“Libanese officieren lekten gevoelige informatie aan Hezbollah”

Een hoge inlichtingenofficier van de Libanese strijdkrachten (LAF) behoorde tot de tientallen die geheimen hebben doorgespeeld aan de door Iran gesteunde terreurgroep Hezbollah sinds het staakt-het-vuren met Israël op 27 november begon, meldde The Times zondagavond, zich beroepend op inlichtingenbronnen en documenten.

Suhil Bahij Gharb, het hoofd van de militaire inlichtingendienst van de LAF voor Zuid-Libanon, had gevoelige informatie doorgespeeld aan Hezbollah vanuit een commando- en controlecentrum dat werd geleid door de Verenigde Staten, Frankrijk en de VN-interimmacht in Libanon, vertelde een bron aan het Britse dagblad.

Gharb zou zijn binnengelaten in de internationale situatiekamer op aandringen van de hooggeplaatste Hezbollah-commandant Wafiq Safa, die aan het hoofd staat van de verbindings- en coördinatie-eenheid van de terroristische organisatie en naar verluidt een Israëlische moordaanslag overleefde op 10 oktober 2024.

Volgens een internationaal inlichtingenrapport dat in handen kwam van de Times, is Gharb een van de tientallen officieren in het officiële leger van Beiroet die informatie hebben gelekt naar Hezbollah die hen waarschuwde voor Israëlische antiterreuraanvallen, waardoor ze wapens konden verplaatsen en hergroeperen.

Het inlichtingendocument dat door de Times wordt geciteerd zegt: “Hezbollah gebruikt interne, gevoelige informatie over het Libanese leger om haar acties te verbergen voor internationale organisaties die verantwoordelijk zijn voor de regionale veiligheid.” Verder staat er dat de lekken zorgen baren over het vermogen van de LAF om het zuiden van Libanon onder controle te krijgen, “waar Hezbollah al jaren de dominante politieke en militaire macht is”.

Regionale veiligheidsbronnen vertelden het dagblad dat hoewel de LAF “haar deel deed” en enkele wapens in beslag had genomen in gebieden waaruit Israëlische troepen zich hadden teruggetrokken, de lekken van Gharb en anderen Hezbollah in staat stelden om haar aanwezigheid nabij de grens met de Joodse staat te handhaven.

Volgens het akkoord van 26 november met Beiroet moest het Israëlische leger zich tegen 26 januari geleidelijk terugtrekken uit het land, terwijl de LAF en de vredesmacht van de Verenigde Naties de verantwoordelijkheid op zich namen om ervoor te zorgen dat de Hezbollah-terroristen ten zuiden van de Litani-rivier ontwapend bleven.

Het akkoord werd maandag verlengd tot 18 februari na indirecte besprekingen tussen Israël en Libanon onder bemiddeling van de Amerikaanse regering.

Het kantoor van de Israëlische premier wees er in een verklaring van vrijdag op dat de terugtrekking van de Israëlische troepen “afhankelijk is van de inzet van het Libanese leger in Zuid-Libanon en de volledige en effectieve handhaving van het akkoord, terwijl Hezbollah zich terugtrekt achter de Litani.

“Aangezien de wapenstilstandsovereenkomst nog niet volledig is uitgevoerd door de Libanese staat, zal de geleidelijke terugtrekking doorgaan in volledige coördinatie met de Verenigde Staten,” vervolgde de verklaring.

Libanon’s interim-premier Najib Mikati bevestigde dat Beiroet had ingestemd met de verlenging. De beslissing werd genomen na gesprekken en overleg met president Joseph Aoun en de voorzitter van het Libanese parlement, Nabih Berri, een machtige bondgenoot van Hezbollah. Mikati beweerde in een verklaring dat de Verenigde Staten gehoor hadden gegeven aan zijn verzoek om te helpen onderhandelen over de vrijlating van Hezbollah-terroristen die sinds 7 oktober 2023 door Israël gevangen worden gehouden.

Op zondag sloot de LAF zich aan bij honderden Libanezen, waaronder aanhangers van Hezbollah, die probeerden terug te keren naar het zuiden in wat Israëlische strijdkrachten een provocatie noemden georkestreerd door de terreurgroep.

Het Libanese leger benadrukte in een verklaring dat het “de burgers bijstaat tegen de Israëlische vijand, die blijft weigeren om het staakt-het-vuren te respecteren en zich terug te trekken van Libanees grondgebied”.