"Een enorme fout“

Terwijl de Verenigde Staten zich voorbereiden op de verkoop van tachtig F110-vliegtuigmotoren aan Turkije voor de ontwikkeling van het gevechtsvliegtuig KAAN, groeit in Jeruzalem de bezorgdheid. Volgens verschillende media is de voorgenomen verkoop een diplomatiek gebaar van de Amerikaanse president Donald Trump aan zijn Turkse ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan.

Trump heeft laten doorschemeren dat hij openstaat voor het goedkeuren van de verkoop van F-35-gevechtsvliegtuigen aan Turkije, hoewel hiervoor de goedkeuring van het Congres nodig zou zijn en Turkije zich zou moeten terugtrekken uit de aankoop van de in Rusland geproduceerde S-400-luchtverdedigingssystemen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is van plan Trump te ontmoeten na afloop van de NAVO-top in Ankara, waar de president naar verwachting het Turkse staatshoofd zal prijzen en defensieovereenkomsten zal bespreken. De diplomatieke manoeuvres hebben in Jeruzalem tot bezorgdheid geleid dat de toenadering tot Ankara de militaire capaciteiten van Turkije zou versterken en de Israëlische veiligheidsbelangen met betrekking tot het machtsevenwicht en het F-35-gevechtsvliegtuigprogramma naar de achtergrond zou kunnen verdringen.

Sinan Ciddi, hoofd van het Turkije-programma en senior fellow bij de in Washington D.C. gevestigde Foundation for Defense of Democracies, waarschuwde ervoor om geavanceerde capaciteiten aan de Turkse regering over te dragen.

“Turkije streeft naar toegang tot de modernste Amerikaanse defensiematerieel, waaronder hertoetreding tot het F-35-programma, waaruit het in 2019 werd uitgesloten omdat het een Russisch raketafweersysteem en een F-110-motor had aangeschaft voor zijn zelfontwikkelde vijfde-generatie gevechtsvliegtuig, de KAAN”, verklaarde Ciddi tegenover JNS.

“Erdogan van dergelijke Amerikaanse capaciteiten voorzien, zou een enorme fout zijn“, verklaarde Ciddi. “Het overdragen van deze capaciteiten aan Turkije zou niet hetzelfde zijn als het overdragen ervan aan andere trouwe NAVO-bondgenoten zoals Groot-Brittannië, Duitsland of Polen.“

Hij zette de doelstellingen van de Europese bondgenoten af tegen de regionale ambities van de Turkse president en verklaarde dat de traditionele bondgenoten allemaal de wil hebben getoond om de collectieve belangen van de Europese en NAVO-veiligheid te beschermen; het doel van Erdogan is daarentegen om zijn leger uit te rusten voor revisionistische doeleinden, waarmee geprobeerd zou kunnen worden de grenzen in het oostelijke Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten opnieuw te trekken.

“De NAVO is een collectief bondgenootschap dat de veiligheidsbelangen van al haar leden beschermt; het is geen orgaan dat is opgericht om de expansionistische visies van één enkele autocraat te bevorderen“, voegde Ciddi eraan toe.

Hij benadrukte de directe bedreiging voor de Amerikaanse bondgenoten, die verder reikt dan Israël.

“Gezien de door Ankara uitgesproken bereidheid om gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij zonder overleg met de VS naar bezette delen van Cyprus te verplaatsen, is er alle reden om aan te nemen dat de F-35 niet zou worden ingezet als bijdrage aan de gezamenlijke verdediging, maar als pressiemiddel tegen drie Amerikaanse partners [Griekenland, Cyprus en Israël]“, stelde hij.

Hij ging uitgebreid in op de inlichtingenrisico’s die uitgaan van de bestaande militaire infrastructuur van Turkije en waarschuwde:

“Het gevaar wordt nog vergroot door de aanwezigheid van het Russische S-400-luchtverdedigingssysteem in Turkije. De reden voor de uitsluiting van Turkije uit het F-35-programma in 2019 was dat het gelijktijdige gebruik van de S-400 en de vliegtuigen het geavanceerde radarsysteem in staat zou stellen gegevens over de stealth-signatuur van de F-35 te verzamelen en gevoelige tactische kenmerken aan Moskou prijs te geven – informatie die Rusland naar verwachting zou doorgeven aan Iran en China.”

