Het Israëlische ministerie van Defensie en de Israëlische politie bereiden zich voor op een reeks veiligheidsscenario’s tijdens de traditioneel gespannen islamitische vastenmaand Ramadan, die (ongeveer) op de avond van 10 maart begint, terwijl de oorlog tegen Hamas in Gaza voortduurt.
Hamas is er tot nu toe niet in geslaagd om Judea en Samaria met geweld te veroveren en ziet de Ramadan als een nieuwe kans om dat wel te doen – zowel in Oost-Jeruzalem als in Judea en Samaria. Het zal waarschijnlijk proberen om religieus-fundamentalistische thema’s te benadrukken om de Palestijnse massa’s aan te zetten tot deelname aan gewelddadige rellen en rally’s onder de vlag van de “Al-Aqsa Vloed” (zoals Hamas zijn aanval van 7 oktober noemde).
Hamas hoopt tijdens de ramadan honderdduizenden Palestijnen de straat op te krijgen om deel te nemen aan de onlusten.
De Israëlische strijdkrachten zijn zich bewust van deze intentie en bereiden zich dienovereenkomstig voor door hun eenheden in Judea en Samaria te versterken.
In Judea en Samaria hebben het Israëlische Veiligheidsagentschap (Shin Bet), de IDF en de grenspolitie talrijke invallen gedaan om terreurcellen te ontmantelen voordat ze dodelijke aanslagen kunnen plegen.
Op dinsdag bijvoorbeeld arresteerden veiligheidstroepen een hooggeplaatste terrorist in Balata, in de buurt van Nablus, nadat ze hadden vernomen dat hij samen met andere verdachten een op handen zijnde aanslag plande, zei de IDF.
Op dezelfde dag had een terrorist een Israëliër neergestoken voordat hij werd doodgeschoten door soldaten ter plaatse.
Het Centrale Commando van de IDF dat verantwoordelijk is voor Judea en Samaria had te maken met een ernstige golf van terreuraanslagen die lang voorafging aan de massamoordaanslag in Gaza op 7 oktober en de oorlog die daardoor uitbrak.
De golf van terreur gaat terug tot maart 2022 en omvat een reeks aanslagen in Judea en Samaria en in de hele staat Israël.
Een bron van het ministerie van Defensie vertelde JNS de afgelopen dagen dat veiligheidstroepen in Judea en Samaria intensieve inspanningen leveren om terrorisme te bestrijden, waaronder invallen en arrestaties.
De aanhoudende golf van terrorisme, zei de bron, wordt gevoed door de verzwakking van de Palestijnse Autoriteit, omdat sommige gebieden in Judea en Samaria verboden terrein zijn voor haar veiligheidstroepen, zoals Jenin en het Balata kamp.
De bron bij het ministerie van Defensie verwees ook naar een nieuwe, jonge Palestijnse generatie die zich vervreemd voelt van “alles” – zowel Israël als de Palestijnse Autoriteit, zei hij.
Het is een generatie die Operatie Defensief Schild in 2002 niet heeft meegemaakt, waarmee het Israëlische leger reageerde op een golf van Palestijnse zelfmoordaanslagen in Judea en Samaria die honderden levens kostten. Het is een generatie die geen tanks heeft gezien in de straten van Palestijnse steden in Judea en Samaria en grootschalige vernietiging van huizen.
Ondertussen zijn Judea en Samaria overspoeld met een vloedgolf aan wapens, voornamelijk afkomstig van de Jordaanse grens, maar ook gestolen van IDF bases en gefabriceerd in Palestijnse werkplaatsen.
Naast deze explosieve mix zijn terroristische organisaties nog steeds zeer gemotiveerd om aanslagen te plegen. Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad proberen terrorisme vanuit het buitenland te organiseren, hoewel deze inspanningen ernstig gehinderd worden door IDF-operaties in de Gazastrook, zei de bron.
