Familieleden van de door Hamas ontvoerde gijzelaars eisen opheldering van de Israëlische regering, nadat de Amerikaanse president Donald Trump had verklaard dat er nog maar 21 gijzelaars in leven zijn – drie minder dan het tot nu toe officieel bekendgemaakte aantal van 24.
Trump deed deze uitspraak dinsdag tijdens een persconferentie in het Witte Huis, kort voordat Steve Witkoff werd beëdigd als nieuwe Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten. “Ze zeiden dat er nog 24 in leven waren, maar ik corrigeer dat: het zijn er 21. Drie zijn overleden. Dat is een vreselijke situatie”, zei Trump tegen journalisten.
De verklaring zorgde voor grote onrust onder de betrokken families. Het forum van gijzelaars en vermiste families riep de Israëlische regering in een verklaring op om alle relevante informatie onmiddellijk openbaar te maken. “Als er nieuwe informatie is die ons niet is meegedeeld, dan moet die onmiddellijk worden gepubliceerd”, aldus de verklaring.
Kort daarna reageerde Gal Hirsch, de Israëlische coördinator voor gijzelaars en vermisten. Hij bevestigde dat volgens Israëlische informatie 59 gijzelaars nog steeds worden vastgehouden in de Gazastrook, waarvan er 24 officieel als levend worden beschouwd. Hij gaf echter geen commentaar op de uitspraken van Trump.
Donderdag bevestigde een hoge Israëlische functionaris dat er nu ernstige bezorgdheid bestaat over het lot van drie van de 24 gijzelaars die als levend worden beschouwd. Deze inschatting is gebaseerd op het ontbreken van enig teken van leven sinds het begin van de oorlog. Deze gijzelaars zijn de Israëlische soldaat Tamir Nimrodi en twee buitenlandse staatsburgers: Netphong Phinta (35) uit Thailand en Bipin Joshi (24) uit Nepal.
Zoals het nieuwsportaal Ynet aanvullend meldt, wordt de status van deze drie gijzelaars momenteel intern opnieuw beoordeeld. Een formele classificatie als dood is echter nog niet gebeurd.
Alon Nimrodi, de vader van de ontvoerde soldaat, verklaarde tegenover Ynet dat de familie tot nu toe geen officiële informatie over de dood van hun zoon heeft ontvangen: “We gaan er nog steeds vanuit dat Tamir leeft, maar natuurlijk baart het maandenlange stilte ons grote zorgen.”
Het verschil tussen de verklaringen van Trump en de officiële Israëlische cijfers verhoogt de druk op de regering om eindelijk duidelijkheid te verschaffen. De betrokken families verwachten volledige transparantie en eisen opnieuw dat de terugkeer van de gijzelaars de hoogste prioriteit krijgt.
“De vrijlating van alle gijzelaars moet voorrang krijgen op elke verdere militaire stap”, aldus de verklaring van het forum. ”Dat is de meest urgente nationale taak van Israël.”
Ben-Gvir: Laat de hel losbarsten over Hamas
“Voor ons is elke dag een herdenkingsdag”
‘Lof voor IDF herinnert ons aan de hogere missie’
