Terroristenleider Haniyeh treft zijn lot in Teheran

De dood van Hamasleider en strateeg Ismail Haniyeh in Teheran woensdagochtend vroeg is een grote klap voor de terreurgroep en zou de loop van het lopende conflict in de Gazastrook kunnen veranderen.

Haniyeh, die in ballingschap leefde, speelde een cruciale rol bij het organiseren van de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober en werd gezien terwijl hij de aanval vanuit Turkije vierde.

Haniyeh’s reis begon in 1962 in het Shati vluchtelingenkamp in Gaza. Op jonge leeftijd werkte hij in de bouw in de Israëlische stad Ashkelon, terwijl drie van zijn zussen zich in de Negev vestigden.

Hij begon zijn politieke carrière als student van Hamas-oprichter Ahmed Yassin en raakte betrokken bij de Islamitische Universiteit van Gaza, waar hij een graad in Arabische literatuur behaalde. Tijdens de eerste Intifada bracht hij drie jaar door in de gevangenis.

In 1992 was hij één van de honderden Hamas activisten die in ballingschap ging in Libanon, waar hij contacten legde met Hezbollah. Na de mislukte moordaanslag op de toenmalige politieke kantoormanager van Hamas, Khaled Mashal, in 1997, werd sjeik Ahmed Yassin vrijgelaten uit Israëlische hechtenis en werd Haniyeh zijn stafchef.

Tijdens de tweede intifada ontsnapte Haniyeh ternauwernood aan een gerichte moordaanslag op verschillende Hamasleiders.

Nadat de gerichte moordaanslagen van Israël het Hamasleiderschap hadden gedecimeerd, klom Haniyeh op tot de leider van de groep in Gaza. Hij leidde de winnende Hamas-lijst in de Palestijnse parlementsverkiezingen van 2006, versloeg Fatah en vormde een regering die Israël niet erkende.

Zijn ambtstermijn omvatte een moordaanslag onder leiding van Fatah en een kortstondige eenheidsregering. In 2007 ontsloeg het hoofd van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, Haniyeh, maar Hamas nam al snel de controle over Gaza over. Haniyeh concentreerde zich vervolgens op het consolideren van de controle van Hamas over de kustenclave.

Haniyeh scoorde een belangrijke overwinning in 2011 met de Shalit-gevangenenruil. Zes jaar later werd Yahya Sinwar, een van de vrijgelaten gevangenen, zijn opvolger als Hamas-leider in Gaza.

Haniyeh veroverde vervolgens via interne verkiezingen de toppositie in het politbureau van Hamas, volgde Khaled Mashal op en verhuisde naar Qatar.

Oorspronkelijk gepubliceerd in Israel Hayom.