Teheran dringt bij Hezbollah aan niet toe te geven aan eisen VS

Na de directe oorlog tussen Israël en Iran proberen de Verenigde Staten de vermeende zwakte van de beschermheer van Hezbollah actief te gebruiken als hefboom om een concreet ontwapeningsproces in Libanon te bevorderen.

Het Amerikaanse kaderplan, dat door de internationale media wordt omschreven als een “stappenplan”, koppelt een mogelijke terugtrekking van Israël uit omstreden grensgebieden aan de overname van de controle over de resterende illegale wapenarsenalen van Hezbollah door de Libanese strijdkrachten (LAF).

Dit diplomatieke initiatief ontvouwt zich in een nieuwe regionale context. De verzwakking van de militaire capaciteiten van Iran, die volgde op de enorme verzwakking van Hezbollah door Israël in september en oktober 2024, heeft lokale politieke actoren in Libanon aangemoedigd die zich al lang verzetten tegen Hezbollah als staat binnen een staat.

De Libanese regering onder premier Nawaf Salam heeft zich publiekelijk uitgesproken voor de soevereiniteit van de staat en het geweldsmonopolie.

Tot nu toe was het echter vooral de vuurkracht van Israël en niet de interne druk in Libanon of diplomatieke inspanningen die Hezbollah ervan weerhielden zijn capaciteiten weer op te bouwen.

Kolonel b.d. Dr. Jacques Neriah, Midden-Oostenexpert bij het Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs en voormalig adjunct-hoofd van de Israëlische militaire inlichtingendienst, toonde zich uiterst sceptisch over de kans op substantiële maatregelen van het Libanese leger.

“Er zijn geen agressieve maatregelen van het Libanese leger tegen Hezbollah te verwachten”, zei hij. “Het is voor iedereen duidelijk dat Hezbollah alles doet om zijn wapens te verbergen en zich bewust is van de kritiek die tegen hem wordt geuit. Hij is volledig afhankelijk van Teheran, en Teheran roept hem op om niet toe te geven aan de Amerikaanse eisen. Het inleveren van zijn wapens zou de rol van Hezbollah tenietdoen en hem geen houvast meer geven in het Libanese politieke systeem.”

Volgens Neriah is de enige factor die de situatie echt kan veranderen, aanhoudende militaire druk van Israël. “Hoe harder Hezbollah wordt geslagen, hoe luider de stemmen tegen haar in Libanon worden”, betoogde hij. “Het lijkt nog steeds niet mogelijk om haar te verslaan, hoewel de militaire druk van Israël haar in bedwang zal blijven houden.”

Deze inschatting lijkt te worden bevestigd door de publieke houding van Hezbollah. Op 1 juli verwierp een vertegenwoordiger van Hezbollah, Muhammad Qamati, uitdrukkelijk elk “stapsgewijs” plan af en stond erop dat Israël eerst resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad volledig moest uitvoeren, die na de Tweede Libanonoorlog in 2006 de ontwapening van Hezbollah ten zuiden van de Litani-rivier eiste – een resolutie die de terreurorganisatie zelf al bijna twee decennia schendt.

Kolonel b.d. Barak Ben-Zur, voormalig officier van de militaire inlichtingendienst en ex-hoofd van de onderzoeksafdeling van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet), verklaarde tegenover JNS dat de sleutel tot een langetermijnoplossing niet in Beiroet ligt, maar in Damascus, namelijk in een alomvattend politiek en veiligheidsakkoord met het nieuwe Syrische regime onder Ahmad al-Sharaa.

“De twee genoemde stappen om de militaire macht van Hezbollah aan te pakken (een geleidelijke overname door het Libanese leger en gerichte operaties van de Israëlische strijdkrachten op afstand) zijn maatregelen op operationeel-tactisch niveau”, betoogde Ben-Zur.

“Het is duidelijk dat maatregelen op systeemniveau, die gericht zijn op een politiek-veiligheidsbeleidsconsensus, vooral met het nieuwe Syrische leiderschap, belangrijker zijn. Het bereiken van een akkoord, zelfs als het een ‘niet-aanvalsverdrag’ is dat politieke aspecten, economische maatregelen en veiligheidssamenwerking omvat, is een stap die van cruciaal belang is voor het herstel van Hezbollah”, voegde hij eraan toe.

Volgens Ben-Zur zou een dergelijke overeenkomst een grote hindernis vormen voor de terugkeer van Hezbollah naar zijn vroegere status als gewapende, door Iran gesteunde organisatie die de politiek van Libanon dicteert en Israël bedreigt. “Het tot stand brengen van een relatie van het hierboven beschreven type tussen Syrië en Israël zal het mogelijk maken de Iraanse invloed en de vertaling daarvan in praktische maatregelen ter plaatse teniet te doen”, zei hij.

Hij wees erop dat de ontmanteling van het Iraanse verkennings- en luchtverdedigingssysteem in Syrië en Libanon, dat het Iraanse luchtverdedigingssysteem van vroegtijdige waarschuwingen voorzag en Iran continu van informatie over Israëlische lucht- en grondactiviteiten voorzag, een van de doorslaggevende factoren was voor de verrassingsaanval van Israël op Iran in de ochtend van 13 juni.

Een Israëlisch-Syrische overeenkomst, gesteund door de VS en gekoppeld aan Saoedische investeringen voor de snelle wederopbouw van Syrië, zou volgens Ben-Zur deze nieuwe realiteit consolideren. Ben-Zur meende dat een dergelijke overeenkomst flexibiliteit van Israël in de Palestijnse kwestie zou vereisen, maar dat de basis daarvoor, met inbegrip van ontwerpen en intentieverklaringen uit eerdere onderhandelingen met Syrië, al aanwezig was.

Velen in Israël blijven echter zeer wantrouwig tegenover het regime van al-Sharaa in Syrië. Binnen de Israëlische leiding bestaat overeenstemming dat het uitschakelen van het grootste deel van de capaciteiten van Hezbollah in Libanon een cruciale stap was om de radicale jihadistische as zelf, Iran, aan te vallen.

“Ik denk dat een van de grootste successen die we na de ramp van 7 oktober hebben behaald, de vernietiging van Hezbollah en Hamas is. Iran heeft om precies deze reden jarenlang miljarden dollars in Hezbollah geïnvesteerd”, verklaarde brigadegeneraal Effie Defrin, woordvoerder van de Israëlische strijdkrachten, op 30 juni tijdens een webinar georganiseerd door het Jewish Institute for National Security of America in Washington DC.

“Zij [de Iraniërs] rekenden erop [dat Hezbollah Israël zou aanvallen]. Het moest de eerste verdedigingslinie voor Iran zijn … Ze hebben niet gereageerd”, aldus Defrin.

(JNS)