De leider van de militaire vleugel van Hamas, Mohammed Deif, is zaterdagochtend aangevallen door Israëlische troepen in het zuiden van de Gazastrook.
Deif en Rafa’a Salameh, de commandant van de Khan Younis Brigade van de terreurgroep, werden aangevallen in een bovengronds gebouw in de buurt van de humanitaire zone al-Mawasi en de stad Khan Younis.
“De [Israëlische luchtmacht] voerde een aanval uit in een gebied waar twee hooggeplaatste Hamas-terroristen en andere terroristen zich schuilhielden tussen burgers. De aanval vond plaats in een open gebied omringd door bomen, verschillende gebouwen en loodsen,” zei de IDF.
De twee mannen hielden zich schuil tussen burgers, maar niet in een kamp voor ontheemde Palestijnen, voegde het leger eraan toe.
Volgens lokale berichten werden er geen Israëlische gijzelaars in de buurt vastgehouden.
Hamas maakte onlangs bekend dat Salameh was gedood bij de aanval. Het is nog onduidelijk of Deif ook gedood werd bij de aanval.
Als Deif in Mawasi was, zou dat eens te meer aantonen hoe Hamas zich systematisch tussen burgers verschuilt en zelfs leiders naar de humanitaire veilige zone verplaatst. Alles wat Hamas doet is erop gericht om burgers als schild te gebruiken en alles wat humanitair is uit te buiten. Aldus Seth Frantzman op 13 juli 2024.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu gaf zaterdagmiddag een verklaring uit waarin stond dat Netanyahu eerder “een permanent bevel om hoge Hamas-functionarissen te elimineren” had uitgevaardigd.
“De premier is op de hoogte gehouden van alle ontwikkelingen en ontvangt nog steeds regelmatig updates”, aldus het kantoor van de premier.
Netanyahu had een briefing gepland met hoge veiligheidsfunctionarissen om de ontwikkelingen te bespreken.
Eerder had minister van Defensie Yoav Galant een ontmoeting met de stafchef van de Israëlische Strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, en het hoofd van Israëls binnenlandse inlichtingendienst (Shin Bet), Ronen Bar.
De 58-jarige Deif, hoofd van de “militaire vleugel” van de Al-Qassam Brigades van Hamas, zou de invasie en het bloedbad van ongeveer 1.200 Israëli’s op 7 oktober hebben geleid. Op 11 oktober viel Israël het huis van Deifs vader aan, waarbij zijn broer en zijn vrouw en kinderen omkwamen.
Het Israëlische leger achtervolgt Deif al twee decennia. In een poging om hem te doden tijdens Operation Protective Edge in 2014 ontsnapte Deif, maar hij verloor zijn vrouw en jonge zoon.
In januari gaf de IDF een foto vrij van Deif buiten met een drankje en Amerikaanse dollarbiljetten op een laptop die tijdens de operatie in Gaza in beslag was genomen. Op de foto is te zien dat Deif een oog verloor, naar verluidt door Israëlische moordaanslagen waaraan hij ternauwernood ontsnapte.
Hoewel de Israëlische inlichtingendienst jarenlang aannam dat Deif verlamd was, ontdekten IDF-troepen die in december in Gaza opereerden recente video’s waarop de terroristenleider licht mank loopt.
Een foto van Hamas terrorist Mohammed Deif (rechts) gevonden op een laptop tijdens militaire operaties in Gaza en vrijgegeven door de IDF op 7 januari 2024. Afbeelding: IDF.
Op 7 oktober riep Deif Arabieren en moslims in het hele Midden-Oosten op om “de grond onder de voeten van de bezetters [van Israël] in brand te steken”. In de audioboodschap verwees hij naar de veelzijdige aanval van Hamas als “Operatie Al-Aqsa Vloed” en riep hij op om “de bezetters te verdrijven en de muren” van de Joodse staat af te breken.
In maart publiceerde Hamas een andere opname die aan Deif werd toegeschreven en die volgens Arabische media werd opgenomen tijdens het bloedbad op 7 oktober.
“Onze mensen in Jordanië en Libanon, in Egypte, Algerije, de Maghreb, Pakistan, Maleisië, Indonesië en overal in de Arabische en islamitische wereld,” zei Deif in de 35 seconden durende audioclip. “Begin vandaag te marcheren naar Palestina, nu en niet morgen, en laat grenzen, verordeningen of beperkingen jullie niet weerhouden van de eer van de jihad en het deelnemen aan de bevrijding van de Al-Aqsa Moskee.”
Deif voerde sinds de jaren 90 het bevel over de Al-Qassam Brigades in Gaza en organiseerde een reeks terroristische aanslagen tegen Israëliërs. Hij leidde ook het wapenprogramma van Hamas, het tunnelproject en pogingen om Israëli’s te ontvoeren en te gebruiken als pressiemiddel voor de vrijlating van Palestijnse veiligheidsgevangenen.
Netanyahu: “Iran zwakker dan ooit, Israël sterker dan ooit”
Ben Gurion Airport weer open voor vertrekkende vluchten
De Radwan-eenheid van Hezbollah en het gevaar van infiltratie in het noorden
