Netanyahu aan Syrische grens: “Een historische dag”

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die zondag de Syrische grens bezocht, verwelkomde de val van het regime van Assad, “een belangrijke schakel in de as van het kwaad van Iran”, en noemde het een “historische dag in de geschiedenis van het Midden-Oosten”.

Netanyahu zei dat de val van de Syrische president Bashar Assad, die zijn land ontvluchtte nadat een coalitie van rebellengroepen zondag Damascus bestormde, het directe resultaat was van aanvallen van Israël op Iran en Hezbollah, “de belangrijkste aanhangers van het Assad-regime”.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan bevestigde zaterdag tegenover verslaggevers dat Assad grotendeels in de steek was gelaten door zijn belangrijkste bondgenoten.

Een woordvoerder van de rebellen zei in een verklaring die op de staatstelevisie werd uitgezonden: “Damascus is bevrijd en de tiran Bashar Assad is ten val gebracht,” en voegde eraan toe dat “de gevangenen in de gevangenissen van het regime zijn vrijgelaten.”

Netanyahu legde uit dat de val van het regime “een kettingreactie op gang heeft gebracht in het hele Midden-Oosten van al diegenen die zich willen bevrijden van dit regime van onderdrukking en tirannie.” Dit biedt kansen voor Israël, voegde hij eraan toe.

Israël zou echter eerst en vooral zijn grens beschermen. “Dit gebied wordt al bijna 50 jaar gecontroleerd door een bufferzone,” zei hij tijdens een bezoek aan de berg Bental, een uitgedoofde vulkaan in het noordoosten van de Golanhoogten.

“Ik heb de IDF gisteren opgedragen om de bufferzone en de aangrenzende controleposities over te nemen. We zullen niet toestaan dat een vijandige macht zich aan onze grenzen vestigt,” zei Netanyahu.

Israëlische troepen trokken de gedemilitariseerde bufferzone binnen en “naar verschillende andere locaties die nodig zijn voor de verdediging ervan”, kondigde de IDF zondag aan.

Het leger zei dat de verhuizing, die volgde op een beoordeling van de situatie, werd uitgevoerd om te voorkomen dat “gewapende individuen” de bufferzone zouden binnendringen, die werd ingesteld door het akkoord tussen Damascus en Jeruzalem over de terugtrekking van strijdkrachten uit 1974 en die een einde maakte aan de Yom Kippoer-oorlog van 1973.

De premier werd vergezeld door minister van Defensie Israel Katz en de voorzitter van de Golan Regionale Raad, Uri Kellner.

Premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israël Katz aan de grens met Syrië. Foto: Koby Gideon/GPO.

De premier sprak over een beleid van “goed nabuurschap” en wees erop dat Israël een veldhospitaal heeft opgezet om duizenden Syriërs te behandelen die tijdens de burgeroorlog gewond zijn geraakt.

Israël reikte in het bijzonder een “hand van vrede” uit aan de Druzen die over de grens in Syrië wonen, zei Netanyahu, erop wijzend dat zij de broeders zijn van de Druzen die in Israël wonen.