met leiders van beide huizen van het Congres, House Speaker Mike Johnson (R-LA), Senate Majority Leader Chuck Schumer (D-NY), House Minority Leader Hakeem Jeffries (D-NY) en Senate Minority Leader Mitch McConnell (R-KY).
Aan Israëlische zijde namen ook deel: minister van Strategische Zaken Ron Dermer, stafchef van de premier Tzachi Braverman, stafchef van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad Tzachi Hanegbi en de Israëlische ambassadeur in de VS Michael Herzog.
Hamasleiding verlaat Doha voor Turkije
Duitsland sluit drie Iraanse consulaten na executie van Jamshid Sharmahd
Israël breidt offensief uit om Hamas in noord-Gaza uit te schakelen
