Netanyahu kondigt beslissende overwinning in Gaza aan

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dinsdagavond (21 mei) dat het huidige militaire offensief in Gaza, dat de naam “Gideons strijdwagen” draagt, zal eindigen met een beslissende overwinning op Hamas. Netanyahu zei dat de Israëlische strijdkrachten (IDF) aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt: talrijke terroristen zouden zijn uitgeschakeld, wapenfabrieken vernietigd en tunnelcomplexen ontdekt.

“Hamas bevindt zich in een fase van ontmanteling. Onze oorlog heeft een keerpunt bereikt. Operatie Gideons strijdwagen zal eindigen met een beslissende overwinning”, aldus Netanyahu. Hij benadrukte dat er geen wapenstilstand zal komen zolang niet aan de voorwaarden van Israël is voldaan: de vrijlating van alle gijzelaars, de volledige ontmanteling en ontwapening van Hamas en de verbanning van haar leiders.

Netanyahu maakte duidelijk dat een staakt-het-vuren zonder deze voorwaarden “een capitulatie” zou betekenen. Israël is vastbesloten om elke toekomstige dreiging vanuit de Gazastrook uit te sluiten. “Gaza zal onder Israëlische veiligheidscontrole staan. Er zal geen Hamas-regime meer zijn”, zei hij.

Netanyahu verklaarde dat Israël zijn doelstellingen volledig zal bereiken. “Deze doelstellingen zijn met elkaar verbonden en we zijn vastbesloten ze volledig te verwezenlijken”, verklaarde de premier. “Gaza zal onder Israëlische veiligheidscontrole staan en Hamas zal verslagen zijn.”

Tegelijkertijd toonde Netanyahu zich open voor een beperkt staakt-het-vuren, op één voorwaarde: het moet leiden tot de vrijlating van alle 58 gijzelaars die nu al 593 dagen in handen zijn van Hamas. “Ook een einde aan de oorlog is denkbaar,” zei hij, “maar alleen onder duidelijke voorwaarden die de veiligheid van Israël duurzaam garanderen.”

Momenteel concentreren de Israëlische strijdkrachten zich op de stad Rafah in het zuiden van de Gazastrook, waar volgens het IDF nog vier Hamas-bataljons zich hebben verschanst. De afgelopen dagen hebben Israëlische soldaten daar een uitgebreid tunnelsysteem ontdekt, waaronder een schacht die mogelijk diende voor de gevangenneming van gijzelaars.

Netanyahu sloot een terugkeer naar het bewind van Hamas of een machtsovername door de Palestijnse Autoriteit uit. Israël wil niet opnieuw dezelfde fout maken als na de terugtrekking uit Gaza in 2005, toen Hamas de macht overnam. In plaats daarvan is wederopbouw denkbaar – op basis van het plan van de Amerikaanse president Donald Trump, dat voorziet in volledige demilitarisering en internationaal toezicht.

Ondanks de humanitaire noodsituatie in Gaza verwierp Netanyahu kritiek op het optreden van Israël. Hij verdedigde de voortgezette militaire operatie en rechtvaardigde de humanitaire hulp, maar waarschuwde tegelijkertijd: “Hamas neemt de hulp in beslag, verkoopt deze tegen woekerprijzen aan de eigen bevolking en gebruikt het geld om zijn terreur te financieren.” Israël zal alleen hulp toestaan als deze niet in handen van Hamas terechtkomt.

Netanyahu reageerde ook op de toenemende internationale kritiek op het militaire optreden van Israël. Hij verklaarde dat de oorlog niet alleen een Israëlische aangelegenheid is: “Een overwinning op Hamas is noodzakelijk voor de veiligheid van Israël – en voor de hele vrije wereld. Het is een oorlog van de beschaving tegen de barbarij.”

Tot slot benadrukte Netanyahu: “Israël zal zich met rechtvaardige middelen blijven verdedigen – tot de absolute overwinning.”