Het wonder van Pinksteren

Voor christenen die zich verdiepen in de Joodse wortels van hun geloof ligt er een grote zegen in het verschiet, vooral nu Pinksteren nadert.

Het Joodse volk bevindt zich momenteel in een soort aftelling (Leviticus 23:15 e.v.), die zich uitstrekt over de vijftig dagen tussen het Paasfeest en Pinksteren. Terwijl het Pascha verlossing bracht – de bevrijding uit de slavernij, die nu vervuld is door Jesjoea, ons Paschalam – herdenkt Pinksteren (ook bekend als Sjavoeot) de ontmoeting met God op de berg Sinaï, waar de goddelijke wet op stenen tafelen werd geschreven.

De definitieve vervulling van Pinksteren kwam echter toen de Heilige Geest werd uitgestort over de eerste discipelen van Jezus, niet langer alleen op stenen tafelen, maar ook op menselijke harten (2 Korintiërs 3:3).

Zoals Stephen Briggs van Covenant of Hope Media het verwoordde: ‘Wat op de Sinaï begon, werd in Jeruzalem in kracht vervuld.’

Over cijfers gesproken: Stephen en zijn vrouw Melissa leiden een bediening genaamd Israel Matters, die duidelijkheid moet scheppen over de plaats van Israël in Gods plannen, en hebben nu bekendgemaakt dat hun YouTube-content in slechts één jaar de grens van een miljoen views heeft overschreden!

Het Pinksterfeest, dat onder Joden nog steeds hoog in het vaandel staat, lijkt onder christenen in het Westen echter sterk aan betekenis te hebben ingeboet, wat zeker verantwoordelijk is voor hun verlies aan kracht en effectiviteit in de bediening.

Jeshua maakte duidelijk dat zijn discipelen in Jeruzalem moesten wachten totdat ze vervuld zouden worden met de Heilige Geest, voordat ze eropuit gingen om het evangelie te verspreiden. (Handelingen 1:4) Toen de Pinksterdag aanbrak, brak de hemel open en konden de heiligen op wonderbaarlijke wijze de boodschap in vele talen verkondigen. En deze kracht is ook vandaag de dag nog beschikbaar.

Dat doet me denken aan het verhaal van een joodse vriend. Ralph Goldenberg, die al decennia lang een volgeling van Jezus is, twijfelde of hij zich tot priester van de Church of England moest laten wijden. Toen beleefde hij de verrassing van zijn leven.

Tijdens een huiskring werd er een boodschap in tongen gesproken, die Ralph onmiddellijk herkende als Soedanees Arabisch.

Omdat hij in Soedan was opgegroeid en meerdere talen beheerste, wist hij precies wat dat betekende. En er had geen duidelijkere bevestiging van zijn roeping kunnen zijn.

‘Allah be’hebak – Inta min al dam beta Ibrahiem – Al Angiel fi fomak“ betekent: „God houdt van je. Je bent uit het bloed van Abraham. Het evangelie is in je mond.’

De boodschapper, die helemaal niet had gemerkt dat hij een echte (in tegenstelling tot een engelachtige) taal had gesproken, interpreteerde zijn woorden vervolgens (volgens de instructie van de apostel Paulus in 1 Korintiërs 14:27) als volgt: “Je moet het evangelie verkondigen en mijn volk naar het Koninkrijk van God leiden.”

Zoals vastgelegd in zijn autobiografie Find the Truth and Lock it in Your Heart (www.creativebooksolutions.com), was dit wonderbaarlijke voorval het begin van een zeer vruchtbare 20-jarige bediening voor Ralph, een voormalig opticien die sindsdien mensen helpt geestelijke waarheden te herkennen.

Vandaag is Ralph 81 jaar oud en gepensioneerd; hij leidde gemeenten in verschillende delen van Engeland, waaronder de joodse gemeente van Edgware in het noorden van Londen.

In zijn eerste gemeente, in zijn geboortestad Bournemouth, was hij getuige van de wonderbaarlijke genezing van een China-zendeling die naar huis was gekomen voor een rugoperatie, maar die na gebed en zalving met olie werd afgezegd.

De Heilige Geest, die de eerste gelovigen op Pinksterdag zozeer met kracht had vervuld dat zij spraken in de talen van de Joden uit vele volken die voor het feest in Jeruzalem verbleven (Hand. 2:4 e.v.), heeft in Ralphs bediening duidelijk een essentiële rol gespeeld.

Hij herinnert zich de tijd dat tijdens een Pinksterdienst ‘bijna iedereen de Heilige Geest ontving en kinderen spontaan begonnen te bidden voor de volwassenen en te profeteren.’

Ralph is een van de 40 kleinkinderen van een opperrabbijn die was uitgezonden om de joodse gemeenschap in Soedan te leiden, en beide grootouders zeiden tegen hem: „Zoek de waarheid en bewaar die in je hart“ – vandaar de titel van zijn boek.

Stel je dus zijn verbazing voor toen de pastoor van de kerk waar hij in 1967 trouwde, tegen hem zei: ‘Zoek de waarheid en volg haar, waar ze je ook naartoe leidt.’

Ralph werd naar een Joodse school in Brighton, Engeland, gestuurd – en leek vanaf dat moment overal christenen tegen te komen. In feite had hij in Soedan ook al een katholieke school bezocht.

Hij trad in de voetsporen van zijn vader en werd opticien; aan de City University in Londen leerde hij zijn vrouw Helen kennen, die ook optometriestudente was, en toen hij bij een optiekpraktijk ging werken, bleek ook die christen te zijn!

Ralph en Helen hadden drie lieve zoons, een prachtig huis en leken na verloop van tijd alles te hebben – maar van binnen voelden ze zich nog steeds leeg.

Ze raakten bevriend met een christelijk echtpaar en kwamen al snel in contact met de St. Mary’s Church in Ferndown.

‘Ik ben Jood, maar ik wil meer over Jezus te weten komen’, zei Ralph tegen de dominee. Helen was er ondertussen al van overtuigd dat Jezus aan de deur van haar leven klopte en alleen maar wachtte om binnen te worden gevraagd (Openbaring 3:20), en Ralph werd vervolgens uitgenodigd om het Nieuwe Testament te lezen, wat hij ‘overweldigend’ vond.

Maar hij moest er zeker van zijn dat Jezus goddelijk was. Dus daagde hij God uit om hem ten minste één persoon te sturen die zou zeggen: ‘Jezus leeft!’

Daarna voelde hij zich aangetrokken om met Helen naar de kerk te gaan, en hij was overweldigd toen er een nieuw lied werd geïntroduceerd waarin de zin ‘Jezus leeft vandaag’ meerdere keren werd herhaald!

Hij keek nooit meer achterom, en pas tien jaar later, toen hij nerveus was voor zijn wijding, ontving hij de krachtige bevestiging van zijn roeping in het Arabisch!

Ralph heeft ongetwijfeld de waarheid gevonden waarnaar zijn grootouders hem hadden aangemoedigd te zoeken, en blijft actief bij de Church’s Ministry among Jewish People (CMJ), een internationale organisatie die zich inzet voor de geestelijke wedergeboorte van Israël.

Charles Gardner is auteur van Israel the Chosen.