Dit risico is niet afgenomen; het S-400-systeem bevindt zich nog steeds op Turks grondgebied, verklaarde Ciddi.

“Het zou het bondgenootschap niet versterken om het modernste gevechtsvliegtuig ter wereld in handen te geven van een regering die tegelijkertijd Russische luchtverdedigingssystemen inzet, onderdak biedt aan Hamas en openlijk vijandig staat tegenover Israël“, stelde Ciddi vast. “Het zou een revisionistische speler een vermogen in handen geven dat hij zou kunnen richten tegen precies die partners ter wiens bescherming de NAVO überhaupt bestaat.“

Met het oog op de NAVO-top in juli 2026 in Ankara verwierp Ciddi de diplomatieke houding van de Turkse president en diens poging om zich te presenteren als een potentieel bolwerk tegen Rusland als een marketingcampagne.

“Zijn werkelijke prioriteit is strategische autonomie – onafhankelijkheid van het Westen, die voldoende is om zijn revisionistische en grootmachtpolitieke doelstellingen zonder beperkingen na te streven“, schreef Ciddi.

Prof. Eyal Zisser, vicerector van de Universiteit van Tel Aviv en houder van de Yona- en Dina-Ettinger-leerstoel voor hedendaagse geschiedenis van het Midden-Oosten, voegde hieraan toe: “De vriendschappelijke betrekkingen tussen Trump en Erdogan, met inbegrip van de uitingen van bewondering die Trump jegens Erdogan uit, en zijn onwetendheid over de negatieve aspecten van Erdogans regime in Turkije – zijn dictatoriale heerschappij – vormen ongetwijfeld een mogelijke bedreiging voor Israël.“

Hij waarschuwde dat deze relatie directe gevolgen zou kunnen hebben voor Israëlische militaire operaties in de regio.

“Er bestaat bezorgdheid dat Trump op het cruciale moment, in het geval van een conflict of een confrontatie tussen Israël en Turkije – bijvoorbeeld met betrekking tot de Syrische kwestie of de kwestie van de bewegingsvrijheid van de luchtmacht boven het Syrische luchtruim – aan de kant van Turkije zal staan en niet aan de onze“, verklaarde Zisser tegenover JNS.

“In het verleden heeft hij zich ten gunste van Israël uitgesproken, bijvoorbeeld dat er geen Turkse aanwezigheid in de Gazastrook mocht zijn, maar dat zou kunnen veranderen“, verklaarde Zisser.

Bij de beoordeling van de motieven van Ankara in de aanloop naar de top wees Zisser op bredere strategische ambities.

“Erdogan wil natuurlijk zijn banden met Trump versterken om als regionale leider erkend te worden, om op te treden tegen de Koerden in Syrië en Irak (wat Trump hem overigens nog niet heeft toegestaan) en natuurlijk om moderne Amerikaanse wapens te verkrijgen, bijvoorbeeld stealth-gevechtsvliegtuigen“, zei Zisser.

Ondanks de vijandige retoriek uit Ankara was Zisser van mening dat de Turkse president de escalatie op een berekende manier aanstuurt.

“Ik geloof niet dat hij zo dwaas is om een openlijk en direct conflict met Israël uit te lokken”, betoogde Zisser. „Hij maakt gebruik van de spanningen en hanteert harde bewoordingen voor binnenlandse politieke doeleinden.

Maar hij is in deze fase voorzichtig genoeg om geen direct conflict uit te lokken. Hij wil Israël echter politiek in een hoek drijven.“

Israël, voegde Zisser eraan toe, heeft er geen belang bij om in een direct conflict met Turkije terecht te komen en zou achter de schermen met de Verenigde Staten moeten samenwerken om een diplomatiek proces in de regio te bevorderen dat elke Turkse invloed of elke stap tegen ons neutraliseert .

Hij benadrukte dat regionale partnerschappen cruciaal zijn om Ankara tegen te werken.

“Deze stap moet samen met de Arabische staten worden gezet, die eveneens een zekere angst voor Turkije koesteren“, schreef Zisser.

(Oorspronkelijk gepubliceerd door JNS)