De Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, zei maandag dat er volgend jaar “grote vooruitgang” zou kunnen worden geboekt bij de uitvoering van de Abraham-akkoorden. Hij verwees daarmee naar de normalisatieakkoorden tussen Israël en zijn Arabische buurlanden, die tijdens de eerste ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump werden gesloten.
Tijdens een evenement van de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, Yechiel Leiter, ter gelegenheid van de 77e onafhankelijkheidsdag van Israël, sprak Witkoff zich optimistisch uit over verschillende diplomatieke initiatieven die momenteel lopen.
“Er worden veel inspanningen geleverd – humanitaire hulpinitiatieven voor de Gazastrook, die wij toejuichen, de uitbreiding van de Abraham-vredesakkoorden, waarvan wij denken dat er zeer binnenkort enkele of vele aankondigingen zullen worden gedaan, waarvan wij hopen dat ze tegen volgend jaar grote vooruitgang zullen opleveren, en discussies over regionale uitdagingen in het Midden-Oosten, zoals Syrië, Libanon en natuurlijk Iran, waarvan we het erover eens zijn dat het nooit een kernwapen mag krijgen”, zei hij.
De Abraham-akkoorden omvatten momenteel Soedan, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko, die allemaal hebben toegezegd hun betrekkingen met Israël te normaliseren.
De belangrijkste receptie voor het evenement op maandag vond plaats in de residentie van de ambassadeur en werd bijgewoond door hoge vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering, leden van het Congres en de Senaat, buitenlandse ambassadeurs, vooraanstaande vertegenwoordigers van de joodse gemeenschap, mediavertegenwoordigers, leiders van vooraanstaande organisaties en hooggeplaatste personen uit de civiele, veiligheids- en academische wereld.
De belangrijkste sprekers waren Witkoff en de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum.
Witkoff opende zijn toespraak met een verslag van zijn aangrijpende ontmoeting met een ernstig gewonde Israëlische soldaat uit de Gazastrook, die ook aanwezig was op het evenement op maandag.
“Ik heb hier net een jonge man ontmoet, zijn naam is Ari Spitz. Hij heeft zijn beide benen, zijn rechterarm en zijn duim aan het land Israël gegeven, en ik zeg alleen maar: ik wens je zegen toe. Hij is geen slachtoffer. Het was echt een grote eer om je vanavond te ontmoeten”, zei Witkoff.
Witkoff feliciteerde Israël met zijn 77e onafhankelijkheidsdag, maar gaf toe dat “dit jaar een uitdaging was en onze vieringen bitterzoet zijn”, aangezien 59 gijzelaars nog steeds in handen zijn van Hamas.
“Ik herinner me dat ik in het ziekenhuis in Israël was toen we de vrouwelijke soldaten van de Israëlische strijdkrachten bevrijdden, en ik zong samen met hen en hun families het lied ‘Am Israel Chai’. En ik dacht bij mezelf: dit zou wel eens het gelukkigste moment van mijn leven kunnen zijn”, zei hij.
“Namens president Trump beloof ik dat we er dit jaar onvermoeibaar aan zullen werken om ervoor te zorgen dat Onafhankelijkheidsdag volgend jaar niet alleen een wens voor geluk is, maar een realiteit van vrede, welvaart en eenheid voor Israël”, vervolgde hij.
In zijn slotwoord hield Witkoff een gepassioneerde toespraak over de veerkracht van Israël en het belang van nationale eenheid.
“Israël is een buitengewone natie. Sinds zijn oprichting heeft het externe bedreigingen het hoofd geboden met creativiteit, veerkracht en triomf, en wij zullen altijd zijn sterkste bondgenoot zijn. Maar de kracht van Israël ligt in zijn eenheid. In de afgelopen 20 maanden hebben talloze Israëli’s zoveel opgeofferd als Ari Spitz hier. Ter ere van hen roep ik het Israëlische volk op om eenheid boven verdeeldheid te stellen, visie boven onenigheid en hoop boven wanhoop. Als jullie dat doen, zal de toekomst van Israël stralender zijn dan ooit tevoren.”
“Het is moeilijk te geloven wat hier gebeurd is”
Pesach – Beslissende test voor verlossing
Laat Trump Israël vallen ten gunste van Saoedi-Arabië?
