Hoge defensieambtenaren, technologie-investeerders en militaire commandanten uit de hele wereld kwamen maandag en dinsdag bijeen in Tel Aviv voor de DefenseTech Week 2025, een conferentie waarop de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van Israëlische defensietechnologie worden gepresenteerd die de toekomst van de mondiale veiligheid zullen bepalen.
De top gaat diep in op technologieën die zijn getest in de voortdurende conflicten van Israël op meerdere fronten tegen jihadistische tegenstanders.
Het evenement werd georganiseerd door de Directie Defensieonderzoek en -ontwikkeling van het Ministerie van Defensie, in samenwerking met het Blavatnik Interdisciplinary Cyber Research Center en de Yuval Ne’eman Workshop for Science, Technology and Security aan de Universiteit van Tel Aviv.
Kolonel Yishai Kohn, hoofd van de afdeling Planning, Economie en IT bij DDR&D, verklaarde zondag tegenover JNS dat de conferentie aanzienlijk was gegroeid ten opzichte van vorig jaar, wat een duidelijke interesse weerspiegelt van internationale partners die willen leren van de ervaringen van Israël.
Naast de samenwerking met grote Israëlische defensiebedrijven zal de conferentie ook het bewustzijn vergroten voor het start-up-ecosysteem, “dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de recente oorlogsvoering – op het gebied van drones, tegenmaatregelen tegen UAV’s, AI en logistiek”, aldus Kohn. “Iron Dome, Arrow en Trophy zijn wereldwijd zeer bekende systemen die bijna elk land overweegt aan te schaffen, maar we willen het bewustzijn vergroten dat het niet alleen om de grote systemen gaat. Het gaat ook om incubatie en start-ups.”
Kohn merkte op dat de oorlog de integratie van “dual-use”-technologieën heeft versneld – innovaties die op de civiele markt kunnen worden verkocht en snel kunnen worden aangepast voor militaire doeleinden. Hij zei dat in de afgelopen twee jaar meer dan 100 start-ups hun producten in Israëlische gevechtsoperaties hebben geïntegreerd, wat heeft geleid tot meer flexibiliteit, snelheid en lagere kosten.
Kohn gaf illustratieve voorbeelden van deze synergie, zoals een start-up die een geautomatiseerde tourniquet heeft ontwikkeld die bloedingen stopt of vertraagt.
“Dit is iets dat de gewonde zelf of iemand in zijn omgeving kan toepassen zonder voorafgaande medische opleiding”, legde hij uit. “Je kunt het om de arm aanbrengen en afstellen, en dan is het niet nodig dat een arts of verpleegkundige speciaal naar hen toe komt. Dit is een typisch voorbeeld van de wereld van dual-use-producten; het is niet alleen defensietechnologie. Het is een product van een start-up dat in de gevechtsoperaties is geïntegreerd en aan de oorlog heeft bijgedragen.”
Een andere innovatie betreft de logistiek en de luchtbevoorrading met medische hulpgoederen. Kohn beschreef de “logistiek van het droppen van bloedconserven achter de frontlinies met behulp van een drone” als een schoolvoorbeeld van hoe niet-traditionele defensiebedrijven direct bijdragen aan het redden van mensenlevens.
Een belangrijk nieuwsbericht dat naar verwachting uit de conferentie zal voortkomen, is de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) binnen het Israëlische defensieapparaat. In het verleden had het ministerie van Defensie drie grote directoraten: raketafweer, ruimtevaart en UAV’s.
Kohn kondigde aan dat er nu officieel een vierde directoraat is opgericht: het directoraat voor AI en autonomie.
“Het feit dat de vierde directie die is opgericht de directie voor AI en autonomie is, toont aan hoeveel belang het ministerie van Defensie aan dit gebied hecht; het staat bovenaan de lijst, samen met de meest centrale gebieden”, zei hij.
Kohn legde uit dat AI tot nu toe vooral werd gebruikt in drones en visuele verkenning – gebieden waar al volwassen producten bestonden – maar dat er nu een grote sprong voorwaarts te verwachten is op alle gebieden, inclusief de besluitvormingsprocessen in toekomstige oorlogsvoering.
De top vindt plaats op een moment dat Israël onder zware diplomatieke druk staat en te maken heeft met delegitimatiecampagnes. Paradoxaal genoeg is de vraag naar Israëlische defensietechnologie echter groter dan ooit tevoren. Kohn schrijft dit toe aan het ‘gevechtslaboratorium’-effect.