Iran investeert ook geld om wapens in de handen van terroristen te krijgen en probeert te helpen bij het leiden en uitvoeren van aanvallen aan de zijde van Hamas en de Islamitische Jihad, voegde de bron eraan toe. Volgens het Ministerie van Defensie zijn er de afgelopen zes maanden in Judea en Samaria wapens in beslag genomen die afkomstig zijn van de radicale sjiitische as.
Alsof dat nog niet genoeg is, beschreef de bron dat er een wijdverspreide ophitsing tot geweld is onder het Palestijnse publiek, aangewakkerd door scènes uit Gaza en spanningen van voor de huidige oorlog. Deze invloeden kunnen leiden tot “eenzame wolven” die aanvallen met messen of andere wapens, maar er is ook het gevaar van georganiseerde cellen.
De IDF verwijst naar georganiseerde cellen als onderdeel van de “terroristische infrastructuur” en voert nachtelijke invallen uit om ze te ontmantelen, of het nu in Hebron, Bethlehem of elders in Judea en Samaria is. De cellen ontvangen meestal instructies, wapens en geld van buiten Judea en Samaria.
Sinds oktober 2023 hebben de IDF en de Shin Bet ongeveer 250 terreurcellen ontmanteld in Judea en Samaria.
Een derde type dreiging zijn gewapende groepen van lokale terroristen die gesteund worden door gevestigde terreurgroepen en Iran, maar op eigen houtje opereren. Deze groepen ontstaan meestal waar de Palestijnse Autoriteit bijzonder zwak is en veranderen kampen in terroristische wespennesten.
Ze zetten commandocentra op voor observatie en plaatsen explosieven onder wegen die routinematig worden opgeblazen door de IDF tijdens invallen. Deze gebieden zijn tot de nok toe gevuld met wapens en explosieven. Op zulke plaatsen ontstaat vaak een hiërarchie waarin een commandant het commando overneemt en grotere capaciteiten opbouwt. Dergelijke groepen zijn verantwoordelijk voor veel aanvallen, aldus de bron.
Een bekend voorbeeld is de “Lion’s Den” groep in Nablus. In Jenin noemt de groep zichzelf de “Zonen van het Kamp” of “Jenin Brigade”.
De oorlog in Gaza heeft de Israëlische Strijdkrachten in staat gesteld om hun veiligheidsaanvallen in Judea en Samaria op te voeren, omdat het Centrale Commando het Zuidelijke Commando, dat verantwoordelijk is voor de Gazastrook, niet langer hoeft te informeren over mogelijke terroristische slachtoffers bij aanvallen – slachtoffers die vóór de oorlog een daaropvolgende raketescalatie vanuit Gaza hadden kunnen veroorzaken.
Dit betekent dat de IDF meer en hardere invallen uitvoert in Judea en Samaria, vooral in de kampen tegen georganiseerde gewapende groepen.
Sinds het begin van de oorlog heeft de IDF 3.400 veiligheidsgevangenen gearresteerd in Judea en Samaria, waarvan er ongeveer 1.500 banden hebben met Hamas. Dat is meer dan het leger normaal gesproken in een heel jaar arresteert.
Wettelijke veranderingen zorgen er ook voor dat de IDF gemakkelijker online opruiers van jihadistisch geweld tegen Israëli’s kan arresteren met de hulp van een speciale inlichtingendienst die dergelijke activiteiten volgt. De IDF probeert vóór de Ramadan alle “ophitsende elementen” die het kan ontdekken te verwijderen.
Tegelijkertijd, zei de bron, is het doel om terrorisme zo precies mogelijk te bestrijden zonder niet-betrokken Palestijnen te schaden.
Het Israëlische ministerie van Defensie gelooft dat het verlenen van enige religieuze vrijheid aan niet-betrokken Palestijnen op de Tempelberg, zij het in mindere mate dan in voorgaande jaren, zal helpen om Hamas de religieuze oorlog te ontzeggen die het probeert aan te wakkeren.
