Naar schatting 80.000 Israëli’s verzamelden zich zaterdagavond in de stromende regen op het Habima-plein in Tel Aviv om te protesteren tegen de plannen van de regering om het Israëlische rechtssysteem te hervormen. Dit volgde op een week van toenemende spanningen en harde woorden tussen voor- en tegenstanders van de justitiële hervorming.
De organisatoren van het protest zeiden later dat zij schatten dat meer dan 100.000 Israëli’s hebben deelgenomen aan de demonstratie op het Habima-plein. Duizenden mensen verzamelden zich ook in Haifa en voor de residentie van president Isaac Herzog in Jeruzalem, aldus de organisatoren.
Tijdens de protesten in Jeruzalem zouden politieagenten demonstranten hebben gearresteerd die met Palestijnse vlaggen zwaaiden. In Tel Aviv probeerden ongeveer 200 demonstranten de Ayalon Highway te blokkeren, maar zij werden tegengehouden door de politie.
Hysterie of fascisme?
Voormalig minister van Justitie Tzipi Livni sprak tijdens de demonstratie in Tel Aviv en schetste een verontrustend beeld van de nieuwe regering:
“Een regering in Israël trok ten strijde tegen de democratische instellingen zelf om zonder beperkingen te kunnen regeren. Geen debat, geen legitieme kritiek, maar een politieke overname. Nee, verkiezingen geven de machthebbers niet de mogelijkheid om de democratie zelf te vernietigen.
Vergif, leugens, elkaar belasteren, iedereen een vijand noemen die anders denkt; dit alles zodat we voor de grote aanval, de ontmanteling van de wallen van de democratie op alle fronten, in stukken uiteenvallen en verzwakken als samenleving.”
Andere sprekers vergeleken de justitiële hervorming met de overname van Duitsland door de nazi’s.
Het volk heeft besloten
Vrijdag al gaf premier Benjamin Netanyahu een video vrij waarin hij de bevolking opriep kalm te blijven.
“We hebben dit voor de verkiezingen besproken en we hebben een duidelijk mandaat van het publiek gekregen om dit te doen. Ik stel voor dat iedereen kalmeert en instemt met een feitelijke discussie.
Als ze zeggen dat de kleinste hervorming de vernietiging van de democratie is, is dat niet alleen een valse bewering, maar het laat ook niet de mogelijkheid toe om via een inhoudelijke dialoog in de Knesset tot overeenstemming te komen.”