Opties voor Israël: Preventieve aanval of vergelding?

Israël bereidt zich intensief voor op verschillende dreigingen van Iran en Hezbollah – het bereidt zich voor op opties die zowel preventieve aanvallen als snelle aanvalsreacties kunnen omvatten.

Zowel Iran als zijn Libanese vlaggenschip, Hezbollah, hebben wraak gezworen voor moorden. Op 31 juli werd Ismail Haniyeh, het hoofd van het politieke bureau van Hamas, gedood in Teheran, en op 30 juli werd Fuad Shukr, een hooggeplaatst lid van de Jihadraad van Hezbollah, die door Israëlische defensiefunctionarissen werd omschreven als de stafchef van de organisatie, gedood in Beiroet.

De Israëlische luchtmacht bereidt zich voor op verschillende scenario’s, van eenmalige aanvallen tot gelijktijdige, langdurige conflicten in verschillende gebieden waarbij Iran, Libanon en door Iran gesteunde milities in Syrië, Irak en Jemen betrokken zijn.

Het Iraanse arsenaal omvat een verscheidenheid aan ballistische en kruisraketten en drones die in staat zijn om kritieke militaire en civiele infrastructuur in Israël aan te vallen, zoals bleek uit de Iraanse aanval van 300 projectielen (waarvan 120 ballistische raketten) op 14 april. Het overgrote deel van de raketten en drones werd echter onderschept door Israëlische en geallieerde luchtverdedigingssystemen.

Volgens schattingen van het Alma Research and Education Centre beschikt Hezbollah over een aantal door Iran geleverde precisieraketten, zoals de Fateh 110 ballistische raketten, ongeveer 65.000 raketten met een bereik tot 80 kilometer en ongeveer 5.000 middellangeafstandsraketten met een bereik tussen 80 en 200 kilometer. Volgens het centrum heeft Hezbollah ook ongeveer 2.500 drones.

De strategie van de luchtmacht omvat de maximale paraatheid van de Iron Dome, David’s Sling en Arrow 2 en 3 gelaagde luchtverdedigingssystemen (het Iron Beam laser onderscheppingssysteem wordt de komende maanden in gebruik genomen) en de voorbereiding van verschillende offensieve capaciteiten.

Deze laatste omvatten langeafstandsaanvallen op Iran en precisieaanvallen op dichterbij gelegen doelen in heel Libanon om vijandelijke infrastructuur, lanceercapaciteiten en commandocentra te ontwrichten.

Real-time inlichtingen en detectie

Westerse bronnen vertelden JNS op maandag dat een preventieve aanval tegen Iran of Hezbollah alleen haalbaar is als de informatie in realtime beschikbaar is en specifieke dreigingen worden herkend. In het geval van Iran is een preventieve aanval tegen een dreiging die in realtime wordt herkend veel moeilijker vanwege de vluchttijd vanuit Israël, die wordt geschat op 2,5 tot drie uur, en de vereiste operationele planning.

Israël’s inlichtingen over Iran, een land dat ongeveer 80 keer zo groot is als Israël, zijn waarschijnlijk uitgebreid, maar kunnen nog steeds doelen missen, zoals sommige mobiele raketlanceerders. Alleen al de grootte van Iran en de afstand tot Israël zouden betekenen dat zelfs als een doelwit wordt gedetecteerd en op het punt staat om te worden aangevallen, het kan blijven bewegen, en Israëlische vliegtuigen zouden kunnen zoeken naar bijgewerkte doelposities op weg naar de aanval.

In Libanon zijn de preventieve opties van Israël veel gemakkelijker te verwezenlijken.

In beide gevallen kan Israël, zelfs als het niet op de vijand vooruitloopt, een prijs betalen en vijandelijke installaties aanvallen die het nog niet heeft geraakt als onderdeel van een reactie op Iraanse en Hezbollah-aanvallen.

In Libanon zouden Hezbollah-munitiedepots en opslag- en lanceerplatforms voor precisieraketten kunnen worden aangevallen.

Israël heeft ook de mogelijkheid om te reageren volgens het “oog om oog” principe, d.w.z. het aanvallen van energiesystemen in Libanon als Hezbollah Israëls offshore gasplatforms aanvalt.

De aanval van de Israëlische luchtmacht (IAF) op de haven van Hudaydah in Jemen op 20 juli, die volgde op een dodelijke zelfmoorddronesaanval van Houthi op Tel Aviv, zou aanwijzingen kunnen geven over doelwitten die in Iran zouden kunnen worden aangevallen als de Iraanse aanval resulteert in zware slachtoffers of schade in Israël.

