Midden in de oorlog met Iran en ondanks aanhoudende veiligheidszorgen stuurt Israël zijn directeur-generaal Toerisme naar Parijs – met een duidelijke boodschap: Frankrijk is Israëls belangrijkste Europese herkomstland, en Israël wil de Franse toeristen terug.
176.000 Fransen in 2025 – waarvan 70 procent joods
De Israëlische directeur-generaal voor toerisme Michael Izhakov leidde de Israëlische delegatie op de IFTM-toerismebeurs in Parijs, die nog tot 17 september duurt en zo’n 30.000 professionals uit de toeristische sector trekt. Hij ontmoette hooggeplaatste vertegenwoordigers van de Franse toeristische sector en toonaangevende luchtvaartmaatschappijen zoals Air France en EasyJet, evenals de Franse minister van Toerisme Serge Papin.
Frankrijk is na de VS de op één na grootste bron van toeristen voor Israël en de grootste in Europa. Meer dan 176.000 Fransen bezochten Israël in 2025 – waarvan ongeveer 70 procent joods was. In de eerste acht maanden van 2026 kwamen al 81.500 toeristen uit Frankrijk naar Israël. Izhakov benadrukte het strategische belang van de markt: „We zijn hier om de samenwerking te versterken en Franse toeristen terug naar Israël te halen. Inkomend toerisme is niet alleen een groeimotor voor werkgelegenheid en bedrijven – het draagt ook bij aan het positieve imago van Israël in de wereld.“
Momenteel zijn er 57 rechtstreekse wekelijkse vluchten van Parijs naar Israël. In het winterseizoen zullen dat er meer dan 70 per week zijn vanuit heel Frankrijk. Het Israëlische paviljoen op de beurs beslaat 72 vierkante meter en brengt vertegenwoordigers van El Al, de gemeente Tel Aviv en Israëlische toeristische bedrijven samen.
Bezoek of immigratie?
Het hoge aandeel joden onder de Franse bezoekers aan Israël is geen toeval. Frankrijk heeft de grootste joodse gemeenschap van Europa – naar schatting 450.000 tot 500.000 mensen – en kent al jaren een aanhoudende alija-golf naar Israël. Veel Franse joden reizen niet alleen als toeristen, maar bezoeken familieleden die al zijn geëmigreerd, of verkennen Israël als mogelijke toekomstige woonplaats.
Het toenemende antisemitisme in Frankrijk – van geweldsincidenten in de voorsteden van Parijs tot aanslagen op joodse scholen en synagogen – heeft deze trend sinds 7 oktober 2023 nog versterkt. Voor veel Franse joden is Israël niet zomaar een reisbestemming, maar een anker – een plek die veiligheid en joodse identiteit met elkaar verbindt, in een tijd waarin beide in Frankrijk onder druk staan.
Tijdperk van de “Hudna“ is voorbij
Merz: ‘Zonder Duitse hulp zou Israël niet bestaan’
Drie jaar na 7 oktober heeft Israël de verdediging aan de grens met de Gazastrook grondig hervormd