Bovendien zullen sommige Palestijnse arbeiders – minder dan voor de oorlog – naar Israël mogen terugkeren om de economische druk te verlichten en Hamas rekruteringskansen te ontnemen.
Volgens de bron zijn er weliswaar veel controleposten van de IDF in Judea en Samaria, maar uiteindelijk zijn het de offensieve veiligheidsinvallen die het meest effectief zijn in het stoppen van terrorisme, en het beperkte aantal soldaten betekent dat er krachten moeten worden gereserveerd voor deze invallen, waardoor het aantal controleposten dat kan worden opgezet wordt beperkt.
De Shin Bet kondigde maandag aan dat het een terreurcel had ontmanteld in het gebied rond Hebron die ongeveer 100 explosieven had gemaakt en aanslagen plande in de stijl van Islamitische Staat. Deze aankondiging herinnert ons eraan dat ISIS ook een bedreiging vormt in deze regio.
In de afgelopen dagen hield het IDF Central Command een trainingsprogramma voor commandanten op de trainingsbasis van Lachish. Het programma is gericht op zowel commandanten in actieve dienst als reservecommandanten.
“De intensieve inspanningen van de IDF en de Shin Bet in de strijd tegen het terrorisme in Judea en Samaria voorkomen een escalatie van de veiligheidssituatie en stellen ons in staat om ons te concentreren op de gevechten in Gaza en Libanon en belangrijke resultaten te boeken,” zei IDF stafchef luitenant-generaal Herzi Halevi tijdens het trainingsprogramma op 1 maart.
“Ze hebben een grote verantwoordelijkheid in Judea en Samaria om de oorlogsdoelen te bereiken en voorbereid te zijn op elke operatie. Dit is nog belangrijker voor de Ramadan. Zonder de uitstekende reservisten die hier zijn, hadden we deze diensten niet kunnen leveren.”
Generaal-majoor Yehuda Fuchs, hoofd van Central Command, voegde eraan toe: “Voorbereiding op een escalatie is essentieel. Een incident, echt of niet, kan honderdduizenden op straat brengen en daar moet je op alle manieren op voorbereid zijn.
De Israëlische politie bereidt zich voor op verschillende scenario’s
De Israëlische politie is ondertussen al enkele weken bezig met haar eigen voorbereidingen voor de Ramadan, in coördinatie met de IDF en de Shin Bet.
De politie bereidt zich voor op verschillende scenario’s. De vraag of er al dan niet een staakt-het-vuren in Gaza komt, zal waarschijnlijk de gebeurtenissen op het terrein en de situatie aan het noordelijke front beïnvloeden.
De politie zal te maken krijgen met een groot aantal moslimaanbidders, Arabische Israëli’s en Palestijnen die tegelijkertijd naar de Tempelberg komen.
De politie heeft ook een toename opgemerkt van online opruiing tot de gebeurtenissen in Gaza op sociale mediaplatforms zoals TikTok, Instagram en Telegram. Deze ophitsing omvat bots uit landen als Maleisië, Indonesië en Pakistan, en in mindere mate uit de Gazastrook, omdat het internet in Gaza verstoord is.
Voorbereiding op verschillende scenario’s is een topprioriteit voor de politie in de aanloop naar de Ramadan, inclusief de grenspolitie. Sinds het begin van de oorlog heeft de grenspolitie reservebataljons opgericht, waarvan er nog veel in actieve dienst zijn.
Sommige van deze bataljons zullen het gebied rond Jeruzalem versterken. De Oude Stad van Jeruzalem, een dichtbevolkt gebied van ongeveer een vierkante kilometer waar honderdduizenden gelovigen samenkomen tijdens de Ramadan, stelt de politie voor veel mogelijke scenario’s.
IDF breidt grondoperaties in Zuid-Libanon uit
Hamas wacht op einde oorlog met Iran én bereidt zich voor op nieuwe gevechten
Spanje en Ierland voeren druk op voor opschorting overeenkomst tussen EU en Israël
