Iran plant derde directe aanval op Israël

De hoogste leider van Iran heeft de Opperste Nationale Veiligheidsraad van het land opdracht gegeven zich voor te bereiden op een nieuwe aanval op Israël, meldde de New York Times op donderdag.

Volgens het rapport, dat zich baseert op drie Iraanse functionarissen, nam ayatollah Ali Khamenei maandag deze beslissing, nadat hij een rapport van hoge militaire commandanten had bestudeerd over de schade die werd veroorzaakt door de Israëlische aanvallen op de Iraanse raketproductiecapaciteit, luchtverdedigingssystemen, kritieke energie-infrastructuur en een belangrijke haven afgelopen week.

Khamenei zou tegen zijn medewerkers hebben gezegd dat de omvang van de ongekende Israëlische vergeldingsaanvallen van 26 oktober „te groot was om te negeren.“

De bronnen verklaarden dat de militaire commandanten een lijst met tientallen doelwitten binnen de Joodse staat voorbereiden, maar dat de aanval waarschijnlijk na de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november zal plaatsvinden, aangezien men in Teheran vreest dat extra spanningen in de regio de voormalige president Donald Trump zouden kunnen versterken.

Donderdag meldden twee bronnen in Jeruzalem aan Axios dat de Israëlische inlichtingendienst vermoedt dat de Islamitische Republiek van plan is om in de komende dagen een aanval op de Joodse staat vanuit Irak uit te voeren.

Volgens de bronnen zal de aanval waarschijnlijk „met een groot aantal drones en ballistische raketten“ worden uitgevoerd.

Donderdagavond maakten de Israëlische strijdkrachten bekend dat luchtverdedigingssystemen twee drones hebben onderschept die het Israëlische grondgebied „uit het oosten“ naderden, een term die het leger gebruikt om naar Irak te verwijzen.

De woordvoerster van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, waarschuwde woensdag de Islamitische Republiek om niet te reageren op de Israëlische luchtaanvallen van 26 oktober.

Als Teheran toch besluit om te reageren, „zullen de Verenigde Staten bereid zijn Israël bij zijn verdediging te ondersteunen,“ voegde ze eraan toe. Haar opmerkingen sluiten aan bij die van de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, die woensdag benadrukte dat Iran „niet zou moeten reageren.“

CNN citeerde woensdag een „hooggeplaatste“ anonieme bron die verklaarde dat Teheran binnenkort een „definitieve en pijnlijke“ vergelding zal geven.

„De reactie van de Islamitische Republiek Iran op de agressie van het zionistische regime zal definitief en pijnlijk zijn,“ zei de bron, eraan toevoegend dat de aanval waarschijnlijk nog voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen zal plaatsvinden.

Op 1 oktober vuurde Iran 180 ballistische raketten af op Israël, wat de tweede directe aanval op de Joodse staat in zijn geschiedenis markeerde. Hoewel de meeste raketten werden onderschept, raakte een basis van de Israëlische luchtmacht beschadigd.

Als reactie daarop bombardeerden Israëlische gevechtsvliegtuigen op 26 oktober in meerdere golven twintig locaties in Iran, waardoor naar verluidt de Iraanse luchtverdediging werd uitgeschakeld en de raketproductie van het land aanzienlijk werd aangetast. De Israëlische aanvallen vernietigden volgens berichten ook meerdere radarsystemen die nodig zijn voor de besturing van de ballistische raketten van de Islamitische Republiek.

Teheran bagatelliseerde de Israëlische aanval aanvankelijk, waarbij Khamenei later verklaarde dat de aanvallen „noch overdreven, noch gebagatelliseerd moeten worden.“

Jeruzalem heeft op zijn beurt een harde reactie beloofd als Teheran besluit de Joodse staat voor de derde keer direct aan te vallen.

„Als Iran de fout maakt om opnieuw raketten op Israël af te vuren, zullen wij opnieuw laten zien dat wij Iran kunnen bereiken, met capaciteiten die we deze keer nog niet eens hebben gebruikt, en zullen wij zeer, zeer hard toeslaan, zowel bij zijn capaciteiten als bij locaties die we voorlopig hebben gespaard,“ waarschuwde de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, dinsdag.

(JNS)