Topgeneraal: Israël moet zich voorbereiden op volgende ronde met Iran

“De operatie Een volk als een leeuw mag dan wel zijn geëindigd met een beslissende overwinning voor Israël, maar er zullen nog meer rondes volgen met Teheran.” Dat was de waarschuwing die maandag werd gegeven door generaal-majoor (b.d.) Amir Baram, directeur-generaal van het Israëlische ministerie van Defensie. Hij zei dat Iran hard werkt om de schade te herstellen die tijdens de 12 dagen durende campagne in juni aan zijn nucleaire en raketprogramma’s is toegebracht.

Tijdens een conferentie georganiseerd door het ministerie van Financiën zei Baram dat de Israëlische aanvallen Iran “ernstig hadden vernederd”, maar dat de Islamitische Republiek had gereageerd met een “versnelde bewapening” en middelen investeerde in het aanvullen van haar arsenalen en proxies. De conclusie is dat Jeruzalem zowel zijn afschrikking als zijn industriële basis moet versterken, want de concurrentie met Iran wordt gemeten in maanden en jaren, niet in nieuwscycli.

Baram gebruikte het forum om veiligheid en economie samen te smelten tot één boodschap: de kracht om Iran af te schrikken is onlosmakelijk verbonden met de financiële veerkracht van Israël. Hij wees erop dat de wereldwijde defensie-uitgaven in 2024 zijn gestegen tot ongeveer 2,7 biljoen dollar – een stijging van ongeveer 20 % ten opzichte van het voorgaande jaar en de grootste stijging sinds het einde van de Koude Oorlog.

Israël heeft ondertussen al meer dan 205 miljard sjekel (ongeveer 60 miljard euro) aan oorlogskosten gedragen, maar de belangrijkste indicatoren “stralen kracht uit”, zei hij, waarbij hij de defensiesector neerzette als een motor voor groei en niet als een last.

Daartoe kondigde Baram een nieuwe Hoge Raad voor Defensie aan – een nationaal orgaan waarin het ministerie van Defensie en Financiën, de Nationale Veiligheidsraad, de Israëlische defensie-industrie en andere autoriteiten zullen worden betrokken om de aanschaf te versnellen, knelpunten weg te nemen en de operationele gereedheid op korte termijn in overeenstemming te brengen met onderzoek en ontwikkeling op lange termijn. De directe focus van de raad: Iran en Jemen.

“We moeten nu investeren om ons voor te bereiden op de volgende verrassingen”, zei Baram, verwijzend naar Israëls infiltratie in de communicatienetwerken van Hezbollah in september 2024 – het gebruik van “piepers” en walkietalkies – als model voor destructieve operaties die het gedrag van de vijand tegen lage kosten veranderen. Hij benadrukte echter ook de kosten van de dagelijkse verdediging: een aanvalsoperatie in Jemen kan ongeveer 50 miljoen sjekel (15 miljoen euro) kosten, terwijl een enkele Arrow-3-interceptor 15 tot 30 miljoen sjekel (4 tot 9 miljoen euro) kost. Een enkele mislukte onderscheppingspoging kan al 300 miljoen sjekel (90 miljoen euro) schade veroorzaken, waarschuwde hij – zoals te zien was na de inslag van een ballistische raket op Bat Yam aan het begin van de zomer.

Baram schetste een drievoudig plan voor de structuur van de strijdkrachten:

Op korte termijn: uitrusting en onderhoud van de eenheden voor huidige gevechtsoperaties en hoogfrequente luchtverdediging;
Op middellange termijn (volgend decennium): heropbouw van de voorraden, aanpassing aan de zich ontwikkelende dreigingen van Iran en zijn partners, en geleidelijke modernisering;
Lange termijn (transformatief): investeringen in “baanbrekende” capaciteiten – hoge precisie, meerlaagse actieve verdediging, elektronische oorlogsvoering en nieuwe effectoren die massale salvo’s tegen lagere kosten kunnen afweren.

De directeur-generaal legde ook een verband tussen het slagveld en de vergaderzaal. Gezien het feit dat Israël tijdens de oorlog in Gaza werd blootgesteld aan een uitgebreidere ‘delegitimatiecampagne’, zei hij dat de voorzieningszekerheid minder afhankelijk moet zijn van buitenlandse bereidheid en meer van binnenlandse productie.

Israël heeft onlangs defensie-exportcontracten ter waarde van ongeveer 2,5 miljard dollar ondertekend, en een nieuw gezamenlijk financieringsinstrument met de algemeen accountant is bedoeld om exportkredieten en werkkapitaal uit te breiden, zodat Israëlische systemen marktaandeel kunnen winnen, zelfs als de wereldwijde vraag toeneemt. Het doel is ervoor te zorgen dat strategische autonomie en economische veerkracht elkaar versterken: meer lokale productie, kortere toeleveringsketens en snellere capaciteitsuitbreiding wanneer de volgende ronde komt.

De boodschap van Baram komt op een moment dat Iran probeert zijn capaciteiten op meerdere fronten weer op te bouwen – raketeenheden in Jemen, proxy-strijdkrachten in Syrië en Irak, en productielijnen in Iran zelf. Als juni een signaal was dat Israël bereid was om Teheran zijn speelgoed af te nemen, dan waren de uitspraken van maandag het budgettaire vervolg: plannen voor een langer spel, diepere munitievoorraden aanleggen en de technologische voorsprong behouden.

De conclusie was nuchter, maar duidelijk. “Een volk als een leeuw” heeft de klok teruggezet, maar niet stilgezet. Iran bouwt zichzelf weer op. Israël reorganiseert zich om voorop te blijven lopen – door middel van een geïntegreerde bewapeningsraad, meerjarige financiering en een innovatiepijplijn die is ontworpen om de kosten van de afweermaatregelen laag en de effectiviteit hoog te houden. Volgens Baram ziet de overwinning tussen de oorlogen er zo uit: de urgentie van de oorlog omzetten in permanente capaciteiten voordat de volgende sirene afgaat.