De Houthi-haven werd door de Israëlische strijdkrachten geclassificeerd als infrastructuur voor tweeërlei gebruik (civiel-militair). Dit schept een precedent om ook havens in Iran die gebruikt worden voor de export van wapens en brandstofopslag als legitieme militaire doelen te classificeren.

Gezien de grote afhankelijkheid van Iran van olie- en gasinkomsten om de activiteiten van de Iraanse as in de regio te financieren, zouden toekomstige Israëlische operaties in de Islamitische Republiek niet alleen gericht kunnen zijn op militaire installaties en raketbases, maar ook op kritieke infrastructuur zoals havens, bijvoorbeeld de strategische haven van Bandar Abbas.

De westerse bronnen herinnerden eraan dat Iran in april ongeveer twee weken nodig had om vergeldingsmaatregelen te nemen voor de luchtaanval van 1 april in Damascus, waarbij brigadegeneraal Mohammad Reza Zahedi van de IRGC en zes andere Iraanse militairen om het leven kwamen. Zahedi was de Iraanse Quds Force commandant voor Syrië en Libanon.

De bronnen raadden af om berichten die verwoestende Iraanse en Hezbollah-reacties op Israëlische acties beschrijven, letterlijk te nemen en bestempelden ze als paniekzaaierij.

Amerikaanse druk

Israël en zijn vijanden zijn allebei in staat om de ander aan te vallen, maar de grootste uitdaging voor Jeruzalem is meer van politieke aard. En dat is in de vorm van intense Amerikaanse druk om zijn offensieve militaire acties in te perken, aldus de bronnen.

Teheran van zijn kant lijdt aan een veiligheidsprobleem – hoe meer het aanvallen coördineert met zijn proxies en bondgenoten, hoe meer hun geheimhouding in gevaar komt, zeiden de bronnen.

Desalniettemin zou Iran de aanvalsmissies kunnen verdelen door de eerste aanval zelf uit te voeren en de volgende golven door te geven aan gevolmachtigden, aldus de bronnen.

De bronnen wijzen ook op de verzwakking van de door de VS geleide westerse coalitie in de regio, een factor die hielp bij het uitlokken van de grote aanval van Israël op de Houthi’s in juli.

De druk van Washington wordt gecompenseerd door de perceptie van Amerikaanse zwakte in de regio, wat Israël meer manoeuvreerruimte geeft, zeiden de bronnen.

Toen de Israëlische luchtmacht op 19 april in Isfahan (Iran) een luchtverdedigingsradar aanviel die de uraniumfaciliteit in Natanz bewaakte, koos Israël volgens de internationale media voor de minimale reactiemogelijkheid en gaf het zijn capaciteiten aan, maar niet meer dan dat.

Dat zou kunnen veranderen in elke toekomstige Israëlische reactie op Iran.

Volgens bronnen komt de grootste dreiging uiteindelijk van Hezbollah in Libanon en niet van Iran.

Het aantal raketten dat Iran in één vuurgevecht kan lanceren hangt af van het aantal operationele lanceerinrichtingen dat het land heeft, en het vermogen van Iran om het aantal raketten drastisch te verhogen ten opzichte van de aanval van 14 april lijkt in dit opzicht beperkt.

De omvang van Israëls reactie op Hezbollah zal ook een belangrijke indicator zijn voor de komende gebeurtenissen.

De Verenigde Staten willen niet dat Israël in een grootschalig conflict met Hezbollah verwikkeld raakt. Maar het passief-defensieve beleid van Washington ten opzichte van de door Iran gesteunde Houthi’s, waarbij alleen zichtbare dreigingen worden aangevallen en niet preventief, heeft geen tastbaar effect gehad, waardoor de positie van Amerika is verzwakt terwijl de door Iran geleide as wordt aangemoedigd.

Mocht er een escalatie plaatsvinden die uitmondt in een volledige oorlog – een scenario dat zeker niet onvermijdelijk is – dan zou Israël van de gelegenheid gebruik kunnen maken om niet alleen doelen zoals raketbases en havens aan te vallen, maar ook locaties van het Iraanse nucleaire programma.

Tegelijkertijd zou de IAF in een totale oorlog in Libanon tussen de 60.000 en 100.000 kogels op Hezbollah-doelen moeten gooien. Er zijn tienduizenden sjiitische militieleden actief in Syrië onder bevel van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) en Hezbollah is ook actief in het zuiden van Syrië.