De vijand in het noorden

(JNS) Bijna elke Israëliër die ik ben tegengekomen, steunt de oorlog tegen Iran en die tegen Hezbollah. Er zijn aanzienlijke meningsverschillen over de politieke situatie, de hervorming van het rechtssysteem en zelfs over welke straten in Jeruzalem moeten worden afgesloten voor het verkeer terwijl de “tram” (eeuwig) opnieuw wordt aangelegd. Maar over de existentiële kernkwesties – kwesties van leven en dood, de voortdurende bouw van Iraanse centrifuges, raketmotoren en atoombommen onder de grond, en de nabijheid van Hezbollah en hun aanvallen op de gemeenschappen in het noorden – heerst vrijwel volledige eensgezindheid.

De zittende Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei – of hij nu volledig handelingsbekwaam is of niet – verklaarde zaterdag dat „er zich een nieuw hoofdstuk voor de Golf en de Straat van Hormuz aftekent te midden van deze voortdurende oorlog met de VS en Israël”, en: „De enige plek waar de Amerikanen thuishoren, is de zeebodem.” Hij beweerde dat de Golfregio “zonder de aanwezigheid van de Verenigde Staten een schitterende toekomst tegemoet gaat” en benadrukte: “We zullen de Golfregio veiligstellen en de vijanden uit de waterweg verdrijven. Buitenlanders die van duizenden kilometers ver komen en handelen uit hebzucht en boosaardigheid, hebben hier geen toekomst – behalve op de zeebodem.”

Ali Abdollahi, een hooggeplaatste Iraanse militaire officier, waarschuwde maandag volgens Iraanse staatsmedia dat “alle handelsschepen en olietankers elke poging tot doorvaart zonder coördinatie met de strijdkrachten moeten nalaten.”

Hij zei: „Wij waarschuwen dat elke buitenlandse strijdmacht – met name het agressieve Amerikaanse leger – die van plan is de Straat van Hormuz te naderen of binnen te varen, in het vizier zal worden genomen en aangevallen.”

Hoe eindigt dit hoofdstuk? Wie zal als eerste toegeven?

John Bolton, voormalig nationaal veiligheidsadviseur onder de Amerikaanse president Donald Trump, zei: “Ik denk dat de VS hier een groot voordeel hebben, maar ze hebben de begonnen taak niet voltooid. Deze taak voltooien betekent naar mijn mening het regime in Teheran omverwerpen. Maar er zijn maatregelen onder deze drempel die Trump zou kunnen nemen. Als hij militair geweld zou gebruiken om de Straat van Hormuz te openen – zonder terug te grijpen op de aanvallen van de afgelopen drie of vier weken –, maar tegelijkertijd de blokkade van Iraanse olieleveringen zou handhaven, zou Iran financieel verder onder enorme druk komen te staan, terwijl dringend benodigde olie uit de Golf de internationale markten zou kunnen bereiken.”

Trump stuurde op 1 mei een brief naar de leiding van het Congres – waaronder voorzitter Mike Johnson (R-Louisiana) en Chuck Grassley (R-Iowa), de waarnemend voorzitter van de Senaat – en markeerde daarmee 60 dagen sinds de eerste gezamenlijke aanval van de VS en Israël op Iran.

Dit gebeurde naar aanleiding van de War Powers Act, die op 7 november 1973 was aangenomen en oorspronkelijk bedoeld was om het voor de toenmalige Republikeinse president Richard Nixon moeilijker te maken om extra troepen naar Vietnam te sturen. Sindsdien is de wet, ondanks alle inspanningen van de respectieve oppositie, nooit toegepast.

De laatste keer dat een president het Congres officieel aansprak over dergelijke kwesties was in 1941 onder Franklin D. Roosevelt – hoewel de VS sindsdien bij talrijke buitenlandse missies betrokken zijn geweest.

Iran legde daarop een 14-puntenplan voor, dat de volgende eisen bevatte:

Einde van de oorlog binnen 30 dagen;
Amerikaanse garanties tegen verdere aanvallen;
terugtrekking van alle Amerikaanse strijdkrachten uit de omgeving van Iran;
beëindiging van de Amerikaanse zeeblokkade;
vrijgave van bevroren Iraanse tegoeden;
betaling van herstelbetalingen;
opheffing van de sancties;
beëindiging van de vijandelijkheden in Libanon en een Iraans controlemechanisme over de Straat van Hormuz.

Het antwoord van Trump liet niet lang op zich wachten: op zijn Truth Social-kanaal schreef hij: „Ik zal het plan dat Iran ons zojuist heeft gestuurd binnenkort bestuderen, maar ik kan me nauwelijks voorstellen dat het aanvaardbaar is – want Iran heeft nog niet een voldoende hoge prijs betaald voor wat het de mensheid en de wereld de afgelopen 47 jaar heeft aangedaan.”

Sinds de oprichting in 1982 terroriseert Hezbollah de noordelijke gemeenten Kiryat Shmona, Metula en Ma’alot. In het noorden van Israël zijn de geur en het geluid van schoten voortdurend aanwezig. Sinds 8 oktober 2023, toen Hezbollah in het zuiden in het gelid met Hamas begon met het beschieten van Israëlische gemeenten, moesten ongeveer 60.000 inwoners worden geëvacueerd. Niemand wil Libanese burgers aanvallen. Maar de mensen willen voor eens en voor altijd af van de Hezbollah-terroristen – de belangrijkste terroristische proxy van Iran, die Israëli’s al decennia lang belet een normaal leven te leiden.

Diezelfde Israëli’s hebben besloten dat er geen andere keuze is dan Hezbollah militair uit te schakelen. Als dat helpt om de ijzeren greep van de Islamitische Republiek Iran te verzwakken, dan vinden ze de huidige militaire operaties gerechtvaardigd.