De Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei heeft een directe aanval op Israël bevolen na de moord op Hamas-terreurleider Ismail Haniyeh in Teheran, meldde de New York Times woensdag.
Jeruzalem heeft niet de verantwoordelijkheid opgeëist voor de raketaanval die woensdagochtend vroeg de “politieke” leider van de Palestijnse terreurgroep en zijn lijfwacht doodde.
Uren na de aanval hield de Islamitische Republiek een spoedvergadering van haar Hoge Nationale Veiligheidsraad in de residentie van de Opperste Leider, die ook werd bijgewoond door de commandant van de Quds Forces, Esmail Ghaani. Khamenei gaf het bevel tijdens de vergadering, volgens drie Iraanse vertegenwoordigers, waaronder twee leden van de IRGC, die op de hoogte waren gebracht van het bevel.
Iran en Hamas beschuldigden Israël van de moord op Haniyeh, die in Teheran was voor de inauguratie van president Masoud Pezeshkian.
Iraanse regeringsfunctionarissen waren “volledig geschokt” door de moord, vertelden bronnen aan NYT-journalist Farnaz Fassihi, “omdat het ook een ernstige klap is voor de Iraanse veiligheidsstatus op een moment dat het land zijn macht in de regio wil uitbreiden”.
Functionarissen van het Pentagon en de VS waren ook verrast door de moord op Haniyeh, vooral dat die plaatsvond in Teheran, meldde de Times. Volgens het rapport dwong de locatie van de aanval het Iraanse regime om te reageren, maar een hoge Amerikaanse militaire functionaris zei dat Iran misschien geen totale oorlog met Israël wil beginnen, ondanks de veiligheidsschande.
Tel Aviv en Haifa zouden het doelwit kunnen zijn
Volgens het rapport van de Times overwegen Iraanse militaire bevelhebbers een aanval vergelijkbaar met die van half april, toen meer dan 300 drones en raketten op Israël werden afgevuurd – de eerste directe aanval van Iran op de Joodse staat ooit.
De drones en raketten zouden gericht zijn op “militaire doelen in de buurt van Tel Aviv en Haifa, maar zouden voorzichtig zijn om geen burgerdoelen aan te vallen”, aldus Iraanse functionarissen.
Eén optie die wordt overwogen is een gecoördineerde aanval op Israël door Iran en zijn regionale terreurvolmachten, waaronder de Huthi in Jemen en milities in Irak en Syrië.
Irans Libanese terreur proxy Hezbollah is ook een wild card, en er wordt een aparte reactie verwacht op de gerichte moord op hoge Hezbollah functionaris Fuad Shukr in het hart van Beiroet op dinsdagavond, die werd bevestigd door het Israëlische leger.
Netanyahu en ministers krijgen veiligheidsinstructies voor openbare evenementen
Het Israëlische Veiligheidsagentschap heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en ministers geïnstrueerd om extra veiligheidsmaatregelen te nemen bij openbare evenementen, meldde Channel 12 op woensdag.
De veiligheidsinstructies komen midden in de voorbereidingen voor een Iraanse reactie op de moord op Haniyeh.
“Een deel van de instructies aan Netanyahu en de ministers is dat elke deelname van hen aan een massa-evenement een beschermde, besloten en onmiddellijke ruimte vereist. Tegelijkertijd gaf het hoofd van de ISA, Ronen Bar, een directe instructie dat elke rondleiding door de premier en ministers zijn persoonlijke goedkeuring vereist,” aldus het rapport.
Israëlische ambassades in het buitenland zijn ook geïnstrueerd om hun alarmniveau te verhogen en ambassadeurs en diplomatieke vertegenwoordigers moeten stand-by blijven uit angst voor een Iraanse aanval op Israëlische belangen in het buitenland.
Veiligheidsautoriteiten verwachten dat het Iraanse antwoord de komende dagen zal komen.
Op donderdagochtend begonnen begrafenisstoeten voor Haniyeh in Teheran, met gezangen van “Dood aan Israël” en borden die opriepen tot de vernietiging van Israël. De menigte zwaaide met talloze Hezbollah- en Palestijnse vlaggen en met posters van Haniyeh.
Hamas kondigde in een verklaring aan dat het lichaam van Haniyeh zou worden overgebracht naar Doha (Qatar) voor de begrafenis na de begrafenisdiensten in Teheran op vrijdag.
