Iran wil geen oorlog, maar is voorbereid op elke escalatie. Met deze bekende, maar bewust scherp geformuleerde boodschap trad de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi donderdag tijdens een bezoek aan Beiroet voor de pers. Als er opnieuw aanvallen door de Verenigde Staten of Israël komen, zal Teheran reageren, verklaarde Araghchi. “We zijn klaar voor elke optie. We willen geen oorlog, maar we zijn er klaar voor.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken verwees daarbij naar het militaire conflict in juni, dat twaalf dagen duurde. Vanuit Iraans oogpunt hebben de aanvallen van toen hun doel gemist. De strategie van de VS en Israël is mislukt, beweerde Araghchi. Als Washington en Jeruzalem opnieuw deze weg inslaan, zullen ze “dezelfde resultaten” zien.
Deze voorstelling staat in schril contrast met de beoordelingen uit Washington en Jeruzalem. Daar wordt benadrukt dat de aanvallen de nucleaire en raketprogramma’s van Iran aanzienlijk hebben beschadigd. Hooggeplaatste commandanten zouden zijn uitgeschakeld en centrale militaire installaties zouden zijn getroffen. Het doel was om het vermogen van Iran om kernwapens te ontwikkelen duurzaam te verzwakken.
Ondanks de oorlogszuchtige retoriek liet Araghchi de deur open voor diplomatie. Iran blijft bereid om te praten over zijn nucleaire programma, maar alleen op basis van “wederzijds respect”. Wat Teheran uitdrukkelijk afwijst, zijn voorschriften of “dictaten” uit Washington.
Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis voert de Amerikaanse president Donald Trump opnieuw een beleid van maximale druk op Teheran. In februari heeft zijn regering opnieuw uitgebreide sancties ingesteld om de nucleaire ambities van Iran in te dammen. Eind december waarschuwde Trump bovendien voor verdere militaire aanvallen als Iran zou proberen zijn nucleaire programma weer op te bouwen. Deze waarschuwing viel in het kader van gesprekken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De recente uitspraken uit Teheran vallen in een periode van aanzienlijke interne spanningen. Al bijna twee weken vinden er in het hele land protesten plaats – de grootste sinds drie jaar. Volgens mensenrechtenactivisten hebben de demonstraties zich uitgebreid naar meer dan 100 steden in alle provincies van het land. Aanleiding zijn de dramatische inflatie en de ineenstorting van de nationale munt: de rial bereikte onlangs een historisch dieptepunt van ongeveer 1,46 miljoen per Amerikaanse dollar.
Wat begon als een sociaal protest, is op veel plaatsen uitgegroeid tot openlijke oproepen tot de val van het islamitische leiderschap. Stakingen, tekorten aan water en elektriciteit en de hernieuwde verscherping van internationale sancties verergeren de situatie nog verder. De veiligheidstroepen treden hard op tegen demonstranten; er zijn doden, talrijke gewonden en duizenden arrestaties.
Naar buiten toe doet het regime zich vastberaden en strijdlustig voor. Intern staat het echter onder toenemende druk. De agressieve retoriek tegen Israël en de VS dient dus niet alleen als afschrikking, maar ook als stabilisatie van de eigen machtsbasis – in een tijd waarin deze zo fragiel lijkt als in jaren niet meer.
Israël houdt Gazavloot voor de kust van Kreta tegen
Israël vernietigt acht Hamas-tunnels in Noord-Gaza
‘Geen toekomst voor Joden in Frankrijk’: talrijke artsen willen emigreren naar Israël
