De Amerikaanse president Donald Trump beschreef de behandeling van Israëlische gijzelaars door Hamas in de Gazastrook als “schandelijk” in een toespraak tot verslaggevers in het Witte Huis op zaterdag.
“Er is de afgelopen 24 uur veel nieuws geweest. Vandaag zijn de gijzelaars vrijgelaten. Het is een schande wat daar gebeurt. Ze zijn er niet goed aan toe, maar we hebben ze er slechter aan toe gezien. De gijzelaars, de zes gijzelaars, zijn vrijgelaten door Hamas. Wat een verschrikkelijke situatie,” zei de president.
Israël bevrijdde zaterdag zes levende gijzelaars uit gevangenschap van Hamas in de Gazastrook: Eliya Cohen (27), Avera Mengistu (39), Hisham al-Sayed (36), Omer Shem Tov (22), Tal Shoham (40) en Omer Wenkert (23).
De Israëlische gijzelaars Guy Gilboa-Dalal en Evyatar David werden gedwongen om de vrijlatingsceremonie van hun vrienden uit gevangenschap bij te wonen toen Hamas hen dwong om bij de ceremonie vanuit een voertuig toe te kijken.
Tijdens zijn toespraak zaterdag op het Conservative Political Action Committee buiten Washington, merkte Trump op dat veel van de gijzelaars dood terugkeren, maar hij benadrukte het belang om hen thuis te brengen. Hij herkende verschillende overlevenden van 7 oktober in het publiek, waaronder Noa Argamani en Ilana Gritzewsky, en drong er bij de menigte op aan om voor hen te applaudisseren, waarbij hij hen “een geweldige groep mensen” noemde.
Trump zei vrijdag dat het aan Israël is om te beslissen of de oorlog in Gaza wordt hervat of dat de tweede ronde van de gesprekken met Hamas om meer gijzelaars vrij te krijgen wordt voortgezet.
Op de vraag van Brian Kilmeade van Fox News of hij het “hoe dan ook prima vond”, antwoordde Trump: “Ja, dat vind ik.”
Hamas is “zo gewelddadig en wreed”, vervolgde de president. “Het is een beslissing die gemaakt moet worden; het is een moeilijke beslissing. Eén groep [gijzelaars] arriveerde in zo’n slechte staat dat het leek alsof ze uit een concentratiekamp in Duitsland kwamen,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar Eli Sharabi, Or Levy en Ohad Ben Ami, die op 8 februari in uitgemergelde en fragiele toestand uit gevangenschap in Gaza werden bevrijd.
Trump zei verder dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu “eigenlijk niet verscheurd is. Ik bedoel, je weet waar hij staat, en hij zou willen ingrijpen, en hij is gewoon zo boos, en dat zou hij ook moeten zijn. Als hij niet boos zou zijn, dan zou hij eerlijk gezegd niet goed bij zijn hoofd zijn. Hij is heel boos; hij is een heel boze man over wat er is gebeurd, vooral over wat er gisteren met die kinderen is gebeurd … het waren baby’s,” zei de president, verwijzend naar de repatriëring van de lichamen van de kinderen Ariel en Kfir Bibas, die op 7 oktober 2023 naar Gaza werden ontvoerd.
“Het leek alsof [inwoners van Gaza] feestvierden toen ze de lichamen terugbrachten. Weet je, het is zelfs ondenkbaar om dat te zien. … [Als je ziet wat er gebeurt … Het is zo barbaars. Je zou niet denken dat zoiets zou gebeuren in deze tijd, maar het is gebeurd,” voegde hij eraan toe.
Forensische analyse van de overblijfselen van Kfir en Ariel toonde aan dat ze in koelen bloede waren vermoord door hun ontvoerders in Gaza. Israëlische strijdkrachten zeiden dat hun moordenaars de misdaad begingen “met hun blote handen” weken nadat ze gevangen waren genomen op 7 oktober 2023.
Een forensische analyse van het stoffelijk overschot van haar moeder Shiri Bibas vond geen bewijs voor een verband tussen haar dood en een Israëlische luchtaanval, wat de beweringen van Hamas tegenspreekt.
Haar overblijfselen werden positief geïdentificeerd door Dr Chen Kugel, directeur van het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde (Abu Kabir) in Tel Aviv.
“We identificeerden Shiri Bibas twee dagen nadat we de identiteit van haar twee jonge kinderen, Kfir en Ariel, hadden bevestigd,” zei Kugel zaterdag. “Ons onderzoek heeft geen verwondingen aan het licht gebracht die overeenkomen met een bomaanslag.”
Hamas had lang beweerd dat Bibas en haar kinderen waren gedood tijdens een luchtaanval door Israëlische troepen in Gaza. De forensische bevindingen spreken dit verhaal echter rechtstreeks tegen.
“We werden geconfronteerd met een diepte van wreedheid en kwaadaardigheid die onvoorstelbaar is,” voegde Kugel eraan toe.
Britse advocaten beschuldigen Brits-Israëlische soldaten van oorlogsmisdaden
Israël’s Hooggerechtshof verwerpt verzoek om hervatting hulpleveranties Gaza
Israël zou een deel van Judea en Samaria moeten annexeren
