In een beslissing die wereldwijd de krantenkoppen haalt, heeft Microsoft bepaalde digitale diensten aan het Israëlische leger ontzegd. Dit betreft eenheid 8200, de elite-eenheid van het Israëlische leger voor elektronische inlichtingen en spionage. Volgens internationaal onderzoek zou deze eenheid het cloudplatform “Azure” van Microsoft hebben gebruikt om massaal telefoongesprekken van Palestijnen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever af te luisteren.
Media zoals de Britse Guardian melden dat het systeem “tot een miljoen telefoongesprekken per uur” kon registreren en opslaan. De gigantische hoeveelheden gegevens – meerdere duizenden terabytes – zouden zijn opgeslagen in Europese datacenters van Microsoft. Nadat de beschuldigingen bekend werden, heeft de eenheid haar gegevens blijkbaar snel verwijderd en overgebracht naar een andere aanbieder.
Microsoft-president Brad Smith motiveerde deze stap op 25 september met de eigen bedrijfsprincipes: “Wij leveren geen technologie die wordt gebruikt voor massale surveillance van burgers.” Na interne controles zouden aanwijzingen zijn gevonden die delen van de beschuldigingen bevestigen. Daarop blokkeerde Microsoft de toegang van het Israëlische ministerie van Defensie tot bepaalde cloudopslag en AI-programma’s.
Opvallend is dat Microsoft tegelijkertijd benadrukt dat het de samenwerking met Israël in het algemeen voortzet, met name op het gebied van cyberveiligheid en bij projecten in het kader van de Abraham-akkoorden. Het gaat dus niet om een volledige breuk, maar om een rode lijn: geen massale surveillance van burgers met Microsoft-technologie.
De beslissing komt niet alleen onder druk van buitenaf. In de VS en Europa protesteerden ook Microsoft-medewerkers onder de slogan “No Azure for Apartheid” en eisten een einde aan de militaire samenwerking. Mensenrechtenorganisaties juichen de stap toe, maar eisen verdergaande consequenties.
In an unprecedented, but insufficient, win for our campaign, Microsoft has caved under pressure and made the significant decision to stop the sale of a subset of its cloud and AI services to Unit 8200, the spy agency of the Israeli military. pic.twitter.com/Amaahtqvcy
— No Azure for Apartheid (@NoAz4Apartheid) September 25, 2025
Voor Israël heeft de blokkering vooral symbolische betekenis. Militair gezien zal deze nauwelijks beperkingen opleveren, aangezien de eenheid 8200 al lang alternatieve servers gebruikt. Politiek gezien roept de zaak echter vragen op: in hoeverre mag de nationale veiligheid afhankelijk zijn van internationale technologiebedrijven? En wat betekent het als juist nauwe bondgenoten zoals de VS via hun bedrijven Israël grenzen opleggen?
Het is voor het eerst sinds het begin van de oorlog in Gaza dat een Amerikaans technologiebedrijf het Israëlische leger de toegang blokkeert. Een precedent dat het debat over ethiek en macht van mondiale technologiereuzen opnieuw aanwakkert – en Israël in een gevoelige fase extra druk laat voelen.
Israël overleeft schandalige oorlogslaster en zal uiteindelijk als held uit de strijd komen
Minister van Buitenlandse Zaken Sa’ar beschuldigt EU van valse propaganda – Von der Leyen onder vuur
Merz: Duitsland zal bij de VN geen Palestijnse staat erkennen