“Er zijn jaren geweest waarin we als enige ter wereld een gevechtslaboratorium waren. Tegenwoordig is er concurrentie, zijn er oorlogen op allerlei andere plaatsen in de wereld en zijn er andere gevechtslaboratoria in de wereld. Maar toch zijn er dingen waarvoor de wereld naar ons kijkt en voor het eerst ziet wat hier gebeurt”, legde hij uit.
De top is ook bedoeld om grote internationale defensiebedrijven aan te moedigen om onderzoeks- en ontwikkelingslocaties in Israël op te zetten, net zoals grote civiele technologiebedrijven dat hebben gedaan.
Onder de deelnemers aan de conferentie bevinden zich Emil Michael, hoofd van de Defense Innovation Unit van het Pentagon, die een toespraak zal houden, en andere regeringsvertegenwoordigers uit de hele wereld.
DefenseTech 2025 heeft ook een binnenlandse politieke boodschap, gericht aan reservisten van de IDF. Duizenden Israëlische technologie-experts hebben maandenlang aan het front in Gaza en Libanon doorgebracht en keren terug met kennis uit de eerste hand over de operationele hiaten, aldus Kohn.
“We willen alle reservisten bereiken die met ideeën voor verbetering uit het oorlogsgebied zijn teruggekeerd, om hen toegang te geven en hen aan te moedigen zich op dit gebied in te zetten en contact met ons op te nemen, als onderdeel van hun bijdrage aan de nationale defensie”, aldus Kohn.
In zijn openingsrede op de conferentie op maandag verklaarde de directeur-generaal van het ministerie van Defensie, generaal-majoor (b.d.) Amir Baram, dat Israël zich heeft ontwikkeld van een mondiale “cybernatie” tot een volwaardige “defensietechnologienatie”, aangezien innovaties in oorlogstijd het veiligheids- en industriële landschap van het land snel veranderen.
Hij verklaarde dat de technologische voorsprong van het land nu luchtverdedigingssystemen, onbemande voertuigen, elektronische oorlogsvoering, kwantumresistente communicatie, cyberdefensie en ruimtevaarttechnologieën omvat.
“Alle fronten blijven open en onze vijanden leren en bereiden zich voortdurend voor”, waarschuwde Baram, en hij legde uit dat Israël al technologieën van de volgende generatie ontwikkelt voor mogelijke toekomstige confrontaties met Iran, zowel op defensief als op offensief gebied.
Hij voegde eraan toe dat de operationele realiteit van Israël een unieke snelle feedbackloop heeft gecreëerd tussen het slagveld, de ingenieurs en de industrie, wat heeft geleid tot in de strijd beproefde systemen die nu wereldwijd levens beschermen.
De conferentie vindt plaats enkele dagen na de presentatie van de strategische prioriteiten van het ministerie van Defensie voor wapenexport. Op 26 november benadrukte Baram dat de uitbreiding van de wapenexport een cruciaal nationaal belang is.
“De langdurige oorlog op meerdere fronten heeft weliswaar veel belangrijke successen opgeleverd, maar ook middelen, capaciteiten en reserves uitgeput”, verklaarde hij. “Daarom moeten we de wapenexport van Israël drastisch verhogen om de IDF te versterken met nieuwe systemen, als instrument voor internationale politieke invloed en om zowel onze wapenindustrie als onze economie te versterken.”
In juni van dit jaar maakte het ministerie van Defensie bekend dat het record van Israël op het gebied van wapenexport voor de vierde keer op rij was gebroken, met meer dan 14,7 miljard dollar in 2024 – een stijging van 13 % ten opzichte van het voorgaande jaar. “Meer dan 50% van de transacties werd gesloten met Europese landen. De wapenexport is de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbeld”, aldus de verklaring.
Alleen al in 2024 tekende Israël 21 intergouvernementele defensieovereenkomsten ter waarde van miljarden dollars en investeerde het 1,2 miljard sjekel in start-ups op het gebied van defensie. Meer dan 300 start-ups werken samen met het directoraat voor defensieonderzoek en -ontwikkeling, waarvan er meer dan 100 tijdens het huidige conflict actief zijn in oorlogsmissies.
Tel Aviv is inmiddels de op twee na grootste locatie voor defensietechnologie ter wereld, terwijl Israëlische defensiebedrijven grote orders binnen hebben gehaald in Europa, Azië en Noord-Amerika.
Israël doodt hoofd Iraanse Veiligheidsraad en commandant Basij-militie
Israël veroordeelt het opblazen van Netanyahu-poppetje in Spanje
IDF schakelt Hamas-terroristen uit – onder de doden ook een vrijgelaten gevangene
