Netanyahu bevestigt onopzettelijke IDF-aanval op hulpverleners in de Gazastrook

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft dinsdag bevestigd dat zeven medewerkers van een hulporganisatie in de Gazastrook zijn gedood bij een toevallige luchtaanval van de IDF gisteravond.

“Helaas heeft zich in de afgelopen dagen een tragisch geval voorgedaan waarbij onze strijdkrachten per ongeluk onschuldige mensen hebben getroffen in de Gazastrook,” zei Netanyahu in een videoboodschap ter aankondiging van zijn vrijlating uit het Hadassah Medisch Centrum in de wijk Ein Kerem in Jeruzalem na een geslaagde herniaoperatie.

“Zoiets kan gebeuren in een oorlog, we onderzoeken het grondig, we staan in contact met de regeringen en we zullen er alles aan doen om te voorkomen dat het opnieuw gebeurt,” vervolgde Netanyahu.

Het Israëlische leger nam de volledige verantwoordelijkheid voor het incident.

De niet-gouvernementele organisatie World Central Kitchen (WCK) maakte dinsdagochtend bekend dat medewerkers van de organisatie waren gedood bij een aanval op hun voertuigen in Deir al-Balah in de centrale Gazastrook. Volgens de organisatie vond de aanval plaats nadat het personeel had geholpen met het leveren van voedsel en andere voorraden aan de noordelijke Gazastrook, die een paar uur eerder per schip uit Cyprus waren aangekomen.

“Gisteravond vond er een incident plaats in Gaza dat leidde tot de tragische dood van medewerkers van World Central Kitchen terwijl ze hun vitale taak uitvoerden om voedsel te leveren aan mensen in nood,” zei IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari dinsdag in een videoboodschap in het Engels.

“Als een professioneel leger dat zich aan de internationale wetgeving houdt, zijn we verplicht om onze operaties grondig en transparant te onderzoeken,” vervolgde hij, waarbij hij een eerdere IDF-verklaring herhaalde dat het incident “op het hoogste niveau zal worden onderzocht om de omstandigheden te begrijpen van wat er is gebeurd en hoe het is gebeurd.

“We zullen een onderzoek starten om dit ernstige incident verder te onderzoeken. Dit zal ons helpen het risico te verkleinen dat een dergelijk incident opnieuw gebeurt,” zei hij, eraan toevoegend dat het onderzoek zal worden uitgevoerd door het onafhankelijke Fact Finding and Assessment Mechanism.

Na een operationele beoordeling op dinsdag gaf minister van Defensie Yoav Galant de IDF de opdracht om een team van experts samen te stellen om de omstandigheden van het incident te onderzoeken, een gezamenlijk situatiecentrum te openen om te coördineren met hulporganisaties, de distributiemechanismen te ondersteunen door middelen te verstrekken en internationale partners te informeren over de details van het incident en de genomen maatregelen.

Generaal-majoor Yaron Finkelman van het Southern Command zal dinsdagavond de resultaten van een eerste onderzoek naar het incident presenteren aan de stafchef van het Israëlische leger, luitenant-generaal Herzi Halevi.

Voorlopige informatie geeft aan dat een op afstand bestuurd vliegtuig van de luchtmacht drie voertuigen van de hulporganisatie heeft aangevallen, meldt Ynet.

Halevi zal ook het hoofd van het US Central Command, generaal Michael Kurilla, informeren over de aanval.

Het eerste onderzoeksrapport zal in de komende dagen worden vrijgegeven, terwijl het grondigere onderzoek wordt voortgezet.

“Dit is niet alleen een aanval op de WCK, maar ook op humanitaire organisaties die worden ingezet in de ergste situaties waar voedsel wordt gebruikt als oorlogswapen. Dit is onvergeeflijk”, zei uitvoerend directeur Erin Gore van World Central Kitchen in een verklaring.

