“Ik ben nu echt Joods”

Hoe wordt een Joodse atheïst die opgroeide in een Israëlische kibboets een zendeling voor zijn eigen volk?

Asaf Pelled, 43, geeft toe dat het een beetje ongewoon is om atheïst en Jood te zijn, als je bedenkt dat zij Gods uitverkoren volk zijn. Maar hij was verre van alleen.

Aanvankelijk nam hij genoegen met het idee dat hij afstamde van apen en er het beste van moest maken – totdat hij als tiener de grote vragen van het leven begon te stellen.

Hoewel hij zichzelf beschrijft als zeer rationeel, kwam hij toch tot het besef dat er echt een God is. “Ik was niet religieus, maar opeens kon ik niet langer ontkennen dat er een God is. Ik zag zijn hand in de natuur en in de gebeurtenissen in ons land. Dus ging ik op zoek naar deze God.”

Nadat hij de Bijbel had bestudeerd met een orthodoxe rabbijn, vertelde “een kleine, stille stem” hem dat er meer was. Dus zette hij zijn zoektocht naar de waarheid voort. Toen viel hem een Hebreeuws Nieuw Testament in handen, dat stof stond te verzamelen op de boekenplank van zijn ouders. Hij begon het te lezen.

Het was een geschenk van christelijke vrijwilligers aan zijn Nederlandse moeder. In het boek stond de opdracht: “Ik hoop dat u en uw man door dit boek het licht zullen zien.”

Asaf herinnert zich: “Door dit boek te lezen ontmoette ik Jezus voor het eerst. Ik was ontroerd door het lezen van de evangeliën en de autoriteit waarmee Jezus sprak. Ik wist dat mijn zoektocht naar God om deze persoon Jezus draaide.”

Een paar jaar later, in Nederland, begon hij regelmatig naar de kerk te gaan. Daar werd hem de Bijbel uitgelegd en leerde hij hoe wereldgebeurtenissen met Jezus verbonden waren.

“Ik zag hoe christenen omgingen met problemen in hun leven; ik zag Jezus in actie. En daardoor wilde ik ook christen worden. Maar hoe kon ik christen worden als jood, in wiens naam mijn volk duizenden jaren geleden heeft?

“Ik ontdekte dat de boodschap van Jezus er nooit een van oorlog en haat was, maar een van liefde en opoffering. Nu zie en geloof ik dat er geen dissonantie is tussen mijn Joods-zijn en mijn geloof in Jezus. In feite heeft het volgen van Christus mij echt Joods gemaakt.”

Tientallen jaren later, terug in Nederland, waar hij zijn geloofsreis deelde met de Internationale Zending voor het Joodse Volk, werd Asaf benaderd door hetzelfde echtpaar dat zijn ouders jaren eerder de Bijbel had gegeven (zie foto omslag).

Charles Gardner is de auteur van de volgende boeken: “Israel the Chosen”, verkrijgbaar bij Amazon; “Peace in Jerusalem”, verkrijgbaar bij olivepresspublisher.com en “A Nation Reborn”, verkrijgbaar bij Christian Publications International.