Duizenden Israëli’s die door de aanhoudende grensoverschrijdende aanvallen van Hezbollah uit hun huizen zijn verdreven, zullen niet kunnen terugkeren zonder militaire of diplomatieke maatregelen tegen de terreurgroep, verklaarde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu maandag tegenover de gezant van de Amerikaanse president Amos Hochstein.
Netanyahu maakte “zeer duidelijk dat een terugkeer van onze inwoners niet mogelijk zal zijn zonder een fundamentele verandering van de veiligheidssituatie in het noorden,” aldus een verklaring van het kantoor van de Israëlische premier.
Hoewel Jeruzalem de steun van de regering-Biden “waardeert en respecteert,” zal het “uiteindelijk doen wat nodig is om zijn veiligheid te waarborgen en de inwoners van het noorden veilig naar hun huizen terug te brengen,” zei hij tegen Hochstein tijdens een bijeenkomst op het hoofdkwartier van de Israëlische strijdkrachten in Tel Aviv.
Al op maandag had Hochstein tijdens een bijeenkomst met de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant gewaarschuwd dat een grotere militaire operatie tegen Hezbollah in Zuid-Libanon niet zou leiden tot de terugkeer van de verdreven inwoners.
Hochstein deelde Gallant mee dat de Verenigde Staten een diplomatieke overeenkomst met Hezbollah ondersteunen, inclusief een staakt-het-vuren met de Hamas-terroristen in de Gazastrook, aldus een bron die bekend is met het gesprek tegenover lokale media. De Amerikaanse gezant waarschuwde dat een militaire actie het risico op een grootschalige regionale oorlog zou vergroten.
Gallant zou de gezant van het Witte Huis hebben laten weten dat alleen een militaire actie van de IDF tegen Hezbollah de voorwaarden kan scheppen voor Israël om de geëvacueerden veilig naar hun huizen terug te brengen.
De door Iran gesteunde Hezbollah heeft Israël sinds 8 oktober bijna dagelijks aangevallen en duizenden raketten, projectielen en drones afgevuurd. Bij de aanvallen zijn tot nu toe meer dan 40 mensen omgekomen en is er grote schade aangericht. Tienduizenden burgers zijn als gevolg van het geweld nog steeds binnenlandse vluchtelingen.
Aan het begin van de wekelijkse kabinetsvergadering op zondag zwoer Netanyahu dat de huidige omstandigheden in Galilea en op de Golan “niet zullen voortduren.” Hij eiste een “verandering in het machtsevenwicht aan onze noordgrens” en beloofde de terugkeer van de geëvacueerde inwoners.
Netanyahu sprak enkele dagen nadat hij de IDF had opgedragen zich voor te bereiden op een grootschalige campagne tegen het door Iran gesteunde terreurleger in Zuid-Libanon.
De instructies werden naar verluidt gegeven tijdens een veiligheidsstrategische discussie op 12 september met de hoofden van het defensieapparaat, waaronder Gallant, alsook minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz, minister van Financiën Bezalel Smotrich en minister van Strategische Zaken Ron Dermer.
Hooggeplaatste vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie verklaarden tijdens de bijeenkomst dat een diplomatieke oplossing niet voldoende zou zijn om de verdreven inwoners van het noorden terug te brengen. Een hoge medewerker van Netanyahu benadrukte dat er nog geen datum voor een militaire operatie is vastgesteld, maar dat deze nog weken of enkele maanden op zich zou kunnen laten wachten.
(JNS)
Ruimte voor optimisme
Israëlisch echtpaar gearresteerd op verdenking van spionage voor Iran
Eén dode door raketbeschietingen van Hezbollah in Ma’alot-Tarshiha