Haniyeh, die in Doha woonde, was een van de hoogste leden van Hamas naast de leider van de terreurgroep in Gaza, Yahya Sinwar. De Arabische Golfstaat, een belangrijke financiële geldschieter en politieke bondgenoot van Hamas, veroordeelde de moord.
Iraanse leiders bedreigen Israël openlijk
Khamenei verklaarde woensdag dat Teheran het als zijn plicht beschouwt om de moord op Haniyeh te wreken.
“Het criminele en terroristische Zionistische regime heeft onze geliefde gast in ons huis gemarteld en ons in rouw achtergelaten, maar het heeft de weg vrijgemaakt voor een harde bestraffing,” zei hij in een verklaring die werd geciteerd door het staatspersbureau IRNA.
Pezeshkian en de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Nasser Kanaani, kondigden ook aan dat Teheran wraak zou nemen voor de moord in zijn land.
Naast het aanvalsbevel gaf Khamenei de militaire bevelhebbers van de IRGC ook de opdracht om verdedigingsplannen voor te bereiden tegen een Israëlische of Amerikaanse tegenaanval.
Pentagon chef: VS zal helpen bij verdediging van Israël
Tijdens een officieel bezoek aan de Filipijnen op woensdag zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin dat het Amerikaanse leger Israël zou verdedigen in het geval van een aanval.
De Amerikanen leidden in april een multinationale coalitie die met Israël samenwerkte om zich te verdedigen tegen bijna alle Iraanse drones en raketten die op de Joodse staat werden afgevuurd.
“We zullen zeker helpen Israël te verdedigen. U hebt ons dat in april zien doen. U kunt van ons verwachten dat we dat weer doen,” zei Austin, terwijl hij de “standvastige toewijding” van Washington aan de veiligheid van Israël bevestigde.
“We willen niet dat zoiets gebeurt. We zullen hard werken om ervoor te zorgen dat we dingen doen die helpen de temperatuur te verlagen en problemen aan te pakken door middel van diplomatieke ontmoetingen,” voegde hij eraan toe, en hij zei dat een grote oorlog in het Midden-Oosten “niet onvermijdelijk” is.
“Ik denk dat er altijd ruimte en mogelijkheden zijn voor diplomatie. Wat we in de loop der tijd hebben gezien aan de grens, de noordelijke grens, met Israël is zorgwekkend. Nogmaals, we gaan er alles aan doen om te voorkomen dat het escaleert tot een groot conflict in de regio.”
Austin sprak woensdag met de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant over de escalerende spanningen met Hezbollah in Libanon en benadrukte de Amerikaanse steun voor de veiligheid van Israël.
“Ze bespraken de dreiging voor Israël van een aantal terroristische groeperingen die door Iran worden gesteund, waaronder Libanon [Hezbollah],” aldus de versie van het gesprek die door het Pentagon werd vrijgegeven.
“Minister Austin bevestigde zijn niet aflatende toewijding aan de veiligheid van Israël en zijn recht op zelfverdediging. Ze bespraken ook de voortdurende inspanningen om tot een diplomatieke oplossing te komen waardoor burgers aan beide zijden van de grens tussen Israël en Libanon veilig naar hun huizen kunnen terugkeren.”
Volgens het Israëlische ministerie van Defensie benadrukte Galant dat, hoewel de Joodse staat geen oorlog wil, de Israëlische defensiemacht “klaar blijft staan om haar burgers te verdedigen en te reageren op elke aanval van Hezbollah”.
“Minister Galant sprak zijn grote waardering uit voor minister Austin voor zijn persoonlijke inzet voor Israëls veiligheid, inclusief zijn publieke steun voor Israëls recht op zelfverdediging. Hij bedankte de minister voor zijn leiderschap en zijn persoonlijke rol in het onderhouden van sterke betrekkingen tussen Israël en de Verenigde Staten,” aldus het Jeruzalem-rapport.
Galant zou Austin ook hebben verteld dat de betrekkingen tussen Jeruzalem en Washington “van centraal belang zijn voor de status van Israël in de regio en voor het afschrikken van Iran en zijn proxies”.
“Israël blijft vastbesloten om een gijzelingsakkoord te bereiken met de terreurgroep Hamas, vooral in deze tijden,” zei hij.
Hezbollah begint met militaire en financiële wederopbouw
Tacheles met Aviel – God vrijwaart niet van militaire dienst
Vrede in Jeruzalem
