“Ik hou van mannen en ik hou van God!”

Yair Cherki groeide op in een nationale religieuze gemeenschap in de wijk Kiryat Moshe in Jeruzalem, waar zijn vader Ori de rabbijn van de gemeenschap is en docent aan de bekende Machon Meir Torah School. Hij diende in het leger als verslaggever van religieuze zaken voor Army Radio en werd kort na zijn ontslag in 2014 in dezelfde hoedanigheid aangenomen bij TV Channel 12. In Israël is Cherki een gerespecteerd verslaggever en een collega van mij met wie we af en toe koffie drinken naast onze redactiekamer.

We hebben besloten zijn hele verklaring te vertalen. Als vrome Jood spreekt hij over zijn persoonlijke conflict tussen God en zijn liefde voor de mens.

“Ik schrijf deze woorden met vrees. Stel deze woorden altijd uit tot morgen. Tot de volgende week. Na de feestdagen. Na de volgende verjaardag. Dit jaar of volgend jaar. Misschien schrijf ik dit nu al tien jaar en schrap ik wat ik geschreven heb. Vanwege het leed dat ik mijn geliefde vader en moeder aandoe, en vanwege het leed van de gemeenschap waar ik ben opgegroeid en waar ik nog steeds van hou. Maar nu ben ik dertig jaar oud. En ik schrijf niet omdat ik de kracht heb om te schrijven, maar omdat ik geen kracht heb om te sterven. En voor mijn zoon, die nog niet ter wereld is gekomen.

Ik hou van mannen. Ja, ik hou van mannen en ik hou van de Heilige God. Dit is niet tegenstrijdig en dit is niet nieuw. Ik ben precies hetzelfde als ik was, alleen weet ik het nu niet alleen, maar ook u. Het was belangrijk voor mij om dit hier in deze openbare plaats te zeggen, hoewel het een privé-aangelegenheid is. Ik wil niet in de schaduw of ondergedoken leven. Ik wil leven in een gezin en een huis – echt leven.

Ik leef voortdurend in het conflict tussen deze seksuele voorkeur en het geloof in mijn God. Sommigen hebben het conflict voor zichzelf opgelost door te zeggen dat er geen God is, anderen verklaren dat er geen homoseksualiteit bestaat. Ik weet van mezelf, van mijn vlees, dat beide bestaan. En deze tegenstrijdigheid in mij probeer ik op alle mogelijke manieren te verzoenen. Dit zijn dingen tussen de mens en God.

En de dingen tussen een man en zijn vriend en de maatschappij waarin hij leeft: dit is geen mode of een trend of een politiek statement, dit ben ik gewoon. Ik weet niet of ik het een identiteit zou noemen. Gewoon iets dat deel uitmaakt van wie ik ben en wie ik ben geweest sinds de dag dat ik besloot dit te doen. Op de Torah school, in mijn familie, op mijn werk. Mijn gemeenschap is nog steeds dezelfde religieuze gemeenschap. Dit is mijn stam, dit zijn mijn familie en vrienden. Dit zijn mijn overtuigingen. Ze zijn niet veranderd, maar ze hebben in de loop der jaren als twijfel vorm gekregen. Er is ook die druk die een andere kijk op geloof en waarheid en complexiteit afdwingt.

Yair Cherki met pijpenkrullen.

Ik weet dat deze waarheid die ik hier met u deel, mensen die mij dierbaar zijn en van wie ik veel hou, verdriet doet. En ik weet dat zij van mij houden. Ik hoop dat deze mensen de plaats in uw ziel voor mij zullen vinden. En begrijp ook dat deze stap na rijp beraad en overweging is genomen. Uw verdriet kan ook voortkomen uit het feit dat u niet echt begrijpt waar ik het hier over heb. Een verkeerde gedachte van verleiding of oorlog met mijn neiging die getemd moet worden en niet de neiging van de ziel is net als het geheim tussen man en vrouw. Het maakte me eerst verdrietig. Ik heb jarenlang geprobeerd het te negeren, te onderdrukken of me ervoor te laten behandelen. Ik heb van geen enkele poging of inspanning spijt, misschien was ik zonder die pogingen niet tot dit resultaat gekomen. Het is alleen jammer van de tijd die ik verspild heb. En nu moet ik voor mijn gezin zorgen.”