EasyJet stelt vluchten naar Israël uit tot maart 2026

De Britse goedkope luchtvaartmaatschappij easyJet heeft dinsdag bekendgemaakt dat zij haar vliegverbod naar Israël verlengt tot het voorjaar van volgend jaar. De in Londen-Luton gevestigde luchtvaartmaatschappij keert op zijn vroegst op 29 maart 2026 terug naar de luchthaven Ben-Gurion.

Oorspronkelijk was de hervatting van de vluchten naar Israël gepland voor juni, maar de plannen werden meerdere keren gedwarsboomd door de toenemende regionale spanningen. EasyJet had de herstart eerst uitgesteld tot eind juli, nadat op 4 mei een raket van de Houthi’s in de buurt van de luchthaven bij Tel Aviv was ingeslagen. De hoop op hervatting van de vluchten deze zomer werd de bodem ingeslagen toen op 13 juni het twaalf dagen durende conflict met Iran – operatie “Een volk als een leeuw” – uitbrak, waarna easyJet zijn vluchten tot eind oktober opschortte.

Volgens het economische dagblad Globes betekent het besluit om de vluchten naar Tel Aviv gedurende het hele winterseizoen op te schorten de langste onderbreking door een buitenlandse luchtvaartmaatschappij sinds het begin van de oorlog met Iran.

Getroffen passagiers kunnen hun geld volledig terugkrijgen of zonder extra kosten omboeken naar een andere vlucht.

Momenteel worden alleen de drie grote Israëlische luchtvaartmaatschappijen – El Al, Arkia en Israir – bijzonder populaire routes bediend die oorspronkelijk ook door easyJet zouden worden gevlogen, waaronder Londen (Luton), Amsterdam, Berlijn, Bazel, Genève en Milaan, aldus het rapport.

Ook de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM heeft sinds maandag haar vluchten van en naar Tel Aviv opnieuw opgeschort. Hoewel KLM de vluchten begin dit jaar kortstondig had hervat, heeft zij deze opnieuw opgeschort – onder verwijzing naar de aanhoudende “onzekere situatie”.

Getroffen reizigers hebben slechts beperkte omboekingsmogelijkheden, met de mogelijkheid om hun route te wijzigen via steden als Athene of Larnaca – zij moeten echter zelf het vervoer over land regelen. KLM staat bovendien restitutie of de uitgifte van een reisvoucher toe, aangezien de opschorting van de vluchten tot nader order geldt.

De maatregelen van easyJet en KLM komen op een moment dat verschillende Europese luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar Israël hervatten na de oorlog met Iran.

De in Madrid gevestigde Air Europa, Aegean Airlines uit Griekenland en de Poolse Lot hebben maandag hun vluchten naar Tel Aviv hervat, nadat Air France vorige week als eerste grote Europese luchtvaartmaatschappij het voorbeeld had gegeven.

Door de hoge trans-Atlantische prijzen en het beperkte aantal vluchten is Griekenland de belangrijkste bestemming voor Israëlische reizigers geworden – en tegelijkertijd een populaire tussenstop voor reizen van en naar de VS.

Andere Europese luchtvaartmaatschappijen, zoals Lufthansa, zijn van plan hun vluchten volgende maand te hervatten, terwijl British Airways zijn terugkeer naar Israël heeft uitgesteld tot eind oktober.

De Europese luchtvaartveiligheidsautoriteit heeft vorige week alle vliegbeperkingen voor Israël opgeheven.

Fly Dubai uit de Verenigde Arabische Emiraten was de eerste buitenlandse luchtvaartmaatschappij die na de twaalfdaagse oorlog haar vluchten naar Israël hervatte, met maar liefst tien dagelijkse vluchten naar Tel Aviv, meer dan welke andere internationale luchtvaartmaatschappij ook.

Volgens de Israëlische luchthavenautoriteiten werden maandag ongeveer 60.000 passagiers op 370 internationale vluchten afgehandeld op de luchthaven Ben-Gurion, ongeveer evenveel als op de dag voor het uitbreken van de oorlog met Iran.

Ondertussen zal United Airlines volgende week de vluchten van zijn hub in Newark naar Tel Aviv hervatten, wat in het zomerseizoen waarschijnlijk zal leiden tot dalende ticketprijzen op de lucratieve trans-Atlantische route.

Delta Air Lines is pas van plan om zijn vluchten naar Israël in september te hervatten, terwijl American Airlines zich tijdens de inmiddels bijna twee jaar durende oorlog volledig uit Israël heeft teruggetrokken.

(JNS)