
Bijna vijf jaar na zijn aanklacht wegens omkoping, fraude en schending van het vertrouwen zal de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dinsdag in de getuigenbank plaatsnemen. Daarmee is hij de eerste zittende Israëlische premier die als beklaagde voor de rechtbank getuigt.
Netanyahu had tevergeefs geprobeerd zijn getuigenis uit te stellen vanwege de oorlogssituatie, maar eind november kreeg hij slechts gedeeltelijk uitstel.
De districtsrechtbank van Jeruzalem verwierp ook last-minute verzoeken van de voorzitter van de Knesset op zondag en het veiligheidskabinet op maandag, onder verwijzing naar de “buitengewone veiligheidssituatie” na de val van het Assad-regime.
In november beschuldigde de Israëlische oppositieleider Yair Lapid Netanyahu ervan de oorlog te verlengen om zijn juridische problemen te vermijden.
Op maandag wendde het kantoor van de premier zich tot de ministers van de Likudpartij en leden van de Knesset en spoorde hen aan om naar de rechtbank in Tel Aviv te komen waar Netanyahu zal getuigen, ogenschijnlijk om hem morele steun te geven.
Netanyahu heeft altijd ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan en beweert dat hij het slachtoffer is van een heksenjacht die door de media en de rechterlijke macht wordt georganiseerd.
Tijdens een persconferentie op maandag ging hij tekeer tegen de pers: “Ik heb in de media gehoord dat ik mijn proces wil ontlopen. Ik wil me onttrekken? Wat een onzin.”
Verwijzend naar het begin van het onderzoek tegen hem in 2016, zei hij: “Ik heb acht jaar gewacht op deze dag. Acht jaar heb ik gewacht om de waarheid te presenteren. Acht jaar heb ik gewacht om eindelijk de krankzinnige en ongegronde beschuldigingen tegen mij te weerleggen,” zei hij.
“Dit onderzoek is in zonde geboren. Er was geen overtreding, dus zochten ze naar een overtreding. Ze vonden geen overtreding, dus verzonnen ze er een,” zei hij.
Netanyahu werd op drie punten aangeklaagd: Zaak 1000 (“geschenkenaffaire”), Zaak 2000 (“Netanyahu-Mozes”) en Zaak 4000 (“Bezek-Walla”).
- In zaak 1000 wordt hij ervan beschuldigd sigaren, champagne en juwelen met een totale waarde van 192.000 dollar te hebben ontvangen van twee rijke zakenlieden, Arnon Milchan en James Packer.
- In de zaak 2000 wordt hij ervan beschuldigd een overeenkomst te hebben gesloten met de eigenaar van Yediot Ahronot, Arnon Mozes, om gunstige berichtgeving te ontvangen in ruil voor een wettelijke beperking voor concurrent Israel Hayom.
- In zaak 4000 wordt Netanyahu ervan beschuldigd voordelen op het gebied van regelgeving te hebben verleend aan Shaul Elovitch, de eigenaar van telecommunicatiereus Bezeq, in ruil voor gunstige berichtgeving voor hemzelf en zijn vrouw Sara Netanyahu op het nieuwsportaal Walla, dat eigendom is van Elovitch.
Het proces begon in mei 2020.
(JNS)