(JNS) De burgemeester van Arad, Yair Maayan, heeft vrijdag aangekondigd dat hij het linkse dagblad Haaretz uit zijn stad zal verbannen omdat het in een hoofdartikel “valse beschuldigingen” zou hebben verspreid waarin het Israëlische leger ervan werd beschuldigd “opzettelijk” op Palestijnen in de buurt van hulpgoederenuitdeelpunten te hebben geschoten.
“Het stadsbestuur zal geen valse beschuldigingen tegen soldaten van het Israëlische leger en de staat Israël tolereren, zeker niet in tijden van oorlog. Het stadsbestuur zal overeenkomstig de wet ter voorkoming van opruiing maatregelen nemen om te voorkomen dat de opruiende krant de stad binnenkomt”, verklaarde Maayan tegenover JNS.
De burgemeester wilde niet zeggen of het verbod ook geldt voor de bezorging van Haaretz aan abonnees, hoewel dit aantal gezien de relatief geringe oplage van de Hebreeuwse editie van de krant waarschijnlijk verwaarloosbaar is.
Het Haaretz–artikel van Nir Hasson, Yaniv Kubovich en Bar Peleg met de titel “Het is een slagveld”: Soldaten van de Israëlische strijdkrachten krijgen het bevel om gericht te schieten op ongewapende Gazanen die wachten op humanitaire hulp” citeert anonieme Israëlische soldaten en officieren die de Israëlische soldaten beschuldigen met tanks, artillerie en sluipschutters te hebben geschoten op inwoners van de Gazastrook om hen te verhinderen gebieden te naderen waar zij zich niet mochten ophouden.
De Israëlische strijdkrachten hebben de beschuldigingen van de hand gewezen en verklaard dat hun richtlijnen opzettelijke aanvallen op burgers “verbieden”. “De Israëlische strijdkrachten hebben hun troepen niet opgedragen opzettelijk op burgers te schieten, ook niet op degenen die de distributiecentra naderen”, verklaarde het bureau van de legerwoordvoerder in een verklaring.
Niettemin verklaarde het Israëlische leger dat het “elke beschuldiging van afwijking van de wet of van de instructies van het leger grondig zal onderzoeken en indien nodig verdere maatregelen zal nemen”.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz verwierpen het rapport van Haaretz eveneens en verklaarden in een gezamenlijke verklaring dat “het hier gaat om kwaadaardige leugens die bedoeld zijn om het Israëlische leger – het meest morele leger ter wereld – in diskrediet te brengen”.
“De Israëlische strijdkrachten opereren onder moeilijke omstandigheden tegen een terroristische vijand die vanuit de burgerbevolking opereert, zich achter haar verschuilt als menselijk schild en een hele leugenindustrie runt om de legitimiteit van de staat Israël te ondermijnen”, aldus de verklaring.
Het bericht in Haaretz volgde op een rapport van de Verenigde Naties van 24 juni, waarin werd beweerd dat 410 Palestijnse Arabieren door het Israëlische leger waren gedood toen zij probeerden hulp te krijgen van de door de VS en Israël gerunde distributiecentra van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF).
Het VN-rapport lijkt gebaseerd te zijn op een verklaring van Jonathan Whittall, hoofd van het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de Verenigde Naties (OCHA) in de bezette Palestijnse gebieden, van 22 juni.
“Mij is verteld dat er meer dan 400 mensen zijn gedood”, zei Whittall tijdens een bezoek aan de Gazastrook.
Het aantal zou oorspronkelijk afkomstig kunnen zijn van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza. Volgens een verklaring van John Acree, interim-directeur van de GHF, op zondag:
“We zien steeds vaker dat onjuiste informatie kennelijk wordt verspreid door het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, een tak van Hamas, vervolgens eerst wordt gemeld door Al Jazeera en daarna wordt overgenomen door de Verenigde Naties.”
De GHF, die sinds haar oprichting meer dan 51 miljoen maaltijden heeft uitgedeeld, verklaarde dat de schoten afkomstig waren van Hamas, en niet op het hoofdkwartier van de GHF, maar op locaties die door anderen worden beheerd. “Onze GHF-nieuwsmonitoring blijft onjuiste berichtgeving van internationale media aan het licht brengen, waarin GHF-locaties in verband worden gebracht met gewelddadige incidenten die niet in de buurt van onze locaties hebben plaatsgevonden, maar in feite op locaties van konvooien van de Verenigde Naties (VN) of andere humanitaire groeperingen die in de buurt van onze locatie actief zijn”, aldus de verklaring.
