Jeruzalemse boekwinkels verkopen anti-Israëlisch en BDS-materiaal

De Israëlische politie arresteerde in februari de eigenaars van drie Arabische boekwinkels in Jeruzalem omdat ze boeken zouden verkopen met anti-Israël opruiing en steun voor terrorisme.

De uitbaters van de twee filialen van de Educational Bookshop – tegenover elkaar gelegen in de Salah Eddin Street in het oostelijke deel van de stad – werden gearresteerd en hun winkels werden tijdelijk gesloten omdat ze ophitsend materiaal zouden verkopen.

Op 11 maart werd de winkel opnieuw voor korte tijd gesloten.

Een week eerder werd de Arabische eigenaar van een boekwinkel in de Oude Stad van Jeruzalem gearresteerd. Hij zou werken hebben verkocht van hooggeplaatste, gedode leiders van de terroristische organisaties Hezbollah en Hamas – Hassan Nasrallah en Yahya Sinwar. Deze winkel blijft gesloten.

De Poort

Tegelijkertijd liet een recente bezoeker (die anoniem wenste te blijven) van The Gateway, een café, wijn- en boekenwinkel net achter de Nieuwe Poort in de Christelijke wijk van de Oude Stad, aan JNS News Agency een foto zien van Omar Barghouti’s boek “Boycott, Divestment, Sanctions (BDS): The Global Struggle for Palestinian Rights”, dat hij daar onlangs had gekocht.

Barghouti is medeoprichter van de BDS-beweging en een sleutelfiguur in het in Ramallah gevestigde BDS National Committee (BNC). In een video uit 2013, getiteld “Strategies of Change ‘, zei Barghouti: ’Wij verwerpen duidelijk een Joodse staat in welk deel van Palestina dan ook. Geen enkele Palestijn – geen enkele rationele Palestijn, geen enkele verrader – zal ooit een Joodse staat in Palestina accepteren.”

Volgens de Israëlische wet is de verkoop van boeken die BDS promoten geen strafbaar feit, maar volgens de “Anti-Boycot Wet” uit 2011 (volledige naam: Wet ter Voorkoming van Schade aan de Staat Israël door Boycot), is het promoten van BDS een civiel misdrijf dat benadeelde partijen in staat stelt een schadevergoeding te eisen.

Naast het BDS-boek laten foto’s op de Facebookpagina van The Gateway zien dat de winkel ook andere twijfelachtige werken in haar assortiment heeft of had – zoals de Engelse vertaling van de roman “Palestine’s Children ” van Ghassan Kanafani, de voormalige woordvoerder van de terroristische organisatie PFLP.

Kanafani werd in 1972 in Beiroet door Israël gedood omdat hij betrokken was bij het bloedbad op het vliegveld van Lod, waarbij 26 mensen werden vermoord.

Op de Facebookpagina van de winkel is ook te zien dat er een boek over het Arabisch-Israëlische conflict van Raja Shehadeh (Where the Line is Drawn) verkrijgbaar was. Volgens NGO Monitor is Shehadeh de oprichter van de zogenaamde mensenrechtenorganisatie Al-Haq, die in 2021 door Israël als terroristische organisatie werd geclassificeerd vanwege haar banden met de PFLP.

De site bevat andere titels in het Engels, geschreven door activisten die banden hebben met extreme anti-Israël groepen.

Chaim Silberstein, oprichter en voorzitter van het Jerusalem Center for Applied Policy (JCAP), vertelde JNS dat zijn organisatie alle factoren die de status van Jeruzalem beïnvloeden – inclusief de boekenhandel – in de gaten houdt en de relevante autoriteiten informeert.

“Als onderdeel van onze toewijding aan een verantwoordelijk publiek debat en een evenwichtig beleid, nemen we een toenemende publieke bezorgdheid waar over bepaalde activiteiten die de rechtsorde en het sociale weefsel van de stad zouden kunnen ondermijnen,” zei hij.

Silberstein benadrukte dat het belangrijk is dat de Israëlische regering en de betrokken autoriteiten voorzichtig en besluitvaardig optreden om de soevereiniteit, veiligheid en orde in Jeruzalem te bewaren.

“Dergelijke actie is essentieel om een veilige en open omgeving te creëren – een omgeving waarin gematigde stemmen en voorstanders van coëxistentie vrij kunnen opereren, in contact kunnen treden met staatsinstellingen en vertrouwen en samenwerking tussen alle sectoren van de bevolking van de stad kunnen bevorderen.”

“Het bevorderen van BDS-initiatieven is onverenigbaar met de waarden van goed nabuurschap, co-existentie en vrede. Deze aanpak verwijdert ons van een echte dialoog en het bouwen aan een gedeelde toekomst in Jeruzalem,” zei Silberstein.

Tony Sabella, die zichzelf beschrijft als een “Palestijn uit Jeruzalem” en eigenaar is van The Gateway, vertelde JNS dat hij verschillende Engelstalige boeken over BDS in zijn winkel heeft en geen probleem ziet in het promoten van de beweging.

“BDS is een van de geweldloze manieren waarop we ons kunnen verzetten tegen de bezetting – een zeer vreedzame manier om te demonstreren tegen onderdrukking,” zei hij.

Twee dagen na de sluiting van de filialen van de Educational Bookshop bezocht de politie ook zijn winkel, zei Sabella. Ze hadden vragen gesteld, een aantal boeken gefotografeerd en aangekondigd dat ze terug zouden komen – wat nog niet was gebeurd.

Sabella legde uit dat de meeste van zijn klanten uit het buitenland komen en dat hij daarom boeken in het Engels importeert. Deze waren gecontroleerd door de Israëlische douane en werden niet verboden. “Als een boek verboden zou zijn, zou ik het van de plank halen,” zei hij.

Op de vraag of het hem niet stoorde dat Ghassan Kanafani door Israël werd gedood wegens terrorisme, antwoordde Sabella dat Kanafani’s boek, dat hij verkoopt, “geen geweld propageert”. Israël wil gewoon “alles verbieden”.

De locoburgemeester van Jeruzalem, Arieh King, vertelde JNS dat hij bekend was met The Gateway en riep op tot harder optreden van de staat tegen degenen die propagandamateriaal verspreiden dat “grenst aan antisemitisch en natuurlijk anti-Israël sentiment.”

“Iedereen die tegen de staat ageert – of dat nu in een boekwinkel is, op een universiteit of bij culturele evenementen – hun activiteiten moeten bij wet worden gestopt,” zei hij.

“Als de eigenaar niet graag in de Joodse staat woont, werkt en geld verdient, is hij vrij om de Joodse staat te verlaten en zijn geluk elders te beproeven,” voegde King eraan toe.

Ran Ishay, onderzoeksdirecteur bij JCAP en voormalig ambassadeur van Israël in Kazachstan, sloot zich aan bij dezelfde gevoelens en vertelde JNS dat Israël nu actie moet ondernemen tegen de verspreiding van BDS en opruiing.

“De tijd dat individuen ongestraft hun gif tegen Israël konden verspreiden midden in het centrum van de hoofdstad, terwijl de staat de andere kant opkijkt, moet voorbij zijn,” zei hij.

“De dagen dat de Israëlische wet wordt bespot onder het transparante mom van ‘vrijheid van meningsuiting’ en ‘internationale gevoeligheid’ zijn voorbij. Iedereen die op deze manier handelt – of het nu een burger, ingezetene of buitenlander is – moet volgens de wet ter verantwoording worden geroepen,” zei Ishay.

Een verklaring van de Israëlische politie was bij het ter perse gaan nog niet beschikbaar.