Biden verwijderde Israëlische vlag tijdens bezoek aan Oost-Jeruzalem

Het bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Israël was gevuld met warme, vriendelijke retoriek, glimlachen en handdrukken, en niet een paar tranen. En niemand twijfelt aan de oprechtheid achter dit alles. Maar het bezoek werd ook gekenmerkt door subtiele, soms onuitgesproken boodschappen en acties die verontrustend waren.

Al voordat Biden aankwam waren Israëli’s ongerust over zijn plan om de Palestijnen te ontmoeten zonder enige Israëlische vertegenwoordiging in Oost-Jeruzalem.

De boodschap aan Israëli’s en Palestijnen was duidelijk: Jeruzalem ligt nog steeds op de onderhandelingstafel, ondanks de erkenning door de voormalige Amerikaanse president Donald Trump van de stad als de onverdeelde hoofdstad van Israël.

En die boodschap werd een dag later bevestigd toen de media foto’s vrijgaven waarop te zien was dat Biden de Israëlische vlag uit zijn limousine had laten verwijderen, voordat hij naar het Augusta Victoria Ziekenhuis op de Olijfberg reed.

Biden’s entourage removed the Israeli flag from his car during his visit to east Jerusalem — A move that may be seen as undermining Israeli sovereignty.
Report by @LahavHarkov #Jerusalem | #Biden https://t.co/6s30YeEhUZ
— The Jerusalem Post (@Jerusalem_Post) July 15, 2022

Sommige Israëlische functionarissen waren openlijk verontwaardigd.

“De foto’s van vandaag van [Biden’s] limousine, op weg naar Oost-Jeruzalem, zonder de Israëlische vlag die tot nu toe aan zijn roer wapperde, benadrukt de boodschap die hij probeert te sturen: dat de soevereiniteit van Jeruzalem, Israëls eeuwige hoofdstad, op de onderhandelingstafel ligt,” klaagde de voormalige Israëlische ambassadeur bij de VN Danny Danon. Hij had eerder in een open brief bij Biden gepleit om het verdeeldheid zaaiende bezoek aan Oost-Jeruzalem te annuleren.

Ook enkele Amerikaanse wetgevers roepen de president ter verantwoording.

Senator Bill Hagerty (R-TN) benadrukte dat het officiële beleid van de VS is dat heel Jeruzalem de hoofdstad van Israël is, en dat Biden geen gemengde signalen over deze kwestie zou moeten afgeven.

While official US policy recognizes Jerusalem as Israel’s capital, @POTUS visited east Jerusalem & removed Israel’s flag from his official limo—a signal of division undermining Israel’s sovereignty over J’lem. This is not how we should treat Israel. Ever. https://t.co/PyaGR16Mtz
— Senator Bill Hagerty (@SenatorHagerty) July 15, 2022

Bij een ontmoeting later diezelfde dag met de Palestijnse leider Mahmoud Abbas in Bethlehem, herhaalde Biden zijn inzet voor een tweestatenoplossing. Hij wilde niet ingaan op de Palestijnse eisen dat hij zich openlijk zou verbinden tot Oost-Jeruzalem als hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat.

Zie ook: Strijd om Jeruzalem: Palestijnen zien hun kans in bezoek Biden

Functionarissen van het Witte Huis bevestigden later echter dat Biden de Palestijnen vertelde dat er nog onderhandeld moet worden over de definitieve status van Jeruzalem. Wat Israël betreft, is dat niet het geval.