Dat betekent niet dat de locaties van GHF niet in gevaar zijn. De groep heeft “geloofwaardige berichten” ontvangen dat Hamas “een prijs op het hoofd” heeft gezet van haar Amerikaanse veiligheidstroepen en hulpverleners in Gaza – “met een beloning voor iedereen die hen verwondt of doodt”.
Volgens GHF zijn lokale medewerkers al aangevallen, zijn er 12 gedood en zijn anderen gemarteld.
“De afgelopen dagen heeft Hamas ook gewapende strijders in de buurt van humanitaire zones gepositioneerd om het enige functionerende hulpverleningssysteem in Gaza te verstoren”, voegde GHF eraan toe.
Zie ook: Hamas valt burgers en hulpverleners aan in Gaza, zegt hoofd Amerikaanse hulpoperatie
Het artikel in Haaretz wees niet op de schuld van Hamas voor de doden in Gaza, maar citeerde een bron, een militaire officier, die zei: “Ik weet dat er onder hen [de mensen die hulp krijgen] Hamasstrijders zijn.”
Volgens Haaretz werden sommige doden in de buurt van hulpcentra gedood door milities die tegen Hamas zijn en worden gesteund en bewapend door het Israëlische leger.
De burgemeester van Arad motiveerde zijn verbod op de krant door te zeggen dat Haaretz “een valse lastercampagne tegen soldaten van de Israëlische strijdkrachten voert. Ze voorzien de hele wereld van antisemitisch materiaal en valse beschuldigingen.”
Haaretz-hoofdredacteur Aluf Benn reageerde hierop: “We zullen onze lezers in Arad trouw blijven dienen, net als overal elders.”
De krant citeerde Michael Sfard, een advocaat en links politiek activist, die zei dat de burgemeester van Arad niet bevoegd is om de verkoop van de krant in de stad te verbieden.
“Een burgemeester heeft niet alleen geen bevoegdheid om te beslissen wat er wel en niet in zijn stad komt, hij heeft zelfs niet de macht om te bepalen welke kranten in de cafetaria van het stadhuis worden verkocht”, aldus Sfard.
De burgemeester van Arad hield tegenover JNS vol dat hij zijn verbod kon handhaven, omdat de recente laster door Haaretz in overeenstemming was met eerdere uitspraken, en verwees naar de opmerkingen van de krantenuitgever Amos Schocken tijdens een conferentie in Londen in oktober 2024, waar hij Palestijnse terroristen “vrijheidsstrijders” had genoemd.
“Dit zijn de bloeddorstige Nukhba-moordenaars die baby’s hebben vermoord”, zei Maayan, verwijzend naar de “Nukhba-troepen” van Hamas, die op 7 oktober 2023 de invasie van de terreurorganisatie in het zuiden van Israël hadden aangevoerd.
De uitspraken van Schocken veroorzaakten een storm van verontwaardiging in Israël en waren voor de regering aanleiding om de volgende maand alle door de staat gefinancierde advertenties, abonnementen en andere banden met Haaretz op te zeggen.
Op 1 juni stuurde de Israëlische procureur-generaal Gali Baharav-Miara een brief aan de directeuren-generaal van de ministeries waarin zij hen opdroeg het besluit van het kabinet van november te negeren.
De Israëlische minister van Communicatie, Shlomo Karhi, stuurde een vervolg-e-mail waarin hij de inmenging van de procureur-generaal bekritiseerde als “een nieuwe uiting van de arrogante heerschappij van ambtenaren die weigeren een besluit van de natie te accepteren”.
“In een democratie wordt de regering gekozen. Ambtenaren worden benoemd. Deze orde kan niet worden omgekeerd. We zullen vasthouden aan het besluit van de regering en de lasterlijke krant Haaretz op geen enkele wijze financieren”, verklaarde hij.
Waarom duurt de oorlog in Gaza zo lang?
Trump en Netanyahu spreken voor de media over Gaza en Iran
“Hoog aantal slachtoffers in Gaza door gebruik van menselijke schilden door Hamas”
