Spionage: wat deed de Mossad in Italië?

Ongeveer een week geleden kapseisde een toeristenboot in Italië, waardoor de wereld een onverwachte blik kreeg in de wereld van internationale spionage. Onder de slachtoffers bevonden zich Israëlische en Italiaanse agenten die blijkbaar bezig waren met het uitvoeren van een geheime missie.

Het Israëlische persbureau Ynet en de Italiaanse krant La Repubblica zitten de autoriteiten van de twee landen op de hielen om uit te zoeken wat er echt is gebeurd op dit “verjaardagsfeestje”.

De zaak staat nu bekend als de “ramp met de geheime agenten”.

De Italiaanse krant La Repubblica publiceerde vrijdag dat de geheim agenten deelnamen aan een “operatie tegen de verspreiding van onconventionele wapens”. Volgens het rapport voerden ze acties uit om te voorkomen dat “vijandige elementen” massavernietigingswapens zouden bemachtigen, met name kernwapens, biologische wapens en geavanceerde technologieën.

Ambtenaren in Rome vertelden Ynet dat het verblijf van de 13 Mossad personeelsleden en de acht Italiaanse inlichtingenofficieren geenszins een “verjaardagsfeestje” was, maar een operatie die blijkbaar gericht was tegen één doel: Iran. “Alle onderzoeksrichtingen en alle binnenkomende rapporten, zelfs als ze niet officieel bevestigd kunnen worden, geven aan dat Iran het doelwit was van de Mossad operatie,” zeiden de bronnen.

Volgens La Repubblica was de operatie, die eindigde in een tragische ramp op het meer door een sterke en plotselinge storm, bedoeld om Iran af te schrikken van het verkrijgen van de eerder genoemde wapens en technologie.

De krant stelde dat de verdrinking inderdaad een ongeluk was, maar wel een ongeluk dat leidde tot de ontdekking van de clandestiene operatie door de inlichtingenteams en het uitlekken van informatie. Het Italiaanse openbaar ministerie is officieel begonnen met het onderzoek naar de zaak.

Hier was een lange en complexe operatie aan de gang, waarbij dagenlang “dynamisch” werd gesurveilleerd. De Italiaanse krant schat dat de operatie waarschijnlijk haar doel heeft bereikt, maar volledig anoniem moest blijven. “Alles was perfect, behalve het slotfeest,” schreef de krant, die aanneemt dat het tochtje op de boot die noodlottige avond misschien bedoeld was als een soort markering van een geslaagde operatie. Maar nu, na de ramp, weten degenen die het doelwit waren van de operatie wie hen geraakt heeft.

De New York Times citeerde een Mossad bron die zei dat de Mossad man die gedood werd met pensioen was maar nog steeds in de reserves van de organisatie zat en met zijn collega’s naar Italië was gekomen als onderdeel van de samenwerkingsrelatie tussen de Israëlische en Italiaanse spionageorganisaties. Dezelfde bron verklaarde ook dat de Mossad en de Italiaanse inlichtingendienst samenwerken in zaken van gemeenschappelijk belang, zoals terrorismebestrijding of het verkrijgen van informatie over het Iraanse nucleaire project.

Het lijkt erop dat we te maken hebben met een Mossad-operatie die grondig fout is gegaan. Maar alleen als je ervan uitgaat dat de spionnen echt zijn omgekomen in de storm.