De Duitse diplomaat Sven Kühn von Burgsdorff, die de afgelopen vier jaar de Europese Unie heeft vertegenwoordigd in Judea, Samaria en Gaza, maakte deze week een paraglidingvlucht voor de kust van Gaza om aandacht te vragen voor een “vrij Palestina” – mogelijk in strijd met de Israëlische regelgeving.

“Voor de eerste keer in de lucht van Gaza zweeft de vertegenwoordiger van de EU op het strand voor Gaza en Palestina,” kondigde de Europese vertegenwoordiging in Jeruzalem aan in een Facebook-post op maandag, die foto’s bevatte van Burgsdorffs vlucht boven de Middellandse Zee.

“De eerste paraglidingvlucht in Gaza in de geschiedenis. Wat zegt ons dat?” zei de gezant na afloop tegen het Wafa nieuwsagentschap van de Palestijnse Autoriteit. “Je kunt hier vliegen. Je kunt kajakken, paardrijden, zwemmen, surfen – alles is mogelijk in Gaza. Zodra je een vrij Palestina hebt, een vrij Gaza, kun je precies hetzelfde doen.”

In een verklaring aan JNS beschreef een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken de actie als “weer een provocerende zet van het hoofd van het bureau voor technische bijstand van de EU”.

Von Burgsdorff was “lang geleden vergeten dat hij de Europese Unie en haar lidstaten vertegenwoordigt, en blijft het Palestijnse verhaal vertegenwoordigen en is een propaganda-instrument in de handen van de terroristische organisaties die Gaza controleren,” voegde hij eraan toe.

Europarlementariër Bert-Jan Ruissen, vice-voorzitter van de parlementaire delegatie voor de betrekkingen met Israël, noemde het ook een “provocatie een diplomaat onwaardig”. Ruissen zei dat hij “zo snel mogelijk” parlementaire vragen zou stellen aan EU-buitenlandchef Joseph Borrell.

Onder de Oslo-akkoorden tussen Israël en de PLO in de jaren 90 werd overeengekomen dat Israël de volledige controle over het luchtruim van Gaza zou behouden. In 2009 legden Israël en Egypte een land- en zeeblokkade op aan het gebied om de door Hamas aangevoerde wapens te beperken.

Als reactie op de pogingen van de terroristische organisatie om misbruik te maken van materiaal dat bedoeld is voor civiel gebruik, heeft Israël extra beperkingen opgelegd op de invoer van zogenaamde dual-use goederen. “Parachutes, windsurfers en modelvliegtuigen” en “andere vliegende apparaten die niet door motoren worden aangedreven” mogen over het algemeen alleen met een speciale vergunning in Gaza worden ingevoerd.

Op een vraag van Reuters bevestigde een woordvoerder van de EU-delegatie naar de Palestijnen dat het paraglider toebehoorde aan von Burgsdorff, wat suggereert dat de diplomaat erin geslaagd was om het langs de grensbeveiliging te krijgen. Het zweefvliegtuig had minstens vijf minuten op een hoogte van 50 meter in de lucht gehangen, zei de woordvoerder. Hij voegde eraan toe dat Israël niet op de hoogte was gesteld omdat het om een “puur lokale en sportieve activiteit” ging.

De woordvoerder legde niet uit wat von Burgsdorff bedoelde met een “vrij Palestina”. De Europese Unie erkent geen Palestijnse staat, hoewel sommige van haar 27 lidstaten dat wel doen.

JNS heeft contact opgenomen met het EU-kantoor voor opheldering over de opmerkingen van von Burgsdorff.

Het is allemaal Palestina

Von Burgsdorffs bezoek aan de kustenclave, dat maandag eindigde, betekende het einde van zijn ambtstermijn in de regio. Tijdens zijn bijna vierjarige ambtstermijn viel de diplomaat regelmatig de Joodse staat aan.

Eerder deze maand bekritiseerde de EU-vertegenwoordiger de Israëlische defensiemacht voor de “disproportionaliteit” van de recente antiterreuroperatie in Jenin, die volgens hem in strijd was met het internationaal recht.

In mei zei von Burgsdorff tijdens een bezoek aan Samaria: “Er zijn geen gebieden B en C, dat is allemaal Palestina”. Gebieden A, B en C zijn drie administratieve zones in Judea en Samaria die zijn ingesteld onder de Oslo-akkoorden, die door Brussel worden gezien als de hoeksteen van het Israëlisch-Palestijnse vredesproces.

Vorig jaar, te midden van een golf van dodelijke aanslagen, leek von Burgsdorff Israël de schuld te geven van Arabisch terrorisme. “Hoe denk je dat een [Palestijns] kind zich voelt dat de huizen van zijn ouders, broers en zussen vernietigd ziet worden omdat hij of zij een vermoedelijke of daadwerkelijke terrorist was?” zou hij gezegd hebben op een conferentie in Jeruzalem. “Wat voor haat zal er in dit kind branden? Wat denk je dat er zal gebeuren?”

Tijdens een receptie op het PLO hoofdkwartier in Ramallah op dinsdag, reikte de Palestijnse leider Mahmoud Abbas de ster van Jeruzalem uit aan von Burgsdorff. Abbas prees von Burgsdorffs inspanningen om “het Palestijnse volk en hun rechtvaardige strijd voor vrijheid en onafhankelijkheid te steunen”, aldus een verklaring.

Dit is ook interessant

Israëlische troepen dringen ’terreurhoofdstad’ van Zuid-Libanon binnen

Israël staat twee minuten stil voor ‘de zes miljoen’

Israël ontkent tekort aan onderscheppingsraketten en vermoedt dat Iran dit bericht verspreidt