Volgens de Amerikaanse liefdadigheidsorganisatie, die werd opgericht door sterrenkok Jose Andres en een van de grootste donoren is van hulp aan Gaza, waren er onder de slachtoffers buitenlanders uit Australië, Polen en het Verenigd Koninkrijk, een Amerikaans-Canadees staatsburger met dubbele nationaliteit en lokale Gaza-medewerkers.

De Australische premier Anthony Albanese bevestigde dinsdag de dood van de 44-jarige Australische hulpverlener Lalzawmi “Zomi” Frankcom.

“Dit is een menselijke tragedie die nooit had mogen gebeuren, het is totaal onaanvaardbaar en Australië zal zich inspannen om de volledige en gepaste verantwoordelijkheid hiervoor te nemen,” zei Albanese op een persconferentie.

In een verklaring die maandag laat werd vrijgegeven door de Israel Defence Forces stond: “Naar aanleiding van berichten over de dood van medewerkers van World Central Kitchen in Gaza, voert de Israel Defence Forces vandaag een grondig onderzoek uit op het hoogste niveau om de omstandigheden rond dit tragische incident te begrijpen.

“De IDF doet grote inspanningen om de veilige levering van humanitaire hulp mogelijk te maken en werkt nauw samen met de WCK om voedsel en humanitaire hulp te leveren aan de bevolking van Gaza,” vervolgde de verklaring.

WCK verklaarde dat de werknemers werden aangevallen “ondanks dat ze hun bewegingen hadden gecoördineerd met de Israëlische strijdkrachten” en dat ze “in een veiligheidszone reisden in twee gepantserde voertuigen met het WCK-logo en één voertuig met zachte bekleding”.

Adrienne Watson, woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad, zei begin dinsdag in een verklaring dat de Verenigde Staten “geschokt en diep bezorgd” waren over het incident en riep op tot een snel onderzoek.

“Humanitaire hulpverleners moeten worden beschermd wanneer ze de broodnodige hulpgoederen leveren”, aldus Watson.

De NGO zei dat ze haar werk in Gaza onmiddellijk zou opschorten als gevolg van het incident. “We zullen binnenkort beslissingen nemen over de toekomst van ons werk,” zei WCK.

Israël staat WCK toe om voedsel te leveren vanuit Cyprus als onderdeel van een proefprogramma. Het was de tweede zending van honderden tonnen humanitaire hulp die de afgelopen weken vanuit de haven van Larnaca is vertrokken.

Hagari zei dat hij Andres had gesproken en zijn medeleven had betuigd namens de IDF.

Medewerkers van de World Central Kitchen verzamelen zich rond de lichamen van hun collega’s nadat ze zijn afgevoerd naar het Al-Najjar ziekenhuis in Rafah in de zuidelijke Gazastrook, 2 april 2024.

“We zullen de zaak tot op de bodem uitzoeken en onze bevindingen transparant communiceren,” zei hij.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israël Katz gaf dinsdag ook commentaar op het incident en betuigde zijn medeleven aan de landen en families van de medewerkers van de hulporganisatie World Central Kitchen die in Gaza werden gedood.

Katz vervolgde: “De IDF en de besluitvormers doen en zullen er alles aan doen om schade aan burgers te voorkomen. Het incident zal worden onderzocht door de relevante autoriteiten om ervoor te zorgen dat de nodige conclusies worden getrokken om de veiligheid van humanitaire hulpverleners in de toekomst te garanderen.”

Halevi zal binnenkort een nieuw commandocentrum inwijden dat zal samenwerken met de afdeling Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden (COGAT) van het Ministerie van Defensie om humanitaire hulpoperaties in de Gazastrook beter te coördineren.

Dit is ook interessant

Israël valt Iraanse raket- en nucleaire installaties aan

Keren Tendler – de enige vrouwelijke IDF-soldaat die sneuvelde in de Libanonoorlog van 2006

Tussen diplomatie en escalatie: VS houden Iraans vrachtschip tegen in de Golf